[알쓸신과] 혀가 없는 개구리?!

ccodron (59)in #kr-science • 6 years ago

안녕하세요. 오랜만에 개구리 이야기하러 등장한 꼬선생 @ccodron 입니다.

알아두면 쓸모 없지만 신기한 과학이야기가 어쩐일인지 전부 똥, 생식 관련된 이야기들 뿐이라 오늘은 특별한 개구리에 대해 이야기해볼까해요. :P

이름이 다 말해주는 개구리 : 아프리카발톱개구리

오늘 소개할 개구리는 좀 특이한 녀석이에요. 바로 아프리카발톱개구리가 그 주인공이죠! 눈치빠른 분들은 이미 다 예상하셨겠죠? 이름처럼 아프리카발톱개구리는 아프리카에서 주로 서식하고 발톱을 가진 개구리에요!! 학명은 제노푸스 (xenopus levis)라고 하는데, Xenopus는 이상한 발을 뜻해요.

1. 개구리한테 발톱이라니??

앞서 말씀드린 것처럼 제노푸스개구리는 뒷발쪽에 각각 3개의 발톱이 있어요. 보통 개구리하면 발끝이 동글동글하다는 생각이 있었는데 뾰족뽀족 발가락에 발톱이라니!! 대체 왜 발톱은 있는걸까요?

일반적으로 물과 뭍, 양쪽에서 서식하는 다른 개구리와 달리 이 친구는 물속에서만 생활하는 수생개구리인데요. 발톱을 이용해 진흙을 파서 그 안으로 들어가 천적으로 부터 몸을 지킨답니다 :)

2. 혀가 없는 개구리라니?!

발톱이 있는것도 신기하지만, 이 개구리의 특이한 점은 혀가 없다는 거에요. 보통 개구리는 치설이라고 하는 음식물을 잡아주는 역할을 하는 이빨 비슷한게 있는데요. 그것마저도 없어요. 우리가 그 이유를 알기위해서는 먹이를 살펴봐야 합니다.

우선 일반적인 개구리들은 어떻게 음식을 먹는지 상상해 볼까요? 주로 살아있는 파리나 곤충따위를 빠르게 혀로 낚아채서 먹는다고 알고 있어요. 살아 있는 생물을 섭취하기 때문에 고정시키고 뜯을 수 있는 치설이라는 것이 필요하구요.

자 그럼 아프리카 발톱개구리는 어떤것을 주로 먹을까요? 물론 살아있는 실지렁이같은것도 먹지만 죽은 생물을 먹기도해요. 파리나 잠자리처럼 빠른 생물을 먹을 일이 없기 때문에 혀는 자연스럽게 퇴화되어 사라졌어요.

3. 실험용 그리고 애완용

^{출처_http://www.aquapet.co.kr/shop/shopdetail.html?branduid=5172}

사실 제가 지금까지 만나왔던 아프리카발톱개구리는 전부 알비노친구들이었어요. 키우기가 쉽고, 생식조절이 편한 탓에 오래전부터 실험용으로 많이 쓰는데요. 수명이 20년 정도로 길고 건강한 편이라서 애완용으로도 사랑받고 있어요. 몇년 전까지만해도 마트에 가면 칼라개구리(?)라고 해서 팔고 있는것을 보곤 했었어요. 요즘은 인위적으로 알비노로 만들거나 색소를 집어 넣는것에 대한 논란이 있어서인지 많이 줄어든것 같더라구요.

간단히 정리한 아프리카발톱개구리 특징 (본문에 없는 내용도 있음)