PLANETAS EXTRASOLARES X.

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Ya que todavía no ha sido posible descubrir vida en otros planetas, se han hecho diferentes estimaciones acerca de la cantidad de planetas que puede haber que sean habitables y si lo fueran, la cantidad de éstos que podrían albergar vida e incluso cuáles de ellos podrían albergar vida inteligente.

Además se ha elaborado una ecuación, la cual se ha hecho muy famosa, conocida como ecuación o fórmula de Drake, ésta pretende estimar la cantidad de civilizaciones de nuestra galaxia (Vía Láctea) que podrían albergar emisiones de radio que fueran detectables.

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Esta ecuación fue concebida por el radioastrónomo y presidente del instituto SETI (Search for ExtraTerrestrial Intelligence, o Búsqueda de Inteligencia Extraterrestre), Frank Drake en 1961.

La ecuación de Drake identifica los factores que se cree que tienen un papel importante en el desarrollo de todas las civilizaciones, ya que existen tantos planetas en la galaxia que parecería descabellado pensar que no existen otros planetas habitados por seres inteligentes.

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La ecuación es la siguiente:

N = R* • fp • ne • fl • fi• fc • L

• N, es la incógnita, que sería la cantidad de civilizaciones que existen que podrían comunicarse con nosotros.

• R*, es el número total de estrellas capaces de albergar vida.

• fp, es la cantidad de esas estrellas que poseen un sistema planetario.

• ne, es la cantidad de planetas orbitando dentro de la ecoesfera de la estrella, que es una distancia a la estrella que no es ni tan próxima para ser demasiado calientes, ni tan distantes como para ser demasiado frías para albergar vida.

• fl, es la fracción de esos planetas, dentro de la ecoesfera, en los que la vida se habría desarrollado.

• fi, es la fracción de esos planetas en los que la vida inteligente se habría desarrollado.

• fc, es la fracción de esos planetas en los que la vida inteligente habría desarrollado una tecnología e intentaría comunicarse con el exterior.

• L, es el lapso de tiempo, medido en años, durante los cuales una civilización que sea inteligente y que trate de comunicarse con el exterior puede existir.

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En 1961, Drake le otorgó a cada incógnita de la ecuación un valor:

• R*, 10/año, cada año se forman unas 10 estrellas nuevas.

• fp, 0,5, ya que la mitad de esas estrellas cuentan con planetas.

• ne, 2, cada una de esas estrellas tiene de media dos planetas.

• fl, 1, ya que el 100% de esos planetas podría albergar vida.

• fi, 0,01, ya que solo el 1% de esos planetas podría albergar vida inteligente.

• fc, 0,01, sólo el 1% de la vida inteligente se podría comunicar.

• L, 10000 años, ya que se estima que una civilización, de media, podría estar unos 10000 años comunicándose antes de desaparecer.

Con todos estos valores asignados, la solución que obtuvo Drake a la ecuación fue que podría haber 10 posibles civilizaciones detectables.

Pero han surgido innumerables desacuerdos acerca de todos estos valores e incluso se han hecho modificaciones en los mismos intentándolos ajustar un poco más a la realidad que hoy en día conocemos.

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Sara Seager la ha modificado cambiando la premisa de que los supuestos alienígenas sólo pudieran comunicarse usando radiofrecuencias, ella se concentra en la presencia de cualquier forma de vida extraterrestre. Con su ecuación se puede estimar cuántos planetas con signos de vida se pueden encontrar en los próximos años.

Pero existen muchos críticos a la ecuación de Drake debido a que existe un enorme desconocimiento acerca de muchos de sus parámetros, debido a esto todas las estimaciones llevadas a cabo han tenido resultados muy dispares unos de otros.