A la découverte de nos vieux billets de banque #16

J’aimerai, au travers de ces quelques articles, vous faire découvrir nos anciens billets de banque, qui avaient cours au siècle dernier. Parfois pour la nostalgie, parfois pour les mettre en parallèle avec leur époque, ou le personnage qu’ils mettent en valeur, ou enfin parfois tout simplement pour leur côté esthétique.

Poursuivons avec le billet de 5 Francs Pasteur.

Émis de 1967 à 1972, il vient en remplacement du 5 Francs Victor Hugo. Il est l’œuvre de l'artiste française Pierrette Lambert, et sera imprimé à 320 000 000 d'exemplaires.

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Au recto, figure le portrait de Pasteur, avec sa "rosette" de Chevalier de la Légion d'Honneur sur le repli de sa veste, inspiré d'un dessin d'Eugène-André Champollion. En arrière-plan, on retrouve le bâtiment de l'Institut Pasteur, à Paris, lieu emblématique fondé par Pasteur lui-même, et qui encore aujourd'hui abrite près de 2 500 scientifiques. La frise extérieure est constituée de branches de mûriers, en référence aux travaux de Pasteur sur la vigne et les vers à soie.

Portrait de Pasteur, dessin d'Eugène-André Champollion
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Au verso, le même portrait de Pasteur, tourné vers la statue en bronze d'Émile-Louis Truffot, représentant le berger Jean-Baptiste Jupille, deuxième enfant sauvé de la rage après Joseph Meister. En arrière-plan, un microscope et des éprouvettes nous ramenant aux travaux de recherche scientifique, et sur la frise extérieure, des animaux ayant servi à ses expériences et ses découvertes : moutons, lapins, coqs. Ces derniers sont représentés par le biais de mosaïques, nous allons y revenir.

Jean-Baptiste Jupille, statue d'Émile-Louis Truffot
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C'est un fait assez peu connu, mais la dépouille de Louis Pasteur repose sous les bâtiments de l'Institut Louis Pasteur, dans les sous-sols. Cette chapelle funéraire fut voulue par son épouse, et fut construite suite à la mort de Louis Pasteur, dans l'année suivant son décès, en 1896, alors que l’État avait initialement prévu de le faire reposer au Panthéon.

La crypte fut conçue par le grand architecte Charles-Louis Girault, et est extrêmement riche en détails, d'autant plus intéressants que notre billet de 5 Francs s'en est très largement inspiré. Le lieu est entièrement décoré de marbre et de mosaïques, illustrant les différentes découvertes de Pasteur, telles qu'on peut les voir sur notre billet.

On peut ainsi voir des chiens enragés, des lapins enragés, mais aussi des poules atteintes de choléra. Les visites ne sont malheureusement ouvertes qu'aux groupes, après réservation préalable.

La crypte dans laquelle repose Louis Pasteur, au sein de l'Institut Pasteur.
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Mosaïque représentant le berger Jean-Baptiste Jupille luttant contre un chien enragé. Il sera vacciné au laboratoire de Pasteur le 20 octobre 1885.
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Crypte de l'Institut Pasteur où est enterré Louis Pasteur. Détail évoquant les travaux de Pasteur sur les maladies des vers à soie.
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Détail de la mosaïque de la crypte représentant les moutons rappelant le vaccin contre la maladie du charbon de Pasteur.
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Détail de la mosaïque de la crypte où repose Louis Pasteur. Lapins illustrent les travaux de Pasteur sur la rage.
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Détail de la mosaïque de la crypte représentant les poules rappelant le vaccin contre le choléra des poules de Pasteur.
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Ce billet rend donc hommage à Louis Pasteur, biologiste et chimiste de formation.

« Louis Pasteur n'a été ni médecin ni chirurgien, mais nul n'a fait pour la médecine et la chirurgie autant que lui. Parmi les hommes à qui la Science et l'Humanité doit beaucoup, Pasteur est resté souverain. »

Henri Mondor de l'Académie Française.

Il est également considéré comme le père de la chimie contemporaine et de la microbiologie moderne.
Ses découvertes sont nombreuses, et on ne saurait que difficilement être exhaustif. Citons principalement :

• L'étude des deux formes racémiques d'une même molécule (l'acide tartrique)
• La découverte des mécanismes de la fermentation
• La pasteurisation
• La lutte contre les maladies des vers à soie
• La vaccination : contre la rage, bien sur, mais également la maladie du charbon des moutons, le rouget du porc, le choléra des poules.
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Merci pour votre lecture ! :)

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