Согласно новому анализу трех марсианских метеоритов от команды, возглавляемой Эндрю Стил Карнеги, опубликованной в Science Advances, органический углерод Марса, возможно, возник из серии электрохимических реакций между соленными жидкостями и вулканическими минералами.

Это мозаичный образ Марса, созданный из более чем 100 изображений, сделанных Viking Orbiters в 1970-х годах. ©НАСА

Анализ группы трио марсианских метеоритов, которые упали на Землю - Тиссинт, Нахла и NWA 1950 г., показал, что они содержат инвентарь органического углерода, который прекрасно согласуется с углеродными органическими соединениями, обнаруженными миссиями Марверовской научной лаборатории.

В 2012 году Стил возглавил команду, которая определила органический углерод, обнаруженный в 10 марсианских метеоритах, как действительно прибывший с Красной планеты и не связанный с загрязнением с Земли, но также и с тем, что органический углерод не имел биологического происхождения. Эта новая работа приводит его исследование к следующему этапу - попытке понять, как синтезируется органический углерод Марса, если не биологически.

Органические молекулы содержат углерод и водород, а иногда включают кислород, азот, серу и другие элементы. Органические соединения обычно связаны с жизнью, хотя они также могут быть созданы небиологическими процессами, которые называются абиотической органической химией.

"Выявление процессов, с помощью которых образуются органические углеродные соединения на Марсе, представляет собой огромный интерес для понимания его потенциала обитаемости", - сказал Стил.

Он и его соавторы глубоко погрузились в минерологию этих трех марсианских метеоритов. Используя современную микроскопию и спектроскопию, им удалось определить, что органические соединения метеоритов, вероятно, были созданы электрохимической коррозией минералов в марсианских породах окруженным соленым жидким рассолом.

"Открытие того, что природные системы могут по существу образовывать небольшую коррозионную батарею, которая управляет электрохимическими реакциями между минералами и окружающей жидкостью, имеет серьезные последствия для области астробиологии", - пояснил Стил.

Подобный процесс может происходить везде, где изверженные породы окружены рассолами, в том числе подповерхностными океанами на спутнике Юпитера Европе, спутника Энцелада Сатурна и даже некоторыми средами здесь, на Земле, особенно в начале истории этих планет.

Источник