Esta película, protagonizada por Bradley Cooper y Lady Gaga, ha dado mucho de que hablar. Ha obtenido múltiples premios y nominaciones importantes, entre las que se cuentan siete para los BAFTA, cinco para los Golden Globe y ocho para los Oscars, incluyendo algunas categorías principales como Mejor película, Mejor actor y Mejor actriz. Aunque aún hay algunas personas que lo ignoran, muchos saben que se trata de un remake y recuerdan la versión de los años setenta con Barbra Streisand y Kris Kristofferson. Sin embargo, aunque aquella había sido la última versión hasta esta de Cooper, se trata de una historia que nació hace más de ocho décadas y en este post repasaremos sus diferentes adaptaciones.

What price Hollywood? (1932)

Probablemente el título de esta película los despiste un poco porque no es el mismo de las versiones posteriores, como si se tratara de otra película. Y es que, de hecho, lo es. O casi. What Price Hollywood? es una película dramática sobre el mundo detrás de la gran pantalla. Fue dirigida por George Cukor y protagonizada por Constance Bennett quien interpreta a Mary Evans, una camarera y aspirante a actriz que al conocer a Maximillan Carey (Lowell Sherman), un alcohólico director de cine, en el restaurante en el que trabaja, lo convence de ayudarla a entrar en las películas. Confiada, le dice: "Creo en mí. Sólo necesito una oportunidad". Lo de Mary es más ambición que talento, pero con esfuerzo, logra incursionar con éxito en el ascendente universo de Hollywood como America's Pal mientras la carrera de Carey se va en picada. Mary se casa con un playboy, quien se divorcia de ella por lo absorbente de su carrera como actriz, dejándola embarazada, por lo que debe criar sola a su hijo. Hacia el final de la cinta, ayuda a un ebrio y decadente Carey y lo rescata de prisión, como agradecimiento a lo que hizo por ella. "Yo era su única amiga" dice. Sin embargo, el director, al ver en lo que él mismo se ha convertido, se suicida con un arma de fuego, arrastrando a Mary a una desesperante exposición a los medios, de los que sólo escapa huyendo a Francia.

A star is born (1937)

Cuatro años después de What price Hollywood? se le pidió a su director George Cukor que dirigiera A Star is born, pero la trama le pareció tan similar a la película anterior (no me digas) que se negó. No me explico por qué decidieron no tomar acciones legales, pero se trata de un evidente plagio, con pocos cambios, no siempre para mejor. Esther Blodgett (Janet Gaynor) es una ambiciosa e inteligente chica del campo que desea irse a Hollywood con el deseo de convertirse en actriz. La abuela la apoya pero le advierte "Recuerda Esther, por cada sueño que vuelvas realidad, pagarás el precio con el corazón", una advertencia que resulta profética. En una fiesta, trabajando como camarera, conoce a Norman Maine (Fredric March), un actor cuyos mejores días están terminando a causa de su alcoholismo. Maine queda fascinado con Esther y le ofrece un papel en una película y, después de una audición, un productor impresionado decide convertirla en una estrella. Norman y Esther se casan en una boda modesta, pero la felicidad no dura: el declive del actor y el ascenso de su esposa contrastan dramáticamente, abriendo un abismo infranqueable, agravado por la enfermedad del alcohólico Norman. Éste, para no arrastrar la carrera de su amada en su caída, decide suicidarse ahogándose en el mar.

A star is born (1954)

Para los años cincuenta, el género musical era uno de los pilares de la industria. Entonces, George Cukor esta vez sí decide realizar una nueva versión de la historia, pero la convierte en un musical, un giro que determinará el rumbo que seguirán las versiones posteriores. La actuación de Judy Garland es perfecta. En una escena ella, actriz de musicales, interpreta a una actriz de musicales que, dentro de una película, es actriz de musicales, en una especie de cajas chinas que me recordó los dudes de Robert Downey Jr. en Tropic Thunder (salvando las evidentes diferencias). Los nombres de los personajes se conservan y el núcleo es el mismo: un alcohólico actor en decadencia conoce a una muchacha y la ayuda a convertirse en una estrella. A diferencia de las heroínas previas, esta Esther no es del todo ajena al espectáculo (canta en una banda que participa en eventos públicos) pero sí es menos confiada que las anteriores. La confianza de Mary Evans se ha perdido con el tiempo y ahora hay que convencer a Esther de que, si se lo propone, lo puede lograr. Norman se encarga de introducirla en el mundo de los musicales cinematográficos y se casan, pero nuevamente conforme ella se convierte en una estrella famosa, la llama de su esposo se va apagando, hasta que, al igual que en la versión de 1937, decide ahogarse en sacrificio.

