淺談中國語文 #11 – 能否望其項背

昨天跟一位在大學時期認識的朋友吃飯，在我大學時期的朋友圈子裏，他的成績算是十分不錯的一位(當然有一個說法是我認識的朋友大多成績都很爛，包括我自己)。所以，在他本科畢業以後，他決定先讀研究生，然後再進入銀行工作。而也因為成績十分不錯的，所以他很順利的進入了銀行，成為了銀行的管理培訓生。他剛剛工作的時候，還跟我說，以他的實力，肯定可以穏打穏紮的慢慢向上爬，成為管理層的一員。那個時候，我已經工作了兩、三年，大概也知道了何謂社會黑暗了。我跟他說盡力就好，其他的別想太多。而看他昨天晚上的表情，我想他大概也了解到這種黑暗了。

席間，他跟我說他在銀行裏的表現一直十分好，真的十分好。他等了幾年，終於等到了一個晋升的空缺。他覺得同輩中沒有一個的表現比他好，這個空缺肯定是他的嚢中物了。可是最後，那個晋升的空缺卻落在一個表現平平的人上。我追問之下，才知道那人表現平平，可背景完全不平平呢。他是個海歸學士，而且是個家住比華利山的富二代。

這一聽之下，我們倆心中都明白了。對的，這種社會黑暗、跟心中的不甘，可不是能輕易用言語表逹的。他沉默許久之後，他才緩緩的說：「像我們這種普通不過的平民，無論再努力也沒用。對於這種家境比我們好上太多的人，在各種事情上我們都只能望其項背，完全追不上。」

說真的，我是很同情他，也都很理解他。可是對於他這句成語，我可不能理解他了，他可完全用錯了。要是我是他老闆，聽到這些的話我大概也不會升他的職了。所以，我決定好好的給他上一課。

從望其項背這個詞語本身來看，項指的是頸項，而背指的是脊背。大家想像一下這個情境，在跑步的時候，如果你能夠看得到對手的頸項和脊背，那麼就肯定你們的距離不是很遠，你是可以追得上的。所以望其項背的意思是追得上，而不是追不上。

讓我們再看看望其項背的出處，它的出處在清朝汪琬的《與周處士書》中：「言論之超卓雄偉，真有與詩書六藝相表裡者，非後世能文章家所得望其肩項也。」 大概的意思是指一個人的言論很精彩，後代文人連其頸項跟脊背都看不到，根本不能超越。而我相信有很多人都看漏了當中的一個“非”字，所以把意思都弄相反了。

而望其項背這個詞一般都跟出處一樣，多用為否定意義的句子，比如說“難以望其項背”、“不能望其項背”、“非……所能望其項背”。所以，我朋友的這一句應該說成 “像我們這種普通不過的平民，無論再努力也沒用。對於這種家境比我們好上太多的人，在各種事情上我們都不能望其項背，完全追不上。”

而當我說完這一大段的講解之後，我開始後悔了。因為我突然發覺我的講解可是加重了對話之間的沉重、跟我們這些平凡人的那種無力感。對的，我們大概都知道社會上那種不問實力、唯財是用的潛規則。可是要這麼坦蕩蕩的說出來，還是很讓人傷感的。看著我這個朋友，我最後還是決定先灌醉他好了，好讓我拿他的卡付賬。

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無毒不丈夫嗎?
誰人再作馮婦
是否仁者無敵?
他的行為真的不足為訓
真的是無奸不商嗎?
說一說天長地久
此地無銀的情景你有經歷過嗎?
一絲不掛真的是你想的那個意思嗎?
相濡以沫真的只止於這四個字嗎?
以德報怨 - 真的是傳統中國文化嗎?

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