조선시대, 그것도 임진왜란 때 무려 정2품(장관급)까지 올랐던 파격적인 일본인이 있었다?

<출처: 녹동서원>

1) 가토 기요마사의 수하장수, "사야가"의 투항과 귀화

임진왜란이 발발하고, 제 1군 고니시 유키나가(=소서행장)에 뒤이어 들어온 제 2군 가토 기요마사(=가등청정)의 수하 장수 중에, 조선에 투항한 이가 있었으며, 그는 당시 "사야가(沙也可), 1571~1642."로 불렸습니다.

개전 초기 일본군의 위세가 압도적인 것을 목도했음에도 항복한 것을 보면, 그는 좋게보면 명분없는 전쟁을 반대한 평화주의자란 설도 있으나, 아무래도 도요토미 히데요시나 가토 기요마사와 적대 관계에 있어 추후 일본에서 살기가 어려웠던 가문 출신의 사람이 아닌가하는 분석도 나오고 있는데요.

투항시기에 대해서 조선의 기록에서는 당시 일본 제 1군이 부산 동래성을 함락할 무렵이라 하였으니 사실상 조선에 상륙하자마자 투항했다고 볼 여지가 있지만, 정확한 시기에 대해서는 아직 연구중이라고 합니다.

또한 투항규모 면에서도 조선의 기록에서는 당시 3천명을 이끌던 선봉장급이었다고 하는데, 그가 아무리 투항하고 싶었다해도 압도적 우위에 있던 개전 초기에 3천 부하들까지 이끌고 투항할 수는 없었을 터, 실제로는 아마 많아야 그를 따르는 소수만 데리고 투항했을거라 보는 것이 합리적일 듯 합니다.

이렇게 특이한 인물 "사야가"는 그 이름조차 가명입니다. 일본에 가족들을 두고 온터, 투항시에 실명을 남길 수는 없었을 겁니다. 불과 22세 무렵에 조선에 투항한 그이기에, 일본 역사에서는 그에 대한 기록이 거의 없으며 따라서 그가 실제로 누구였는지에 대해 여러 인물들이 추정되고 있는 상황이라, 실제로 선봉장급 인물이었을지에 대해서도 의문은 갑니다.

"사야가"로 불리던 일본 장수는 임진왜란 중에 정3품까지 올랐다가, 정유재란을 거치면서는 정2품 정헌대부(=장관급 문관)에까지 오르기 때문에, 실존했던 인물인 점은 분명합니다.

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2) 초절정 파격대우를 받아 정2품까지 오른 "사야가=김충선"

전쟁 전에는 일본을 대부분 폄하했고 전쟁 중에는 일본에 적대감도 커졌을 당시 조선 관료들 사이에서, "사야가"는 어떻게 조선의 정2품 관직까지 오를 수 있었을까요?

아마도 그의 도움이 컸고 공이 상당한데다가 귀화한 이에게 더욱 동기부여를 하기위한 점도 고려했을 거라 생각이 됩니다. 그의 공을 살펴보면,

그는 당시 일본군에 대한 정보가 어두웠던 때 수많은 정확한 정보와 주요 전술을 제공하여 큰 도움이 되었던 것으로 보입니다. 개전 초기 조선 도성은 일본군의 규모 파악조차 못해 제대로 대응하지 못했던 측면이 있었습니다.

또한 조선에 조총과 화약기술 제공에 앞장섰고 심지어 이순신과 이에 대해 논의한 기록이 남아 있습니다. 임진왜란 때는 곽재우 등 의병과 연합 또는 관군의 장수로 일본군을 무찌르는데 앞장서 큰 전공을 세웠고, 심지어 정유재란 때는 울산왜성에서 적장 가토 기요마사의 군대를 섬멸하는데 큰 기여를 하였습니다. 이 때 선조로부터 한국이름 "김충선"까지 하사받았습니다.

