jjy이 샘이 깊은 물 - 이인삼각

금빛 은행잎 사이로 보이는 파란 하늘처럼 가을이 깊어간다. 해마다 가을이면 열리는 운동회가 저출산으로 인한 학생 수의 감소로 시들해 지고 대신 지역축제가 떠들썩 가을이었다.

지역 특산물이나 관광자원을 앞세운 축제가 줄을 이었다. 올 해는 코로나의 훼방으로 모든게 침체된 분위기였으나 가을이면 적국이 축제로 들썩였다. 그 중에 군민체육대회가 사람을 모아들였다. 각 자연부락별로 갈고 닦은 실력을 뽐내는 자리라 열기가 대단했다. 이긴 팀과 진 팀의 뒷얘기도 무성했다. 그러면서도 음식을 나누는 자리에서는 네 것 내 것이 없었던 잔치마당이었다.

군민체육대회는 말 그대로 군민들의 화합을 목적으로 한다. 그래서 몇 가지 운동경기와 게임 가장행렬 그리고 초청가수 공연 같은 볼거리도 빼놓을 수 없다. 단체 경기중에 단골 메뉴가 바로 공굴리기와 이인삼각 경기다. 이인삼각은 너무나 잘 알 듯 두 사람이 한쪽 다리를 묶어 세 다리로 가야하기 때문에 무엇보다 협동심을 필요로하는 경기다. 한 사람이 빨리 간다고 해서 잘 되는 것도 아니고 한 사람이 천천히 가서도 안 되는 두 사람의 호흡이 맞아야 하는 경기다.

얼마전 지인으로부터 그동안 어렵게 꾸려오던 사업을 접기로 했다는 소식을 들었다. 딱히 해 줄 말이 없었다. 그 사람도 심사숙고 해서 내린 결정이기에 제 삼자가 뭐라고 하는 게 오히려
위로가 아닌 비난이나 훈계로 들릴 수 있어 최소한으로 줄여야 했다.

처음엔 함께 구상을 했으나 어느 순간 우리를 배제하게 되었고 우리는 그 결정에 따랐다. 그렇게라도 잘 되기를 바랐고 희망이 보이는 듯 했다. 그러면서 왕래가 뜸해지고 소식도 멀어졌다. 무소식이 희소식이라는 말을 믿으며 잘 되고 있겠지 하고 있던 어느날 다른 사람을 통해 들리는 말은 고전을 면치 못하고 있다는 얘기였다. 안타까운 마음은 있었으나 쉽사리 아는 체를 할 입장은 아니었다.

그렇게 한 두 해를 보내고 코로나로 떠들썩한 여름 연휴에 생각지도 못한 그의 아내가 아이들을 데리고 찾아왔다. 하도 답답해 근처로 바람 쐬러 왔다 들렀다고 하기에 왜 같이 오지 않았느냐며 안부를 물었다. 너무도 담담하게 정리했다는 말을 하는 표정에는 오래 된 가전제품을 바꾸었다는 말처럼 들렸다.

늦은 나이에 결혼을 한 그는 집이라면 특히 아내와 아이들에게 끔찍했다. 그런만큼 빨리 성공하고자 하는 욕구도 남달랐다. 때때로 빨리 돈을 벌고 싶다는 말을 하며 사업을 시작했다. 처음엔 함께 할 것을 제안했으나 곧 말을 바꾸어 단독으로 하겠다고 해서 그렇게 결말이 났다. 일이 잘못 되고 나면 후회를 하게 되지만 만약에 그 때 함께 했더라면 다른 결과가 나오지 않았을까 하는 안타까움을 떨칠 수 없었다.

혼자서는 잘 달리는 사람도 이인삼각을 하면 달리기는 필요하지 않다. 옆사람과 발을 맞추어
같이 걸음을 떼어야 한다. 빨리 가고 싶은 마음에 성급하게 발을 떼면 넘어지기도 한다. 당연히 느리고 불편하다. 그러나 끝까지 갈 수 있다.

평생 다리를 묶고 가겠다던 사람도 떠난 그에게 바람이 불고 낙엽이 지는 가을은 또 얼마나 적막할까 생각하니 바람이 더 차다.