Sondas espaciales XXXII: Deep Impact EPOXI.

Hoy es el día previsto para el lanzamiento de la sonda espacial Deep Impact, finalmente ha sido aplazado ya que se quieren hacer más pruebas de su software.

Se ha producido el lanzamiento de la Deep Impact que se compone de una nave y un impactador.

Su objetivo es llegar hasta el cometa 9P/Tempel 1, el cual fue descubierto en 1867, y lanzar un proyectil sobre su superficie para así poder conocer de qué está compuesto y conocer más datos acerca de la formación del sistema solar.

Fuente

La nave posee una cámara para tomar imágenes y un espectrómetro de infrarrojos para poder observar el hielo y el polvo expulsados por el cometa.

El impactador consiste en un cilindro hexagonal de cobre y aluminio. Éste cuenta con un sistema de propulsión para que pueda ser orientado.

La sonda Deep Impact ha llegado al cometa 9P/Tempel 1 con éxito y se ha lanzado el impactador sobre su superficie a una velocidad de 10,2 kilómetros por segundo, lo que ha generado 1,9 × 1010 julios, lo que equivale a unas 4,8 toneladas de TNT.

Fuente

El impacto ha creado un cráter de unos 150 metros, todo el proceso ha sido grabado por las cámaras de la sonda y observado desde diversos telescopios terrestres y espaciales.

Tras la finalización de la misión se ha decidido darle nuevas misiones, para aprovechar la sonda lo máximo posible, consistentes en estudiar planetas extrasolares y visitar otro cometa que debe ser seleccionado.

A la extensión de la misión se le ha denominado EPOXI, la sonda ha llegado hoy al cometa Hartley 2 (103P/Hartley 2), el cual fue descubierto en 1986 por Malcolm Hartley y orbita alrededor del Sol con un periodo de 6,46 años.

Fuente

La sonda ha atravesado la coma del cometa a unos 37 millones de kilómetros de la Tierra y ha tomado fotografías del mismo desde una distancia de unos 700 kilómetros.

La misión ha finalizado de forma definitiva ya que se ha perdido el contacto con la sonda.