A la découverte de nos vieux billets de banque #3

J’aimerai, au travers de ces quelques articles, vous faire découvrir nos anciens billets de banque, qui avaient cours au siècle dernier. Parfois pour la nostalgie, parfois pour les mettre en parallèle avec leur époque, ou le personnage qu’ils mettent en valeur, ou enfin parfois tout simplement pour leur côté esthétique.

Poursuivons avec le billet de 100F Sully.

Ce billet est émis en 1939, quelques mois avant le début de la seconde guerre mondiale. Il est imprimé, jusqu'en 1942, à presque 800 millions d'exemplaire, et cessera d'avoir cours légal en 1945. Le dessin est l’œuvre du peintre Lucien Jonas.

Au recto, figure une jeune femme, symbolisant la France. Elle est couronnée de lauriers, en signe de victoire. Un jeune enfant tient devant elle un médaillon, tel un miroir, allégorie de la vérité, mais aussi possible reflet du passé. En arrière plan, se trouve une vue aérienne de la ville de Paris, centrée sur l'île de la Cité.

Au verso, figure Sully, personnage emblématique du règne d'Henri IV, dont il était l'un des principaux ministres. On lui doit de profondes réformes économiques. Juste en dessous de lui, une citation qu'on lui rattache : "Labourage et pâturage sont les deux mamelles de la France". Sully avait en effet axé ses efforts sur l'agriculture, dont il avait encouragé l'essor par ses réformes. En arrière plan, le château de Sully-sur-Loire (propriété de Sully, vous l'aurez deviné!) surplombant des paysages agricoles, avec notamment le labour et le pâturage.

Ce billet illustre un des aspects de la "propagande douce" que l'on peut rencontrer à cette époque, face aux prémices d'une guerre qui semble imminente. L'allégorie de la "France victorieuse", le rappel d'une période prospère, sous le règne d'Henri IV, sont autant d'éléments qui étaient sensés remonter le moral des soldats et des civils. Exception faite du 20F Bayard dont nous aurons l'occasion de reparler, ce billet est le premier émis faisant appel au patriotisme par l'invocation de personnages ayant façonnés l'Histoire de France.