El fin de semana reciente pasó casi desapercibido el Día Internacional del Asteroide, el cual se ha convenido conmemorar el 30 de junio de cada año y la historia de ese día 30/07/1908 ya es conocida en el mundo de las Ciencias de Astronomía cuando cayó el meteorito en una región de Siberia.

En mis clases introductorias de la universidad vi una materia de actividades generales llamada Astronomía y Astrofísica, pues me llamaba la atención un grupo de estrellas que veía en el último trimestre del año. Se trataba de Las Pléyades, donde resaltan las Siete Hermanas, las hijas de Atlas. También pedía un deseo cuando veía una "estrella fugaz" recorriendo rápidamente el cielo despejado. Fue una etapa donde se tenía tiempo para todo, ahora ya ni miramos por donde caminamos y mucho menos mirar hacia el cielo!

^{Condrito Ortinario tipo H, textura típica con alto contenido de Fe y Ni. Original de @azulear}

La Astonomía como ciencia que estudia los ASTROS, atrae la atención de muchas personas curiosas por saber ¿qué hay allá afuera, en el espacio?. Como no es fácil volar hasta esas alturas, pues nosotros nos inventamos la Astrofísica como herramienta tecnológica y científica que emplea los conocimientos de la Física para analizar esos ASTROS de manera que llegue a nuestros laboratorios y salón de clases de todos los niveles.

Estudiar las rocas que vienen del espacio es un tema controversial, como les hablé en la publicación Los meteoritos son piezas de investigación u objetos de colección?, los mismos son muchas veces comercializados sin importarles el valor científico que engloba el estudio de estas piezas extraterrestres que vienen desde el amplio espacio del Sistema Solar en forma de Cometa o tal vez ya estaban en órbita cercana a la Tierra como un Asteroide conocido.

^{Programa Target Asteroids de la NASA. Cortesía NASA/Loura Hall}

Pues tomando en cuenta la celebración del Día del Asteroide, visité una exposición que presentó un grupo de investigadores y aficionados que tienen en su haber restos de meteoritos, tectitas, brechas de impacto, suevitas y toda clase de impactitas. Lo común entre todas es que son piezas o trozos originales de esos cometas, asteroides o meteoros que atraviesan nuestra capa protectora de la atmósfera y llegan a convertirse en meteoritos, o como yo les llamaba cuando joven: "estrella fugaz".

^{Profesor González explicando el origen de los meteoritos. Original de @azulear} Hasta la fecha no existe un número real de la cantidad de meteoritos que han llegado a la superficie del Planeta Tierra, así que tampoco me atrevo a dar una cifra estimada, lo que sí es cierto es que el mayor porcentaje (85-90%) de los que se han estudiado corresponde a los Condritos, rocas espaciales que no son metálicos y están clasificados como Ordinarios, Carbonáceos, entre otros, tomando en cuenta la cantidad de minerales de silicio, magnesio, hierro o níquel que contienen estas piezas extraterrestres.

^{Meteoritos de tipo "caídos" y "hallazgos". Original de @azulear}

Muy pocas veces sucede, pero si se ve caer esa "estrella fugaz" se trata de un meteorito de tipo "caídos", porque se les ve caer. Por otro lado, se llama meteorito de tipo "hallazgos" a las rocas espaciales que son encontradas mucho tiempo después del impacto.

Existen muchas "rocas terrestres" que suelen pasar como restos de meteoritos, debido a que su forma y composición son similares a los "meteoritos reales". La composición de estos últimos contiene: hierro, níquel, sulfuro de hierro, silicato de calcio, magnesio, silicato de aluminio, entre otros, lo que permite una amplia clasificación de meteoritos: olivinos, carbonáceos, rumuruti, kamacita, etc.

^{Odessa USA, meteorito tipo "hallazgos" compuesto de Fe estructura octaedrita. Original de @azulear.}

La parte rugosa y "oxidada" corresponde a la zona con contenido de hierro expuesta a humedad y reacción con el oxígeno atmosférico. Recordemos que estas rocas son restos de cometas y asteroides que se condensan formando un núcleo pesado y coraza rocosa que caen en el campo de atracción de la Tierra, pasando nuestra atmósfera y en el proceso de pulverización y desintegración por calentamiento van adquiriendo esa forma redondeada y lisa de la mayoría de los meteoritos. El material más pesado, conformado de Fe y Ni, va formando una especie de núcleo y la corteza de material rocoso.

^{Odessa USA, meteorito tipo "hallazgos" compuesto de Fe estructura octaedrita. Original de @azulear.}

^{Vetas de cráter de meteorito y vidrio natural. Original de @azulear.}

^{Formaciones del impacto de meteoritos. Original de @azulear.}

En estas fotografías vemos al material terrestre que es transformado o incorporado al meteorito cuando choca con en el terreno. El bólido llega con altas temperaturas que calienta el material terrestre compuesto de sílice, lo funde, lo dispersa a su alrededor y se enfría rápidamente formando este tipo de material vítreo, llamado "vidrios naturales", son producto del impacto del meteorito caliente.

Según nos explicaba el Prof. González, no todo lo que brilla es oro y no toda roca con forma curiosa y redondeada es un meteorito. Le han llegado personas con gran cantidad de material parecido a estos visitantes del espacio y han tenido que realizar pruebas especiales para determinar si se trata realmente de una roca extraterrestre, debido a que la composición es básicamente la misma que la que contienen las rocas terrestres. En estas imágenes les presento un par de rocas terrestres de esta exposición.

^{Profesor González dando detalles de los meteoritos. Original de @azulear}

Rocas terrestres. Original de @azulear.

Rocas terrestres. Original de @azulear.

Con toda la información que se dispone, todavía existen muchos puntos desconocidos para establecer una teoría irrefutable sobre el origen del Universo, mucho tema que tratar para determinar el origen del Planeta Tierra y que esté ligado a dar una explicación sobre el inicio de la vida en nuestro planeta. Al menos, suceden cosas que marcan un hito histórico para recordarnos que somos seres vivos, inteligentes, curiosos y que cada día queremos adquirir más y más conocimientos en todas las áreas y a todo nivel.

Levantemos nuestra mirada hacia el cielo, ya sea de día o de noche, allá también hay suficiente energía para que se muevan las cosas . . . .

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Si deseas profundizar tus conocimientos acerca de este
tema, te recomiendo:

• Asteroides, cometas y meteoritos.
• Impactitas.
• Diferenciando asteroide y meteorito.
• Cometa a meteorito.
• Asteroides.

^{Animación de Asteroide y Tierra. Cortesía NASA/JPL-Caltech}