[qrwerq, think] 키워드 마케팅

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스타트업을 하고 있는 한 후배가 예전에 자랑하듯 한번 이야기한 적이 있다. 모 검색 포털에서 상위권을 차지하기 위한 키워드 최적화 방법을 개발했고 특정 키워드에 해당하는 분야에 대해서는 자신의 회사가 가장 위에 노출 될 수 있도록 조정할 수 있다고 말이다. 우리는 일일히 포털에 올라오는 모든 종류의 사이트를 살펴볼 수 없기 때문에 검색을 이용하고 검색어에 대해 (돈을 주지 않고) 높은 확률로 잘 걸리도록 설정할 수만 있다면 기업 입장에서 이것만큼 괜찮은 마케팅 방법은 없다는 생각이 들었다.

한 때 "오빠랑"이라는 검색어가 검색 포털에서 유행한 적이 있었다. 맛있는 집, 맛집이라는 키워드는 식상하니, 차라리 친한 사람과 방문하는 식당의 후기가 믿을만한 것에서 나온 키워드였다. 하지만 이 키워드 역시 점차 마케팅 최적화에 이용되기는 마찬가지였고 오빠랑 누나랑 언니랑 형이랑 같이 방문하게 되는 곳의 대부분은 홍보성 마케팅이 가득찬 곳이 되어버리곤 했다. 실질적인 이득이 결부되는 순간 전문적인 마케팅의 영역이 되어버린 것이었다. 마케팅 검색어의 최적화란 과연 무엇일까. 아마도 이건 마케팅에 관한 어떠한 룰을 최대한 이용해서 원하는 결과를 나올 수 있는 최대치까지 끌어내는 것을 말할 것이다.

살펴보면 이런 마케팅 최적화는 온라인이건 오프라인이건 어디서나 쉽게 볼 수 있다. 예를 들어 명함을 주고 받는 행위가 그렇다. 사실 요즘에는 폰 번호만 등록하면 카카오톡과 같은 메신저 프로필이 뜨는데다가 이메일만 주고 받아도 웬만하면 홈페이지나 검색 서비스에서 활동내역을 찾아볼 수 있다. 심지어 조금 유명한 사람의 경우에는 자신의 블로그가 존재하거나 경력이 정리된 데이터베이스를 찾아볼 수 있는 세상이다. 그러나 명함에는 자신이 상대에게 보여주고픈 정보들이 핵심적으로 담겨 있기 마련이고, 처음 만난 상대방의 이미지를 구축하는 데에는 명함 만한 것이 없다. 그리고 공식적으로 서로의 핵심 키워드를 파악하는 의식과 같은 행위라는 점에서 명함을 주고받는 것은 의외로 중요하다. 그런 의미에서 명함은, 상대방에게 알리고 싶은 정보를 가장 핵심적으로 간결하게 전달하는 매개체이다. 키워드는 잘 골라야할 수 밖에 없다.

조금 더 깊게 살펴볼 수 있는 방법 중 하나는 상대방의 레쥬메나 CV를 살펴보는 것이다. 상대방이 살아온 이력을 살펴보면 이 사람이 그동안 어떻게 살아왔는지 그리고 앞으로 어떻게 살고 싶은지 약간은 짐작할 기회를 얻는다. 보통 제대로 구성된 레쥬메나 CV에는 이력에 적힌 사실 및 상대방에 대한 정보를 확인할 수 있는 참고인(reference)에 해당하는 정보도 기입되는 경우가 있는데 이 과정을 통해서 신뢰도를 높이는 것이다. 매번 체크하지는 않더라도 확인할 수 있는 수단을 포함하는 것과 하지 않는 것에는 아무래도 신뢰의 차이가 발생한다고 생각한다.

하지만 SNS에서 이러한 수준의 체크를 하는 것은 대체로 불가능할 것이다. 신뢰 가능하고 검증 가능한 부분만을 서술하여야한다는 원칙은 (실제로 검증하지 않더라도) 지켜지는 편이 좋겠지만, 이 원칙을 SNS에서 검증할 수 있는 방법은 많지 않고 따라서 우리는 정황적 사실을 바탕으로 '짐작'할 수 밖에 없다. (오프라인 만남을 통해 알아보고 체크하는 방식이 하나의 대안으로 있을 수도 있겠지만, 내 경험 상 오프라인 만남에서도 대놓고 약파는 사람들이 은근히 있었다. 애초에 cross checking을 통해 집단적 수준에서 검증해야할지도 모른다.) 물론 짐작에 관한 확신의 강도는 기록에 따라 달라질 것이다. 그것은 지극히 상식적인 수준에서 판단될 것이다. 허나 제1종 오류와 제2종 오류는 상식의 기준과 범주 안에서는 필연적으로 발생할 수밖에 없고, 각자의 다양한 상식에 따라 판단 기준 또한 달라질지도 모른다.

키워드 마케팅은 앞으로 더욱더 교묘해질 수 밖에 없다. 특히 숫자의 보상이 걸린 세계에서는 모든 맥락과 모든 키워드는 최적화 과정을 거칠 것이다. 심지어 진실과 거짓의 경계를 넘나들 수도 있다. 이미 오프라인 세계에서 많이 보고 있지 않은가. 우리가 접하는 (팔리는 상품과 서비스로서의) 문화는 사실상 우리에게 닿기 위해 여러 최적화 작업을 거치고 있다. 온라인이라고 별반 다르진 않을 것이다. A라는 사람이 자신의 (진실된) 키워드 B에 대해 B를 드러내면 어떠한가. 약간의 과장이 섞인 B'을 드러내면 또 어떠한가. B'에 자신과는 (관련이 아예 없지는 않지만) 관련성이 적은 b를 첨가하여 B'b을 나타낸다면. 게다가 여기에 약간의 각색을 통해 B'b'을 드러낸다면. 혹은 자신의 이야기가 아닌 C를 첨가하여 B'bC라면 어떠한가. 자신의 진실된 키워드 E,F,G,H,I,J,K에다가 b'를 더해 EFGHIJKb'라는 종합 키워드를 구성하면 어떻게 되는가. b'대신 C를 넣어서 EFGHIJKC면 또 어쩔 것인가. 이 맥락이 너무나 딱 들어맞게 자연스럽다면 어떻게 할 것인가. 그리고 이 모든 과정이 만약에 어떤 개인으로 부터 이루어지는 것이 아니라, 전문적인 매니지먼트 과정을 통해 이루어지게 되는 날이 온다면, 우리는 이를 어떻게 받아들여야할 것인가.

이것은 사실 소비에 관한 이야기이다. (개인의 삶이) 키워드와 맥락을 통해 이루어지는 소비 말이다. 모든 이야기들은 소비되며, 소비를 타겟으로 하는 판매에는 언제나 마케팅이 따라올 수 밖에 없다는 것을 생각해보아야할 것이다. 이 마케팅은 언제나 진실을 기반으로 이루어져야할 것이지만 (그렇게 주문하지만), 종종 마케팅은 진실과 진실이 아닌 것 사이의 범주를 모호하게 넘나들거나 진실인 척 가장한다. 맥락이 들어맞게 되면 대체로 우리는 이걸 구분하기 무척 어렵다.