LOVE; LIKE HIS: Capítulo 7: El regreso de Ray / Una historia original de @papa-pepper
Capítulo 7: El regreso de Ray
El detective Cromwell cuelga el teléfono y baraja los archivos de su escritorio, encontrando lo que estaba buscando, lo abre y anota unas cuantas notas. Sus ojos caen en el archivo marcado "Swier".
Cromwell aprieta los dientes y agita la cabeza.
De repente se levanta y comienza a dar una amplia vuelta alrededor de su escritorio. Deteniéndose, se pasan los dedos por el pelo y mira fijamente el archivo. "¡Muy bien!" murmura bruscamente y se aleja de su escritorio.
Ray está sentado en su apartamento, almorzando. Inclinándose en su sillón, se mete otro trozo de ravioli en la boca. En la televisión un hombre está dando una charla sobre la importancia de no ser indiferente. Mientras Ray recoge el resto de la salsa del recipiente, oye que alguien llama a su puerta. Después de enjuagar rápidamente sus platos en el fregadero, la abre.
Cromwell rapidamente Saluda a Ray.
"¡Buenos días, Ray! Por favor permítame presentarme. Soy el detective Timothy Cromwell" las palabras vienen calculadas, pero suaves. "No te alarmes, no estás en problemas", declara Cromwell tranquilo al extender la mano. Ray toma el gesto y devuelve la sonrisa.
-¿Exactamente qué está pasando, detective? - reflexiona él en voz alta. Había pensado que iba a ser el propietario el que aparecería en su puerta, no un detective.
-Bueno Ray, me temo que voy a necesitar tu ayuda hoy, y no soy el único.
"¿Hay alguien en problemas?”
"Espero que no Ray, pero él podría ser. El señor Gary Swier es amigo tuyo, ¿no?”
"Sí señor, desde hace algún tiempo ¿está él bien?" La urgencia y preocupación en la voz de Ray es inconfundible.
"No temas, él está... está bastante bien en este momento, pero hay algunos que le desean mucho daño. Espero que su cooperación e información pongan fin a sus planes. Si usted no está demasiado ocupado ¿podría por favor ayudarnos y venir a la estación para contestar algunas preguntas?"
"¡Absolutamente! Déjame apagar el televisor y cerrar rápido primero. Ray se apresura a regresar al apartamento para reaparecer segundos después, listo para irse.
"¡Gracias!" Cromwell exclama calurosamente mientras golpea a Ray en la espalda. Los dos bajan la cabeza al entrar coche del detective.
"Ha pasado mucho tiempo como para que suceda esto de otra manera", son los pensamientos Cromwell mientras sonríe y deja entrar a Ray en el auto.”
El detective Cromwell lleva a Ray a una sala de interrogatorios.
"Toma asiento, ya vuelvo."
Ray se sienta y espera. Después de esperar unos momentos, Ray inclina la cabeza y empieza a rezar, pero poco después de que comienza, Cromwell regresa.
"Tuve un inicio de día duro esta mañana y todavía no he comido. He estado preocupado por todo esto con Gary" Cromwell hace una pausa momentáneamente "Pero ahora deberíamos ser capaces de sentarnos y entender esto. Te traje una dona para ti también, vamos a necesitar nuestra energía, este puede ser un día largo." Cromwell le da a Ray la dona y un jugo de naranja, luego le da una mordida a la suya.
Acabo de terminar de almorzar, pero gracias por el postre. Hace años que no como una dona, detective. Uhm, “¿qué pasa con Gary de todos modos?" Ray pregunta mientras abre su jugo de naranja.
"Espero que nada, pero tengo que estar preparado para lo peor por si acaso. Odiaría no estar preparado y hacer que Gary terminara siendo arrestado o algo así porque no intenté ayudarlo. ¿Necesitas algo más, Ray? Puedo conseguir casi cualquier cosa si quieres."
"No, esta bien. Esta dona es genial. Gracias. Sólo quiero centrarme en ayudar a Gary ahora mismo. ¿Qué necesita saber?"
