Marché de Nishiki : un endroit incontournable de Kyoto

Au coeur du célèbre quartier de Gion, se trouve un endroit extraordinaire pour découvrir la culture japonaise et plus particulièrement sa cuisine. J’y suis passé plusieurs fois, souvent en fin d’après-midi après avoir passé la journée à visiter temple, sanctuaires et jardins. Le marché de Nishiki est un endroit formidable, et ce n’est pas pour rien s’il est surnommé « la cuisine de Kyoto ».

A Nishiki, on trouve tout de qui a trait de près ou de loin à la nourriture. De la viande, du poisson, des légumes, des condiments, mais aussi tous les ustensiles pour préparer les repas. Durant l’après-midi, cette arcade couverte typiquement japonaise grouille de monde, à tel point que l’on a parfois du mal à y circuler. Il faut avouer que la tentation est grande de venir y découvrir les différentes spécialités culinaires qui ont fait la réputation de Kyoto et de la région du Kansai.

Nishiki c’est une ruelle étroite, avec des boutiques tout en longueur et des étals de nourriture. Beaucoup d’ingrédient nous sont inconnus, et pour appâter le chaland les vendeurs n’hésitent pas à faire déguster. J’en ai profité pour déguster tout ce que je pouvais, et faire quelques achats de souvenirs pour les amis et la famille.

Plusieurs échoppes proposent de la nourriture à emporter ou bien à déguster sur place. Des brochettes de poulpe, des fritures, des beignets, des gâteaux… Après une longue journée sans manger, je prenais l’habitude de venir grignoter quelque chose avant le diner du soir. Il m’était surtout difficile de résister aux effluves de nourriture lorsque je passais devant.

En plus de découvrir des spécialités culinaires, je conseille la visite de deux endroits en particulier. Le premier est un magasin de baguettes. On en trouve de toutes les couleurs et décorations. Vous avez même la possibilité de faire graver gratuitement votre prénom (en japonais) dessus. Même si cela ressemble un peu à des attrapes-touristes, les prix restent abordables pour des baguettes de qualité. Un cadeau joli et utile pour tous les amateurs de culture japonaise.

L’autre boutique est ARITSUGU, le célèbre coutelier. Si comme moi vous aimez cuisiner, il faut absolument posséder de bons couteaux de cuisine. Les japonais sont passés maîtres dans l’art de forger des lames, et les couteaux sont connus et reconnus dans le monde entier. Mais je vous avoue que je ne pensais pas qu’il y avait autant de couteaux différents. Chaque couteau a une forme précise, adaptée à une fonction précise. Il y en a de toutes les tailles, pour droitier et gaucher.

ARITSUGU est le plus ancien coutelier encore en activité au Japon. La maison a été fondée au 16° siècle et depuis leur savoir est transmis depuis 18 générations. Ces couteaux sont tellement réputés que cette maison est le fournisseur officiel du Palais Impérial. Les prix atteignent parfois des sommets pour quelques pièces spécifiques, mais j’en ai acheté à environ 20,000 yens. Cela reste abordable pour un couteau de qualité au tranchant exceptionnel.

Si vous le souhaitez, vous pouvez également faire graver gratuitement la lame avec votre prénom (ou celui de la personne a qui sera destiné le cadeau).

Il y a également de nombreux petits magasins interessants, notamment celui avec des éventails. Le marché de Nishiki se trouve juste à côté des galeries de Teramachi et Shinkyoku qui proposent des choses plus classiques mais peut également faire l’objet d’une belle promenade lorsqu’il pleut. On y trouve des boutiques de vêtements et d’accessoires, de l’électronique… Pour ceux qui cherchent un kimono ou un yukata, il y a une boutique pour ça. On y trouve des modèles neufs ainsi que de l’occasion (plus abordables).

Le plus surprenant à Nishiki reste quand même la présence d’un sanctuaire, que l’on peut difficilement rater avec son énorme torii en béton pris entre deux bâtiments, et ses lanternes de papier. Il était déjà là avant l’implantation du marché, et il est dédié à la divinité de l’instruction. On y croise ainsi de nombreux étudiants qui viennent prier pour la réussite de leurs examens. D’autres petits sanctuaires sont aussi présents juste à côté, tel que celui dédié à la réussite commerciale.

Le marché de Nishiki est donc un endroit incontournable lors d’un voyage à Kyoto, et le succès de l’endroit ne faiblit pas. C’est un endroit extrêmement vivant, où l’on croise beaucoup de touristes mais également des japonais qui viennent y faire leurs achats.

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