또한 인조 시대에 이르러서는 조선의 북방까지 나아가 "이괄의 난" 진압에 공을 세웠고, 병자호란 때에는 소규모 청군부대에 승리하는 등 당시 어려웠던 국난의 시대에 조선에서, 조선의 모든 전쟁에 공이 있었습니다. 조선과 청의 강화가 성립하자, 크게 탄식했다고 전해집니다.(이때는 사실상 조선인이나 다름없었나 봅니다.)

또한 전쟁이 없을 때는 수시로 남해안을 침탈했던 왜구들을 막는데도 큰 기여를 했다 합니다.

정2품을 주었다는 것은, 그 위로는 1품(=정승급) 밖에 없는 것이기 때문에 당시 유교 기반의 조선으로서는 사실상 외국인에게 그것도 적국 출신 사람에게 줄 수 있는 최고의 파격(?) 대우를 한 것이 확실해 보이네요.

이 정도 파격 대우는 작금의 현대사회에서도 힘들어 보이지요? 정말로 필요했고, 공도 상당했을 거란 반증이 될 것 같습니다.

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3) 대구의 녹동서원, 와카야마현의 기념비가 세워진 "김충선"

"사야가"로 불리다가 "김충선"이 된 그를 충절을 기념하기 위해 대구에는 꽤 큰 규모로 녹동서원이 세워져 있다고 하네요. 그곳에 한일우호교류관이 함께 건립되어 한일양국 간 이해도를 높이는데 공헌하는 곳이자 일본 관광객들이 찾는 관광코스로 만들었다고 합니다. 나름 규모가 있어 보이네요.

녹동서원 안내 링크

<출처: 녹동서원>

그의 후손들은 "사성(=하사받은 성) 김해 김씨"로 국내에 약 7,500명 남짓된다고 합니다.

또한 최근 들어서는 "김충선"의 출신지역으로 추정되고 있는(확정은 아님) 일본 오사카 아래 쪽에 위치한 와카야마 지역에도 작게나마 그의 기념비가 세워졌다고 하네요.

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조선 입장에서 큰 힘이었던 김충선, 연구해야 될 내용도 많아

만약 김충선이 임진왜란 초기 조선에 귀화하지 않았다면, 전쟁의 양상은 조금 달라졌을 수도 있었습니다. 그만큼 많은 정보, 기술을 조선에 제공하고, 많은 전공도 세웠기 때문입니다.

역으로 생각하면 전쟁사에 있어 늘 아군을 먼저 통제 잘하고 분열되지 않은 것은 전쟁의 승패에 있어 큰 힘이라는 교훈도 얻을 수 있습니다.

우리에게는 김충선은 친한파의 상징 같은 인물인 셈이지만, 당시 일본 입장에서는 반역자에 가까울 수도 있는 그에 대한 연구는 아직 크게 미진하다고 합니다. 물론, 우리도 연구가 미약합니다.

국내에서 김충선을 연구하는 모임이 생겨나고 있고, 일본에서도 더디지만 진행되고는 있다 합니다. NHK에서 다큐멘터리를 제작하기도 했습니다. 다만 사료가 많지 않아, 정2품까지 올랐던 것이 분명한 그가 과연 왜 투항한 것인지, 일본에서의 출신 가문은 어디였는지, 투항규모와 시기는 어느 정도였는지, 왜 그가 그렇게 앞장서서 조선을 위해 싸우게 되었는지 등에 대해서는 여전히 많은 연구가 이루어져야 하는 것 같네요.

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지난 번 왕건의 팔공산 전투 패배 후 그의 기사회생 코스로 구성한 트레킹 코스에 조선에서 장관에 오른 일본인의 충절을 기리는 서원까지, 대구에 가게되면 들러야 할 곳이 많아졌네요^^

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감사합니다. 즐거운 시간 보내세요.

※ 일반인이 잠시 살펴본 내용일 뿐이므로 맥락 위주로 보시면 좋겠습니다.

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