-Bueno, sé lo que pasó hace tantos años entre Gary y tú, y sé cuánto te ha estado ayudando. Creo que todo eso es realmente genial. Tal vez si supiera más acerca de usted sería un buen lugar para comenzar. Obviamente has vivido una vida rara e interesante Ray, pero ¿cómo empezó? ¿Cómo fue tu vida antes de esa noche?"
Ray mastica su rosquilla un poco más y traga. No está seguro de cómo esto ayudará, pero le agrada el detective
"No es nada bonito mi pasado, eso es seguro. Mi vida en casa siempre fue un desastre. Mi viejo siempre fue un verdadero idiota para mí... toda mi vida. Sé que por lo general estaba borracho, pero qué idiota. Era tan malo y violento. Mamá siempre tenía demasiado miedo de él para decir algo, y cuando empezaba a hablar conmigo, por lo general ella sólo salía de la habitación y me dejaba solo con él. Lo odiaba tanto, sólo quería encontrar una manera de sacar a mamá de allí, pero ella habría estado demasiado asustada para escapar de todos modos. Traté de no estar mucho en casa, pero odiaba dejar a mamá a solas con él, aunque sólo fuera para ir a la escuela. Había unas cuantas veces cuando yo tenía suficiente valor yme fugaba, pero él siempre me encontraba y me arrastraba de regreso a casa. Por mucho que odiaba tenerme alrededor, seguro que no me dejaría estar en ningún otro lugar. Simplemente no podía salir.
"¿De Verdad?"
"Me sentí atrapado. La vida era una batalla constante, y sentía que estaba perdiendo. Todavía no puedo entender cómo mamá alguna vez fue capaz de soportarlo."
-¡Ray, eso es terrible! Pensé que podía usar esa pregunta como un pequeño rompehielos.
Los ojos del detective demuestran compasión hacia Ray mientras la conversación continúa.
“¿Por qué no intentaste hacer otra cosa, Ray?”
"¿Qué podía hacer? Si llamaba a la policía o a los servicios sociales, me atrapaba, o lo pagaría todo con mi mamá.
“¿Y la escuela? ¿Cómo fue eso?"
"No lo sé. Obtenía las calificaciones necesarias, bueno, por lo menos pasé todo. No pude graduarme, sabes, pero conseguí mi GED mientras estaba encerrado. Tenía algunos amigos y cosas, pero nadie demasiado cercano. Traté de escapar un poco mientras estaba allí, pero nunca podía dejar de pensar en lo que estaba pasando en casa. Siempre pensaba que al volver a casa un día encontraría a mamá muerta, en el hospital de nuevo, o algo así. Aunque siempre me gustaron los deportes nunca opte por ninguno, sobre todo porque mamá tendría que estar en casa a solas con él por mucho más tiempo. Supongo que mi viejo nunca me habría dejado. Probablemente habría costado demasiado, y me trajo un poco de felicidad... "
"Wow, Ray, siento escuchar eso. ¿Dónde estaba la casa de tus padres en ese momento?
"El mismo lugar que ahora es, 1748 Calle Oak. Una pequeña casita. Mi viejo vive allí solo ahora. Mamá murió poco después de que me encerraron. Estoy seguro de que el idiota me culpa por ello y piensa que la maté. No puedo creer ella soportara tanto viviendo con él. Ellos se tenían ya 22 o 23 años de casado cuando Mama murió. "
“¿Tu padre te visitó mientras estabas en prisión?”
"No, ni una vez todo el tiempo que estuve. De hecho, el único visitante que tuve fue Gary."
Ray hace una pausa por un momento y luego agrega: "No es como esperaba que mi viejo fuese a verme, sin embargo. La carta, por más fría que fuese, era más de lo que esperaba de él.”
"Entonces te escribió, ¿eh?" Cromwell profundiza y suscita nuevas discusiones sobre el tema.
