A la découverte de nos vieux billets de banque #4

J’aimerai, au travers de ces quelques articles, vous faire découvrir nos anciens billets de banque, qui avaient cours au siècle dernier. Parfois pour la nostalgie, parfois pour les mettre en parallèle avec leur époque, ou le personnage qu’ils mettent en valeur, ou enfin parfois tout simplement pour leur côté esthétique.

Poursuivons avec le billet de 50 NF Henri IV.

Émis en 1960, ce billet comprend l'abréviation « NF », pour Nouveaux Francs, suite à la réforme monétaire de 1958, en opposition aux anciens francs. Il reprend l’ensemble des caractéristiques du billet de 5000 F Henri IV, en dehors bien sûr de sa valeur monétaire. Il ne fut d’ailleurs pas rare à cette période de voir en circulation des billets de 5000 F Henri IV, marqué au tampon rouge « 50 NF » par la Banque de France, afin de faciliter la transition et de limiter les coûts de destruction et d’impression des billets.

Ce billet a connu une durée de vie très limitée, puis-qu’imprimé durant deux ans, il est progressivement retiré de la circulation à compter de 1963, et cesse d'avoir cours légal le 01/04/1968. Il fut tiré à 175 000 000 d'exemplaires et est l’œuvre du peintre Jean Lefeuvre.

Au recto, figure le roi Henri IV. Il tient dans sa main droite le bâton de commandeur, symbole du chef des armées. En arrière-plan, le Pont Neuf, à Paris, avec la Samaritaine, une pompe à eau bâtie sous le règne d’Henri IV, et dont l’objectif était d’alimenter le Louvre et le jardin des Tuileries avec l’eau de la Seine. Dans le coin inférieur gauche, on note le blason de la ville de Paris, un navire voguant surmonté de fleurs de lys. Dans le coin inférieur droit, le blason du Béarn (2 vaches sur fond doré), allusion à la province dont est originaire Henri IV.

Au verso, figure toujours Henri IV, avec, en arrière-plan, le château de Pau, où naquit le Roi. Le blason du Béarn est à nouveau repris.

Il faut noter que l'adoption d'un personnage représentant un roi suscita, à l’époque, de nombreuses polémiques. Ce sera ainsi la dernière fois que la Banque de France fera figurer sur un de ses billets un personnage politique, et, par la suite, le choix se portera uniquement sur des artistes et des scientifiques.

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