우아한 젠트리피케이션은 존재할 수 있을까?

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이 글은 @qrwerq님께서 스팀잇과 관련해 총 4편에 걸쳐서 쓰신 '생각의 가치'보다 '활동의 가격' 글을 읽고 댓글로 소통하는 과정에서 제가 파생적으로 생각해 본 주제와 최근 스팀잇에서 생겨난 여러가지 일들을 지켜보며 든 생각들을 "우아한 젠트리피케이션"이라는 제목으로 엮은 글입니다. 그 제목 역시 @qrwerq 님이 쓰신 댓글에서 아이디어를 얻었는데, 저의 생각은 공감하는 부분도 있고, 조금 다른 부분도 있습니다. 불쾌하시다면 제목을 수정하겠습니다.

깊이있게 쓰고 싶지만, 젠트리피케이션에 대한 얕은 이해도에서 출발한 글이므로, 다소 가볍게 생각해볼만한 내용을 다루게 될 것 같네요.

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젠트리피케이션(gentrification)이란 무엇인가?

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요즘은 워낙 많은 이들의 입에 오르내리기 때문에 그 의미에 대해 아는 분들이 많을 것 같지만, 간단히 짚어보려고 한다.

젠트리피케이션
낙후된 구도심 지역이 활성화되어 중산층 이상의 계층이 유입됨으로써 기존의 저소득층 원주민을 대체하는 현상을 가리킨다. 젠트리피케이션은 지주계급 또는 신사계급을 뜻하는 젠트리(gentry)에서 파생된 용어로, 1964년 영국의 사회학자 루스 글래스(Ruth Glass)가 처음 사용하였다. (출처 : 두산백과)

낙후된 지역에 자본이 들어오게 되면, 그 지역의 환경이 바뀐다. 우범지역이었던 곳이 깔끔한 주거지역이 되기도 하고, 교통수단을 포함한 다양한 편의시설이 들어오게 되면서 주거자들의 삶이 윤택해지고, 전혀 다른 모습의 도시로 탈바꿈한다. 그러나, 돈 없는 기존의 주민들을 다른 도시로 떠나게 하면서 부익부빈익빈 현상을 더 극대화시키는 요인이 되기도 한다.

양날의 검과도 같은 젠트리피케이션은 요즘엔 부정적인 이미지가 더 부각되는 단어이다. 어쩌면 자본주의의 성격을 그대로 보여주는 사례이기도 하고, 그로 인해 많은 서민들이 피해를 보기 때문이다. 더구나, 성공적이고 긍정적인 측면보다는 변질되어가는 도시와 골목길의 현상들로 더 많이 입에 오르내리며 실질적인 해결책이나 방안이 미비하기 때문이다.

세계 최초의 젠트리피케이션 현상이 일어난 도시는 런던이었다고 한다. 산업혁명이 일어난 곳이니 어쩌면 당연한 수순이었을 지도 모르겠다. 젠트리피케이션을 이야기할 때 마다 단골로 등장하는 사례는 런던의 쇼디치와 뉴욕의 할렘가. 뉴욕의 할렘가는 빈민과 범죄를 상징하는 도시였지만, 모던한 도시이자 관광지로 재탄생되었다고 한다. 쇼디치는 젠트리피케이션 현상을 이겨낸 지역으로 소개되고 있는데, 각종 지역 커뮤니티와 개발협동조합, 공공갤러리 등이 그 원인으로 지목된다. 하지만, 쇼디치도 끊임없는 젠트리피케이션 현상 속에서 고군분투하고 있는 것으로 보여진다.
(안가본 지역에 대한 짧은 지식은 여기까지..)

길 위에만 존재하는 것이 아닌, 젠트리피케이션

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우리나라에선 골목길의 젠트리피케이션 현상을 가장 많이 다루는 듯 하다. 대표적으로 홍대, 가로수길, 삼청동, 경리단길에 이어 요즘은 경주의 황리단길이나 속초해변에 까지 그 현상이 이어지고 있다. 속초는 서울-양양간 고속도로가 생기면서 더 가속화되어 3년 전 보다 땅값이 2배가 올랐다.

돈 없는 예술가들이나 디자이너들이 월세가 싼 동네를 찾아 자리를 잡는다. 그럼 그 동네는 특색이 있는 거리로 바뀌고, 다른 곳에는 없는 독특함을 찾아 사람들이 하나둘씩 몰려든다. 그러다보면, 또 다른 카페, 레스토랑, 샵들이 들어선다. 그렇게 소문이 나면 돈 많은 기업이나 건물주들이 빠르게 알아채고 관심을 가지며 하나둘씩 땅을 사고, 프랜차이즈를 심는다. 관광지가 되고 땅값이 치솟는 틈에 이 거리를 만들었던 사람들은 이 거리를 떠나게 된다.

젠트리피케이션은 도시와 동네, 거리에만 존재하지 않는다.