-Sí, sólo una vez. Fue poco después de que el juicio terminara. Tengo que admitir que estaba un poco emocionado cuando apareció. Totalmente sorprendido, pero solo un poco emocionado. Eso terminó abruptamente una vez que la abrí. El hombre es tan desagradable. La carta era corta, odiosa y directa al punto. Prácticamente decía que siempre había sabido que era una pérdida de tiempo y completamente inútil. Ahora que había probado lo idiota que era al matar a alguien, él nunca me hablaría ni reconocería mi existencia jamás. Para todos los propósitos prácticos estaba muerto y mi cadáver fue desheredado. Agregó que tampoco permitiría que mamá me viera ni me escribiera, y que sabía que no le serviría nada. Creo que todas las cartas dentro y fuera de la prisión se revisaban y leían, así que una vez que yo la vi, me sorprendió que incluso me lo diesen. Una carta así puede afectar a un hombre.
-Ray, no tenía ni idea. Siento mucho haberlo mencionado.
El rostro y los ojos de Cromwell se ven tan afligidos, que casi se están derritiendo de compasión.
"Está bien. Es la verdad, y no puedo cambiar eso. Todo lo que puedo hacer es aprender a aceptarlo con oración y pasarlo. Mis padres estaban muy avergonzados de venir al juicio, así que ni siquiera tuve que decirle adiós a mamá. Gary fue el que me hizo saber que murió, y me temo que la próxima vez que vea a mi viejo, será en su funeral. Es una vergüenza también, porque hay tanto que quiero decirle ahora."
Ray mira a Cromwell, con los ojos un poco llorosos.
"Lo he perdonado, y no tengo la oportunidad de cambiarlo, pero conozco a aquel que puede. Ojalá pudiera perdonarme. Si Gary puede ¿por qué él no puede? Pero también conozco esa respuesta.”
"¿Cuándo conociste a Gary de todos modos?"
“Supongo que debí haberlo visto la noche del accidente, pero no lo recuerdo. La primera vez que nos conocimos fue unos dos meses después de ser sentenciado. Me trajeron para una visita, y no tenía ni idea de qué esperar. Pensé que tal vez mamá se había escapado, pero llegué allí y era un tipo que no reconocí, no tenía ni idea de quién era. Pensé que tal vez era un reportero haciendo una historia o algo así, pero, fue el tipo cuya esposa maté, ni siquiera se veía enojado."
Intrigado, Cromwell pregunta: "Quiere decir que no lo reconoció en el juicio".
“Gary nunca apareció.”
"¿En serio, asesinaste a su esposa y ni siquiera se molestó en aparecer en el juicio? ¿No quería verte encerrado?”
“Nunca me lo dijo. Pensé que era extraño que él no estuviera allí, pero también me sentí aliviado. Después de todas las películas que ves con gente gritando y gritando al acusado, probablemente tenía más miedo de enfrentarlo. Algunos de la familia y amigos de Julie estaban allí con ojos llorosos o resentidos, pero Gary definitivamente no estaba allí, o yo lo habría reconocido cuando vino.”
Específicamente mirando a Ray, Cromwell cambia de ánimo. “Pero deberías haberlo reconocido cuando planeaste el asesinato.”
“¿Qué?” exclama Ray, con los ojos muy abiertos y perplejos.
-Oh, ¿creías que no lo sabía? Mira, sabemos que todo fue un montaje. Ese es el problema en el que está tu buen amigo. Has cumplido tu condena, pero él nunca lo hizo.
Cromwell añade: "Pero, por supuesto, sólo se te acusó de homicidio vehicular. Si supieran que Gary te contrató para matar a su esposa, estoy seguro de que aún te estarías pudriendo en tu vieja jaula.”
"Detective, no sé quién te dijo qué, pero están mintiendo" Ray suplica con seriedad. "Fue un accidente. Gary no tenía nada que ver con eso. No hay manera de que pueda matar a alguien intencionalmente. Si pudiera, mi viejo se habría ido hace mucho tiempo.”
Ray está desconcertado más allá de la comprensión y tratando de recordar todo lo que acaba de decir. ¿Por qué comenzó a compartir tanto de su vida con este detective?
"¿cierto? ¿Por qué no lo mataste y ayudaste a tu mamá?
