LE VOYAGE D'AURORA - STOP#10 - Cocos Keeling, Episode 1...!

Brel a certainement su trouver les plus belles paroles qu’il soit pour chanter son « île ». « Une île au large de l’espoir… une île au large de l’amour… une île chaude comme la tendresse », disait-il. Sans doute, les Marquises du Pacifique étaient dans les pensées du poète lorsqu’il composait ces quelques vers. Mais de l’autre côté du globe, dans la partie Est de l’Océan Indien, existe un chapelet d’îles qui mériteraient grandement de jouer de leur rime dans cette mélodie désormais universelle. Car c’est là-bas que tout commence aussi, de l’autre côté de l’Océan, les Cocos Keeling Islands sont désormais dans le cap d’Aurora.

UNE POUSSIERE DANS L’OCEAN

Un minuscule point. Voilà ce à quoi ressemble l’atoll des Cocos Keeling sur la carte de l’Océan Indien. Situé à plus de 3000kms à l’Ouest des côtes australiennes et à 1000kms au sud de Java, le groupe d’îles étend ses terres sur seulement 14 kilomètres carrés et renferme un lagon dont une grande partie s’assèche totalement lors des grandes marées basses.

Les premières indications marines positionnant l’atoll sur les cartes des colons européens datent de 1609. Il faudra alors plus de deux siècles pour que les premières traces d’habitations prennent place. En 1825, Ce fut des français, des réchappés de naufrages, qui construisirent les premières huttes dans l’attente des secours. S’en suivit une histoire mouvementée partagée entre colonisation anglaise par Alexander Hare et la famille Clunies Ross, sultans, cyclones ravageurs, reconstruction, exploitation du copra, émigration Malaise, bombardements Japonais, pour finir en 1978 par l’achat de l’atoll par le gouvernement Australien pour la somme de 6,25 millions de dollars.

Depuis lors, les « Cocos », comme on les surnomme, font parties des territoires australiens de l’Océan Indien. Autour de 700 âmes habitent les deux principales îles de l’atoll. Les Malais résident principalement sur Home Island, les Australiens, pour la plupart expatriés, sont installés à l’opposé du lagon sur West Island, l’île hébergeant également l’aéroport. L’activité économique de l’île est quasiment nulle depuis l’arrêt de l’exploitation du copra au début des années 80. Seul le tourisme subsiste quelque peu, mais n’arrive pas à attirer une clientèle australienne préférant les destinations plus abordables de l’Asie du Sud-Est. Le rythme de vie reste donc celui que l’on attribut à tous les clichés insulaires, affichant calme et nonchalance sur fond d’une des plus belles cartes postales que l’on puisse imaginer.

A suivre !

Episodes précédents:
https://steemit.com/francosteemvotes/@marc-allaria/le-voyage-d-aurora-stop-9-christmas-island-terre-d-asile
https://steemit.com/francosteemvotes/@marc-allaria/le-voyage-d-aurora-stop-9-christmas-island-episode-5
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https://steemit.com/francosteemvotes/@marc-allaria/le-voyage-d-aurora-stop-9-chrostmas-island-crabs
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