어쩌면 모든 문화와 예술이 이 과정을 거치는 것이 아닐까. 한두명의 독특한 행보는 처음엔 외면당하지만, 마케팅적으로 알려져 인지도를 쌓게 되거나 '부류' 혹은 '무리'라는 것이 생겨나게 되면 영향력을 발휘한다. 그 과정에서 그 장르 혹은 그들에게는 힘이 실린다. 인기가 주어지고, 자본의 투자를 받을 수 있게 된다. 즐기는 사람, 종사하는 사람, 투자하는 사람, 역으로 이용하려는 사람 등등이 몰리면서 점점 그 파이가 커진다.

물론 거리의 젠트리피케이션과 단순비교로 모든 과정과 특성이 같다고 할 수 없지만, 다양한 분야에서 젠트리피케이션 현상이 일어난다. 도시, 문화, 예술 뿐 아니라, 상업성과 문화적인 요소가 만나는 지점에는 필연적으로 젠트리피케이션이 존재할 수 밖에 없다.

스팀잇 내 우아한 젠트리피케이션은 가능한 이야기일까?

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스팀잇 공간 안에서 젠트리피케이션이 일어난 다면 어떠한 경우일까. 고래와 플랑크톤의 수익차이에 대한 언급은 아니다. 자칫 이야기가 다른 길로 샐 수 있고, 길어질 수 있으며, 스팀잇은 sns로써 소통의 활동 역시 글의 가치만큼 중요한 곳이다.

그보다는 거대자본 혹은 기업이 유입되어 활동을 시작하는 시점을 스팀잇 내에서의 젠트리피케이션으로 예를 들어보고자한다. 한 언론사의 보팅봇을 활용한 대세글 진출은 스팀잇을 떠들석하게 했다. 어뷰징이 아닌 퍼블리싱이라는 그들의 주장에는 여론이 실리지 못했다. 또 다른 예로 몇몇의 스티미언들이 특정 계정에 스팀달러를 송금하는 모습이 포착되었다. 많은 분들의 의심을 사기 시작했고, 회사에 소속된 창작자들에게 지원의 형태가 이루어지고 있다는 해명글이 올라왔다.

개인 스티미언들은 이 곳에 들어와 적응하고 서로를 끌어주면서 kr스팀잇 생태계를 꾸려가고 있다. 스팀잇 만의 문화도 생겨나고 있고, 선순환을 고민하는 분들이 눈살을 찌푸리는 글이나 행동을 상쇄시키는 역할을 하고 있다. 하지만, 스팀잇은 아직은 더 많은 유입을 필요로 하는 베타서비스이고, 포털사이트에서 댓글을 제한하는 형태의 중앙시스템이 아니다. 그러다보니, 어떤 부분에서는 스팀잇 밖에서 서슴치않고 이루어져왔던 마케팅 방식을 이곳에 똑같이 적용하는 모습이 발견된다.

스팀잇이 커진다면, 더 많은 언론사와 더 많은 채널, 광고회사 등이 유입될 것이다. 상상의 최대치는 다른 SNS에 채널을 가진 모든 개인과 단체, 기업의 이동이다. 스팀달러의 가치는 올라가고, 우리는 글 하나당 더 많은 수익을 얻게 될지도 모른다. 더 많은 팔로워와 보팅이 우리를 웃음짓게 할 수도 있다. 그러나, 무분별한 광고성 글과 스팀잇 생태계를 이해하지 못하는 형태의 다양한 창조 어뷰징이 기하급수적으로 늘어날 수 밖에 없다. 막는다고 다 막아질 현상이 아니다. 골목길에 들어온 프렌차이즈에 의해 골목길이 색을 잃어버린 것처럼..

아직은 스팀잇은 이런저런 논란 속에서 나름의 청정을 유지하고 있다. 하지만, 이 청정이 얼마나 어디까지 갈 수 있을지는 걱정이 앞선다. 사람이 사는 곳에 1급수 물수만을 기대하는 것이 너무 이상적일지 모르겠지만, 중요한 건 방향인 것 같다. @qrwerq님이 말씀하셨던 다양한 분야의 창작자들을 지원하고 힘을 실어줄 수 있는 여러 집단이 탄생된다면, 현실에서의 지역커뮤니티나 조합형태가 되지 않을까 조심스럽게 예측해본다. 이미 크고 작게 많은 활동이 이루어지고 있고, 다양한 프로젝트를 시도하는 모습이 심심치 않게 발견된다. 긍정적으로 더 커질 군집들의 시작점 같은 느낌도 든다.

우아한 젠트리피케이션은 존재할 수 있을까?

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너무 길어지는 글과 정리되지 않은 생각과 맺어지지 않는 결론으로 인해 이만 줄입니다. 사실 저의 주장보다는 많은 분들의 의견이 궁금해서 꺼내게 된 주제입니다. 한 발짝 나아간 의견과 생각을 갖게 된다면, 2편을 쓰게 될지도 모르겠네요.

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