“No pude hacer eso. No hay manera de que yo pueda matar a alguien.”
Con el sarcasmo goteando cada palabra, Cromwell responde: "Bueno, supongo que tuvo que ser un accidente entonces. Caso cerrado."
“¡Fue un accidente!” le implora Ray.
"¡Sí claro! ¿Sabes lo que hago para ganarme la vida? Soy el tipo que atrapa a los criminales que se han deslizado a través de las grietas; las personasque se habrían escapado, como tú y Gary. Por eso estás aquí, Ray. Me doy cuenta de que Gary finge haberte "perdonado" por ayudarlo, pero de hecho estoy dispuesto a darte una oportunidad de perdón real.
La duda es la única expresión en la cara de Ray mientras responde lentamente.
“No creo que sepas la primera cosa acerca del perdón, detective. Ya he recibido el perdón verdadero y duradero. Esa es una oferta que está abierta para usted también”
“¡Basta, Ray! A diferencia de algunos, no he hecho nada que deba ser perdonado. Pero tengo una oferta bastante buena para usted. Si estuviera dispuesto a testificar contra Gary y admitir que él organizó el asesinato de su esposa, probablemente podría obtener protección de testigos. Entonces tendrías un apartamento y un coche más bonitos que con los que Gary te ha sobornado y no tendrías que preocuparte de volver a enfrentarte a él o a tu papá nunca más”.
Cromwell ha comenzado a enunciar el nombre del Sr. Swier en un tono despectivo. Si van a quedar plantadas las semillas deseadas dentro del subconsciente de Ray o no, queda por ver. Pero el detective sabe que no lo puede lastimar, especialmente porque le debe ayudar con lo que está por venir.
“Gary es probablemente el único verdadero amigo que he tenido. No hay manera de que mienta para meterle en problemas, no importa lo que me ofrezcas.”
"Whoa, espera un minuto. Ray, estoy tratando de ayudarte aquí. Gary no es el único en serios problemas. ¡Estás en el mismo barco! Si cae, caerás con él. Sólo tienes una salida; cooperar con nosotros y poner Gary donde merece estar. No te estoy pidiendo que mientas, te estoy pidiendo que dejes de vivir la mentira. Deja que la verdad te libere, ¿verdad?"
"La verdad verdadera ya me ha liberado, Detective, y Gary también. No ha hecho nada malo y no puedes demostrar que lo ha hecho.”
“Hablando de verdad, sabes que Gary no es el nombre real del señor Swier, ¿verdad? Eso es sólo un alias que usa ahora. Es difícil confiar en un hombre que vive una mentira, que finge ser tu amigo y ni siquiera es honesto contigo, ¿eh, Ray?”
El detective Cromwell juega fríamente otra carta. Hacer sufrir a este ser y derribar al Sr. Swier le traerá placer y justicia...
Ray parece completamente desconcertado.
"No sé nada de eso, Detective, pero Gary es un hombre honesto y un verdadero amigo!"
“Ray, me dijiste que no se presentó para el juicio ¿Quién hace eso? Un hombre que se alegra de que su esposa esté muerta, quién es ese ¿Gary estuvo enojado contigo? ¿Alguna vez actuó con enojo hacia ti?”
“No, no lo hizo. Me ha perdonado.”
"¡Ray! ¿No puedes ver lo que está pasando? Por supuesto que no está enojado, le diste lo que él quería, la libertad de su matrimonio. No tiene ningún motivo para perdonarte. De hecho, él debe darte las gracias. ¡Espera! Espera un minuto... Eso es exactamente lo que ha estado haciendo, ¿verdad, Ray?”
Ray sacude la cabeza y mira hacia otro lado, "No, sólo está siendo un buen amigo. Él realmente se preocupa por mí y quiere ayudarme. Él sabe que nadie más lo hará. No es como si mi viejo me dejara vivir en una de sus habitaciones vacías o algo así.”