A star is born (1976)

Separándose aún más de la historia original y adaptándola a su época, en esta versión nos encontramos a John Norman (Kris Kristofferson), un rockstar en decadencia y adicto al alcohol y a las drogas, quien lleva a Esther Hoffman (Barbra Streisand) de cantante de grupos de bares a solitaria estrella internacional. Los años sesenta habían dejado la Beatlemania y el mítico Woodstock; y los setenta fueron años impregnados de Rock 'n Roll, la cultura hippie y el amplio uso de las drogas. Un marco aprovechado por Frank Pierson para adaptar aquel musical de veinte años atrás. En esta versión, Norman es mucho más irresponsable y violento que en las anteriores: pelea en bares, destruye propiedades, e incluso tiene accidentes montando motocicletas. Es el rockstar por antonomasia. El resto de la historia ya la conocemos, ella asciende y él se hunde, pero el final de Norman esta vez es mucho más violento: se estrella a bordo de un descapotable, escuchando las canciones de su esposa. El final de esta cinta fue legado entero a la versión más reciente: tras la muerte de su esposo, Esther interpreta en un evento público, una canción escrita por aquel, a manera de homenaje. Sólo que en esta, Esther además interpreta una versión propia de una de las canciones más famosas de Norman.

A star is born (2018)

Y así llegamos a la más reciente. Jackson Maine (Bradley Cooper) es una estrella de la música (country esta vez) que una noche en un bar conoce a Ally (Lady Gaga) y se enamora de ella al verla cantar La vie en rose (un guiño a la historia original en la que Mary Evans canta en francés). Ally es una joven que además de cantar, escribe canciones, y que, a diferencia de sus predecesoras, ha luchado por salir adelante en el superficial mundo del espectáculo que la ha rechazado a causa de su apariencia, en particular de su nariz. Este detalle me gustó porque se retomó la superficialidad del mundo del espectáculo que la historia original resaltaba de forma crítica, pero que en las versiones intermedias había sido desplazada por el precio de la fama. Es decir, What price Hollywood? nos dice que no está bien, no es correcto, tratar a las estrellas como meros objetos porque también son personas, pero luego, en las versiones siguientes se enfoca más como si al alcanzar el estrellato, estos hechos deban aceptarse como parte del trato. Así que me gusta que en esta versión se haya mostrado nuevamente lo superficial que puede resultar un mundo que muchas veces ignora el tesoro de un talento oculto en una apariencia diferente. Acá también se retoma la aparición de las familias, la de ella y la de él, y se le da al suicidio de Jackson un matiz más personal, no exento de culpabilidad respecto a su esposa, reforzándolo con la sombra paterna y obviamente el alcoholismo (las drogas de los setenta están ausentes). Esta vez, Jackson no se ahoga, ni se dispara, ni se estrella. Se ahorca.

