동화는 어디로 갔는가 (1)

요즘 자녀 교육용으로 철학동화라는 것이 부모들 사이에서 유행이라고 한다. 내가 예전에 생각한 개념인가 싶어서 조금 찾아 보았다. 내가 생각한 것은 사상별로 주장하는 바를 세계관에 담아낸 동화인데, 그렇게 쉽게 나왔으리라고 생각하지는 않았기 때문에.

물론 아니었다.

아니나 다를까, 전통 동화적 요소를 차용해서 새로 쓴 동화가 주를 이루는데, 동화의 내용은 차치하고서라도, "배울 점"들을 포인트로 정리한 그런 것들이었다. 또한 이름만 다르지 비슷한 컨셉으로 제작된 동화책들이 넘쳐나는 듯했다. 이름하여 교훈동화라고 해두자.

자녀를 키우지도 않고 키울 생각도 없는 내가 왜 이 사실에 막연한 불편함을 느꼈을까. 이런 동화들을 잠깐 검색하면 대입, 논술 등의 용어가 섞여 있는 후기들이 눈에 띈다.

사진으로 올라와 있는 일부 텍스트를 보면, 막연했던 거부감이 보다 확실해진다.

사실 나는 그들의 자녀 교육이나 대학 입시 준비 방법에는 관심이 없다. 그것 역시 그들의 선택이다. 내가 우려하는 것은 동화가 사라지는 것이다. 그 결과 교훈동화로 교육된 아이들이 전부 다 비슷비슷, 고만고만한 사람들로 자라나는 것이다.

교훈동화의 내용, 그리고 짚어주는 교훈들이 잘못되었다는 이야기가 아니다. 그중 상당수는 아마도 진부하겠지만, 괜찮은 것도 있을 수 있다. 그러나 그게 중요한 것이 아니다.

중요한 점은 동화, 스토리가 줄 수 있는 모든 장점은 그 여백에 있다는 것이다.

여백이 없이 해설과 교훈이 참고서마냥 딱딱 주어진 책에게서 기대할 수 있는 결과란, 어디서 들은 것만 쌓여가는 멍청한 아이일 뿐이다. 그나마 쌓이는 그것조차, 아이가 본능적으로 더 흥미가 가는 것을 찾는 순간 사라진다.

애초에 왜 다들 본인들이 책을 많이 읽었건 아니건 책 읽기가 좋다고 이야기하고, 권장하는가? 사고력, 상상력, 창의력, 논리력 등 온갖 장점이 책을 통해 생겨나리라는 희망적인 이야기는 많이들 하지만, 그럴 것이라는 보장은 어디에 있는가. 책을 무조건 읽으면 되는 것일까?

책을 읽으면, 읽는 시간 동안에는 무의미한 TV 시청이나 게임에 몰두하지 못하리라는 점 말고, 책 자체가 어떻게 그 모든 장점들을 길러줄 수 있는가?

답은 이미 이야기했듯이, 그 여백에 있다. 한 책에서 얻어낼 수 있는 것은 아이가 텍스트를 일단은 읽어낼 수 있다는 가정 하에 그 책이 남기는 여백에 있다.

책의 내용이 좋게 느껴지건 이상하게 느껴지건 간에 책을 읽으면서, 또는 읽은 후에, 아이 스스로가 풀어나가는 그 시간들에 달려 있다.

그 시간 동안 온갖 생각을 다 해보고 부모에게 질문도 하고, 또래나 형제자매에게 이야기도 하고, 비틀어서 자기 이야기인 것처럼 살짝 거짓말도 해보고, 인상적인 대사를 현실에서 사용해보고는 그 결과를 온전히 감당해내는 것에, 그 아이가 책에서 얼마나 얻게 되느냐의 문제가 달려 있다.

읽자마자 부모가 억지로 대화나 토론을 시켜보는 것도 그다지 좋지 않아 보인다. 아이가 스스로 생각하게 좀 내버려둬라. 애초에 책을 쓴 전문 교육가가 의도하는 교훈이 그다지 훌륭하지 못한 것일수도 있고, 부모가 보기에도 이해가 잘 안 갈 수가 있다. 그래서, 아이가 궁금증을 가지고 왔을 때 최대한 진심으로 모르면 모르겠다고 답을 해주는 것이 더 중요한 것이다. 대신 부모의 개인적 생각임을 확실히 하는 것이 좋을 것 같다.

어떤 책에서 무엇을 얻어가야 하는지 무엇을 배워야 하는지, 말하고자 하는 것은 뭔지 어느 어른들이 다 알려주는 그런 교육은 결코 독서의 경험을 제공해주지 못한다. 그것은 수업이지, 독서가 아니기 때문이다.

철학 동화라는 것이 있다는 것을 보고 여기까지 왔다.

애초에 나는 내가 우려하는 점이 무엇인지 밝힌 바 있다. 동화가 사라지는 것이 두렵다고. 다음에 이 주제를 이어나갈 때는 소위 정치적으로 올바르지 않은 전통적 동화가 왜 가장 뛰어난지, 왜 아직도 필요한지에 대해 생각해보기로 한다.