"Bueno, ese es el otro atractivo del trato que te estoy ofreciendo. Ray. Tu padre nunca podría encontrarte. Podemos esconderte y protegerte . Sabes que nunca te dejaría en paz antes. ¿Cuánto tiempo durará hasta que se entere de que estás fuera, si cambia de opinión y te vuelve a poner bajo su control? ¿Cuánto tiempo le dejarás abusar de ti? ¡Ayúdame a ayudarte!”
Cromwell dice casi gritando a Ray.
"Ese abuso está en el pasado, está acabado y perdonado. Ahora no puede controlarme, incluso aunque él quisiera.
"De acuerdo, y estoy seguro de que ni siquiera lo intentará, ¿eh? Pero ¿Es realmente un riesgo que quieres tomar? "
“Eso está en manos del Señor ¿de acuerdo? Si él trata de ponerse en contacto conmigo, eso sería genial, como he dicho, tengo mucho que quiero compartir con él."
“¿Por lo menos lo harás para ayudar a Julie? Su marido la ha matado, hombre, ¡y lo hiciste tú! Ayuda a ponerlo en su lugar, que se haga justicia.”
Los reclamos que Cromwell hace son casi interminables, y hasta ahora Ray no ha pensado en pedir irse. Afortunadamente, el detective lo había mantenido muy preocupado y distraído. Se ha convertido en un profesional en jugar todos los ángulos en estas situaciones, de ahí su falta de necesidad de otro oficial para la rutina de "detective bueno, detective malo". Sí, Cromwell puede manejar esto muy bien por su cuenta, y esos tipos son todos payasos de todos modos.
-Ya te he dicho que Gary no tenía nada que ver con la muerte de Julie -continúa Ray-. -¡Eso fue un accidente, que ya he pagado!
-¡Mira las pruebas! Gary no se molestó en venir al juicio, ¿verdad?
-No -admite Ray-.
-¿Y ha actuado con enojo hacia ti?
"No, pero eso es porque Jesús le ha ayudado a perdonar. Lo ves…"
"¡No! ¡No veo! ¿Tú ves a Jesús ??" Cromwell lo interrumpe. "No tiene sentido Ray. Has estado enamorado? Verdaderamente, locamente, profundamente, intensamente enamorado?"
Cromwell está ahora de pie y mirando con fuerza hacia Ray. Se detiene, respirando pesadamente, y espera una respuesta.
-Una vez, por un tiempo -responde tímidamente Ray, sobresaltado y preocupado-.
"Bueno, vamos a fingir que ese amor duró. Continuó creciendo y floreciendo y desarrollándose y madurando. Vamos a fingir que dos se habían casado y que ella era la mejor esposa que podría imaginar y una compañia más satisfactoria de lo que podría haber soñado. Entonces algún tipo la mató , y tomó la parte más grande de tu vida lejos de ti para siempre. ¡PARA SIEMPRE, RAY!
“¿Cómo te sentirías con el hombre que hizo eso? "
"Honestamente, espero poder perdonarlo y mostrarle el amor de Dios".
"No pregunté qué esperabas , te pregunté cómo te sentirías , pero no estás dispuesto a admitirlo ¿Cierto? Sabes que tendrías ganas de estrangularlo. Lo querrías muerto y a ella de vuelta, pero como sabrías que no volverá, te conformarías con hallarlo muerto, ¿no? ¡Si descubrieran quién lo hizo, quisieras venganza! Admítelo Ray, esa es la respuesta adecuada. No una esperanza despreocupada, espiritual, religiosa, "tierra de hacer creer", sino una respuesta humana real, normal. Querrías justicia, pero Gary no. Sólo hay una explicación para eso, ya sea que ambos lo planearan o no, él la quería muerta. La quería fuera de su vida, y tú le diste eso ¿te ha agradecido alguna vez?”
“No por lo que pasó esa noche, detective.”
“Pero mostró su aprecio por lo que hiciste visitándote en la cárcel todo el tiempo, ¿verdad?”
"Gary me visitó, varias veces, a menudo, pero no creo que sea por gratitud por matar a su esposa. En serio, detective.”