Versión	Lo destacado y lo nuevo en la trama
What price Hollywood(1932)	Es la historia original y, quizás, la menos romántica. Se trata de una inteligente y sarcástica crítica a Hollywood y al "Star-system" de aquellos años. La actuación de Constance Bennett es superlativa y su personaje es más fuerte que sus siguientes avatares: es confiada, ambiciosa, determinada, irónica y hasta un poco cruel. De hecho, ella usa (no sexualmente) a Max Carey para entrar a Hollywood. Otra diferencia es que Mary Evans, no sólo es muy atractiva, sino que es consciente de esa belleza y la usa a su favor. El suicidio de Max se debe a razones exclusivas de su destino y el lujo de la boda de la protagonista no se repetirá más; en adelante será una ceremonia modesta.
A star is born (1937)	El Director es cambiado por un actor y la ambiciosa camarera por una determinada, aunque ingenua, muchacha de pueblo, quien no posee ya el atractivo de la rubia Mary. Es la única versión en que vemos a Esther marcharse a Hollywood, todas las demás ya viven en las cercanías del espectáculo. Aparece el elemento familiar en momentos claves, lo que será abandonado hasta la versión de 2018. Tiene un poco más de humor que la anterior o más bien un humor diferente: lo que allá era inteligente sarcasmo, acá es simplemente buen humor. Aparece el cambio de nombre a la estrella y la humillación a la que Norman somete a Esther durante un reconocimiento público, emulados por todas las versiones posteriores.
A star is born (1954)	Norman Maine ahora es un poco más encantador, aunque conserva el mal carácter y los altercados con fotógrafos. Esther, por primera vez, no es ajena al mundo del espectáculo. También por primera vez aparece como una talentosa cantante, aunque acá lo hace como parte de su integralidad de actriz de musicales. Sin embargo, aunque tiene más chispa que la Esther anterior, es la primera que según su pretendiente "no sueña lo suficientemente grande". Las secuencias musicales y de baile de la cinta son muy buenas y lo de Judy Garland es de antología: la escena en la que recrea en su recibidor la trama de la película que está filmando, es una demostración de talento para enmarcar.
A star is born (1976)	Por primera vez la historia gira completamente en torno a la música y no a la actuación. Ya el talento no es sólo interpretativo: ahora Norman escribe canciones y canta; Esther también compone melodías. También es primicia la participación de un actor detrás de cámara: la producción ejecutiva y la concepción musical estuvieron a cargo de Barbra Streisand. Es la única versión en la que Norman es infiel a su esposa (se acuesta con una reportera). El soundtrack es excelente y la interpretación de Barbra Streisand en lo actoral y sobre todo en lo musical, es soberbia.
A star is born (2018)	Aunque se basa mayormente en la versión de los setenta, supo incorporar muy bien elementos de las diferentes versiones que habían sido descartados por otras. Nuevamente, el soundtrack es muy, muy bueno y ahora los actores se involucraron aún más en la realización: Bradley Cooper la dirigió y la co escribió y Lady Gaga compuso, junto a otros, varios de los temas. Las actuaciones son muy buenas. En la cinta, hay un momento en el que Ally comienza a desviarse de su estilo musical ante la presión de la industria y es increpada por Jackson por renunciar a su autenticidad. Es una novedad, pero siento que pudieron haber desarrollado más ese punto.

"A star is born" y los Oscars

En una completa ironía del destino, la versión de 1937 obtuvo, de entre siete nominaciones, su único Oscar en la categoría de Mejor argumento (lo que luego se conoció como Mejor guión original), premio que fue negado cinco años atrás a la verdadera historia original que sólo estuvo nominada a esa categoría. La película de 1954 de fue de seis, cero, en los Oscars y lo que parecía un triunfo asegurado para Garland como mejor actriz (ganó ese año el BAFTA y el Golden Globe), le fue arrebatado por Grace Kelly. Igualmente en 1976, Barbra Streinsand obtuvo el Golden Globe, pero no la estatuilla de la academia, ceremonia en la que se fueron de cuatro, uno, obteniendo el Oscar a Mejor canción. Este año tiene ocho nominaciones (el número más alto en su historia). "Shallow" ha obtenido varios premios como Mejor canción, por lo que podría repetir en esta categoría y el guión está muy bien adaptado. Sin embargo, el Oscar a Mejor fotografía lo pueden descontar porque Roma y Cold War son superiores.

¿Cuál versión es mejor?

Acá no haré ninguna declaración absolutista. Depende del gusto de cada persona y de lo que aprecie más cada uno. Si es por originalidad, entonces What price Hollywood es la recomendada, a menos que no gusten de las películas en blanco y negro. Los amantes del Technicolor disfrutarán la versión de 1937 y los que aman los musicales clásicos amarán a Judy Garland. Ahora bien, para aquellos alrededor de los cincuenta años, probablemente la mejor sea la setentosa versión con Barbra Streisand; pero los más jóvenes, sin duda, disfrutarán más con esta nueva versión y la química entre Lady Gaga y Bradley Cooper. Con cinco versiones de una misma historia que sigue cosechando éxitos y conquistando espectadores, éste es un clásico que no puede dejar de verse.