¡Hola Steemians!

Hoy os traigo la cuarta parte de esta serie sobre la historia de la aviación.

EL TRANSPORTE MASIVO DE PASAJEROS

La introducción de nuevos aparatos supuso una revolución en muchos aspectos, incluyendo las infraestructuras aeroportuarias, que se vieron incapaces de dar respuesta a los nuevos incrementos de tráfico, así como a las nuevas necesidades técnicas, como la necesidad de pistas de vuelo mucho más largas.

A partir de este momento, como resultado de una demanda bastante segmentada en cuanto a necesidades de transporte, los fabricantes empiezan a diversificar su oferta. Así, en 1964, entrará en servicio el Boeing 727, avión de corto y medio recorrido, que recurre a tres modernos turbofán, plantas motrices mucho más silenciosas y económicas que los primeros reactores, al que sigue, un año más tarde, el DC-9, un avión de similar concepto, aunque con sus dos motores alojados en la parte trasera del fuselaje, como ya hiciera en su momento Caravelle.

Detalle de la cola de un Boeing 727 de Pan Am

A finales de los años 60, nace uno de los aviones más versátiles y longevos del mundo, el Boeing 737. Un bimotor especialmente económico e interesante.

Boeing 737-100
Avianca

Cuando se cierra esta década y los reactores son los dueños y señores del tráfico comercial, aparecen los grandes transportes. El primero en ser operativo es el Boeing 747 Jumbo, un monstruo que, en su primera configuración, pesaba 315 T, medía 70 m y podía transportar hasta 400 pasajeros.

Tengo que confesar que este es mi preferido, aunque ya sea un abuelito :)
Además, fue el primer avión en el que volé ❤️

Prototipo del 747 mostrado por primera vez al público.
30 de septiembre de 1968

No se hicieron esperar sus competidores, como el Douglas DC-10 y el Lockheed TriStar, que será el perdedor en esta dura competición entre los nuevos gigantes. Sin embargo, este último avión incorpora un nuevo motor Rolls-Royce, que marcará la pauta en cuanto a los nuevos turbofán, el RB-211.

En los años 70 hay un punto de inflexión en el tráfico aéreo comercial. Primero, la crisis del petróleo y la consiguiente crisis económica, demuestran que el mejor avión es aquel que mejor se adapte a las necesidades de las compañías aéreas y, también, el que ofrezca menores costes de operación.

Esta década marcará también el fin de algunos de los primeros reactores comerciales, incapaces de superar sus problemas de ruido y excesivo consumo. También marca el renacimiento de la industria civil europea, en dos frentes totalmente distintos.

El primero es el ambicioso proyecto de avión comercial supersónico Concorde, que entró en servicio en 1976. A pesar de la espectacularidad de sus logros, alcanzando una velocidad de Mach 2.02 (2.179 km/h), sólo Gran Bretaña y Francia se reparten los 16 ejemplares construidos.

Aérospatiale-BAC Concorde
British Airways

La otra apuesta era más realista y sólida: Varias empresas europeas, en la mayoría de los casos, apoyadas por sus gobiernos, deciden crear el Consorcio Airbus para producir aviones.

El primer resultado es el A300, un avión de alta capacidad.
A partir de este momento, Airbus conseguirá ir ganando terreno a base de productos muy innovadores técnicamente, como es el caso del A320, el de mayor éxito del constructor europeo.

Primer A320-100

Este aparato incorporaba una instrumentación en cabina totalmente digital. Es el primer avión de línea que cuenta con controles de mandos totalmente digitales, relegando definitivamente a los controles mecánicos e hidráulicos. Los ordenadores empiezan a ser indispensables a bordo.

En la misma línea, el fabricante europeo marcó una pauta con la utilización de nuevos materiales más ligeros y resistentes, como la fibra de carbono.

Cockpit de un A320

La tecnología será una de las grandes protagonistas en los siguientes años, así como la aparición de aviones cada vez más adaptados a las necesidades del cliente, más baratos de operar y de mantener. Aviones modernos como el B-777 se han creado en colaboración con los mismos clientes. Otros, como el Airbus A340, han optado por la autonomía, logrando superar distancias de más de 13.000 Km sin escalas.

Sin embargo, todo el salto tecnológico entre los primeros reactores comerciales y los más modernos turbofán, no ha conseguido un incremento en la velocidad en vuelo, que sigue siendo parecida, en torno a los 900 Km/h.

Otro campo en donde la aviación comercial también mejora es en el transporte regional, por el cual ciertos constructores apuestan decididamente, como Fokker, cuyo F27 marcó todo un hito desde su nacimiento, en 1958. El más moderno Saab 2000, el ATR 72, CASA CN-235, entre otros.

Saab 2000 de Etihad Regional

Los años 60 asistieron también al nacimiento de un tipo de avión para usos muy concretos, el avión ejecutivo. Una aeronave con una capacidad de asientos que oscila entre los 6 y 20, pero con comportamientos parecidos a los de un avión comercial. En este apartado podemos citar al clásico y exitoso Cessna Citation, en sus múltiples variantes.

Cessna 560 Citation V de fotogrametría del Ejército del Aire Español

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@nelyp

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Imágenes:

1 - Pixabay: William Hook
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