Cromwell frunce el ceño y dice, "¡Lo digo en serio! Sí, piensas eso, pero puedes pensar mal, Ray. Estas seriamente equivocado! ¿Qué pasa con todos los regalos? No tiene sentido. Sabes que pagó el alquiler en ese apartamento por un año entero, ¿no? ¿Cuánto seguro de vida cobro por ella?”
"Honestamente, él nunca lo mencionó, ¡pero seguro que no estaba actuando como si hubiera ganado la lotería! Sólo me está ayudando. Puede ser de una manera muy generosa y extraña, pero sólo me está ayudando. No me agradece ni me devuelve nada, si no ayuda, detective.”
La conversación se detiene. Ray parece completamente desconcertado por las acusaciones. Cromwell está profundamente pensativo. De repente sus cejas se levantan y él sonríe.
“¿Está Gary casado?” dice ironicamente y sigue manchando el alias del señor Swier.
-Era, ¿recuerdas? Pero ahora es viudo.
“¿Así que nunca se ha vuelto a casar?”
"No."
"¡Vamos hombre! ¿Suena como un tipo que pensaba que el matrimonio era una buena idea? Si él quería una esposa, entonces ¿por qué ha pasado la última década soltero y solo? Obviamente se dio cuenta de su error, y le dio una salida. Aunque Gary no te haya hablado de matar a su esposa, la quería muerta y él se alegra de que se haya ido. ¿No lo admites por lo menos?”
"Supongo que entiendo cómo lo puedes tomar de esa manera, pero..."
"¡¿Pero que?! ¡Es obvio, Ray! Admítelo!” Cromwell grita.
"¡No es cierto!" Grita Ray.
Cromwell hace una pausa, sólo le toma un momento recuperar la compostura.
"Ray, no te voy a cobrar ahora mismo. Odiaría que perdieras tu única oportunidad sólo porque te sientes obstinado. Estoy seguro de que no es necesario que se te recuerde lo terrible que fue en la cárcel, y después de una respiración tan breve de aire fresco, odiaría enviarte de vuelta por cinco o seis veces más de tiempo metido allí de inmediato. Voy a liberarte y dejarte pensar sobre esto. Debes darte cuenta de que tienes muy pocas opciones, así que reflexiona.
Cromwell camina detrás de Ray y lo golpea en la espalda de una manera tranquilizadora. Detective bueno.
"Sólo tendrás esta oportunidad, y entonces, se acabó. Para ambos, Ray.”
Cromwell aprieta fuertemente el hombro de Ray, su mano todavía descansa sobre él, e intenta clavar sus uñas en la piel debajo de la camisa de Ray. Ray se estremece. Detective malo. Cromwell se inclina y comienza a susurrar.
"De cualquier manera Gary va a pagar por esto. Si crees que ya has pagado lo suficiente, hagamos un trato, pero si quieres Gary de compañía y mostrarle las cuerdas en la cárcel, esa es tu elección. Entonces podrás ayudarlo, y darle las gracias por todo lo que ha hecho. No sugeriría hablar con Gary sobre nuestra conversación tampoco. Ya te dejó que te quedaras con la culpa antes. Es hora de que empieces a pensar en ti mismo y en tu propio bienestar. Gary te arrastró de todos modos. Quería que estuviera muerta y tú le diste eso para él, y sin embargo sólo te dará un auto usado y un pequeño apartamento. La mayoría de los chicos te pagarían mucho más que eso. Hasta que sepa de qué lado estás, preferiría que no me vean salir contigo, aquí tienes veinte dólares para un taxi.”
Cromwell libera su agarre y rodea la mesa. Mira severamente a Ray y saca un billete arrugado de su bolsillo, dejándolo caer sobre la mesa. Él saca una tarjeta de visita y la arroja a la cabeza de Ray, la cual lo roza en la mejilla antes de caer sobre la mesa.
"Eso es, así que sabes que me refiero, a negocios", Cromwell sonríe al retruécano. Llámame pronto o tendre que traer a los dos. Fue un placer conocerte, Ray. Espero que seas más inteligente de lo que te has estado comportando.”
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