[Edutopia #3] 교실에 갇힌 아이들

안녕하세요! 생각하는 피라미 쏭블리입니다. :)

@songvely Mar. 26. 2018.

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학창 시절, 쉬는 시간을 알리는 시종 소리가 들리면 반 아이들은 너 나 할 것 없이 교실을 뛰쳐나갔습니다. 누군가는 운동장으로 나가 공을 차고, 어떤 아이는 분수대 앞에 앉아 수다를 떨고, 저는 친구들과 매점으로 달려가 아이스크림과 닭강정을 집어들었죠. 수업 시간 내내 의자 속에 구겨져 있던 몸을 늘려주던 행복한 광합성 시간이었습니다. 하지만 요즘은 다릅니다. 쉬는 시간이 되어도 아이들은 선뜻 교실 문을 열지 않습니다. 밖은 미세먼지가 가득한, 위험한 공간이기 때문입니다.

물론 학교마다 차이가 있겠지요. 서울이라는 이름이 반갑지 않은 요즘, 그 땅덩이 위에 올라앉은 저희 학교에서는 매일 아침 교실 컴퓨터로 메세지가 옵니다. 오늘의 미세먼지 농도와 수준, 행동지침입니다. 그리고 그 내용은 매일 나쁨과 매우 나쁨 사이를 오갑니다.

오늘도 미세먼지 농도는 나쁨이었기에 아침부터 아이들에게 당부의 말을 전하며 하루를 시작했습니다. ‘물을 많이 마셔야 합니다. 빗자루질 청소가 아니라 물걸레질을 해야 합니다. 쉬는 시간에도 바깥에 나가지 않습니다. 마스크를 쓰고, 손을 자주 씻고, 절대 눈을 비비지 말고, 집에 가면 오늘 입은 모든 옷은 빨아야 합니다.’ 등등.

아이들은 이미 너무 많이 들어서 지겹다는 표정을 짓습니다. 아니, 포기한 듯한 표정입니다. 마치 ‘오늘도 운동장에 나가긴 틀렸군’ 또는 ‘그럴 줄 알았지’라는 얼굴입니다. 작년 초만 해도 ‘선생님, 오늘도에요?’라고 물어보는 아이들이 있었습니다. 하지만 1년 사이에 아이들은 미세먼지로 인해 밖에 나갈 수 없는 이 생활에 익숙해져버린 듯 합니다.

이런 행동 지침과 상황을 말 없이 받아들이는 아이들이 오히려 더 안쓰러워집니다. 5, 6학년 학생들은 최소한 예전에 운동장을 뛰어놀았던 기억이라도 갖고 있지만, 올해 입학한 1학년 아이들은 졸업할 때까지 몇 번이나 운동장 수업을 하게 될까요? 아마 자신들이 무엇을 놓치고 있는 줄도 모를 겁니다.

나라에서는 이 문제를 해결하고자 오늘도 학교에 공문을 보냈습니다. 결론은 두 가지 입니다. 차량 이부제 실시와 매달 마지막 주 수요일은 차 없는 날로 만드는 것입니다. 그래서 저는 내일도, 모레도 차를 가져가지 않을 겁니다. 하지만 그것이 이 상황을 타개할 근본적인 대책이 아니라는 것을 알기에 마음이 답답합니다.

아이들에게 말하는 행동 지침도 마찬가지 입니다. 마스크를 쓴다고 한들, 그 작고 작은 미세먼지가 아이들의 몸 속으로 침투하지 않을까요? 집에서 창문을 단 한 번도 열지 않아도 미세먼지가 나쁨인 날에는 어김없이 공기청정기가 가장 높은 단계로 하루 종일 돌아갑니다. 우리 집 공기청정기의 우수한 성능에 뿌듯하기 보다는 틈새를 뚫고 어느새 내 옆에 와 있는 미세먼지의 존재가 두렵습니다. 학교에서도 창문을 꼭꼭 닫고, 물걸레질을 아무리 해댄다 해도, 결국 미세먼지는 우리 아이들의 코와 입으로, 피부로, 그리고 더 깊은 곳까지 들어가 자리 잡을 것입니다.

이 세상을 이렇게 만든 건 어른들의 탓이라고 말할 나이는 지나버렸습니다. 이제 제가 어른이니까요. 그런데 저는 부끄럽게도 마음만 앞서고, 이 상황에서 뭘 해야 할 지 잘 모르겠는 무지한 어른입니다. 그러니 제발 대한민국의 똑똑한 어른들이 저와 다른 국민들에게 이 상황을 설명해주고 해야 할 일을 알려주기를 소망합니다. 삽겹살, 마스크, 이런 거 말구요.

한껏 마련해둔 마스크는 어쩌면 자기 위안일 뿐일지도 모른다는 생각이 듭니다.

쉬는 시간에도 교실에 갇힌 아이들.
언제쯤 자유로워질 수 있을까요.

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