안녕하세요, 카일입니다.

또 다시 히가시노 게이고네요.

공허한 십자가

평범한 샐러리맨인 나카하라.
그는 강도에게 사랑하는 외동딸을 잃는다. 아내인 사요코가 잠시 저녁 찬거리를 사러 나간 사이 딸이 강도에게 처참하게 살해된 것이다.
그 이후, 그의 목표는 오직 범인의 사형뿐!
마침내 범인은 사형을 당하지만, 그에게 남은 것은 허탈감과 깨어진 가정뿐이다.
그들 부부는 결국 아픔만 껴안은 채 이별을 선택한다.
딸을 잃은 지 11년 후, 형사가 찾아온다.
헤어진 아내 사요코가 살해당했다는 것이다.
그런데 사요코의 살인 사거늘 접하면서 그는 새로운 사실을 알게 된다.
자신은 지금까지 딸의 사건에서 도망치려고만 했는데, 사요코는 그 사실을 정면으로 받아들이며 “사형 폐지론이라는 이름의 폭력”이라는 책까지 준비하고 있었다.
더구나 사요코의 사건은 예상치 못한 방향으로 흘러가는데...
<책 중에서 - 옮긴이의 말>

사요코를 죽인 범인을 찾는데 집중해야할 때에 계속 해서 새로운 인물들이 등장하고,
그 인물들의 이야기를 들려주면서 조금 헷갈리기 시작했다.
대체 이 인물들은 왜 등장하는 것일까?
살인과 무슨 관계가 있을까?
이들 중에 진범이 있는 것인가?

사건 발생 직후, 자수를 한 범인
그러나 그의 진술을 석연치 않아 하는 형사.

그리고 헤어진 후 아내가 어떻게 살았는지 알고 싶어 직접 조사에 나선 나카하라.

그 과정에서 알게된 사실은 조금 상상치도 못한 일들이였다.

그리고 나카하라가 아내의 죽음을 맞이하면서,
잊고 있었던 유족으로서의 고통,
사형제도에 대한 생각.
그리고 다양한 사람들의 사형에 대한 생각.
그런 것들을 등장인물들의 입을 통해 보여주고 있다.

유족, 그것도 살인사건의 유족.
그들이 바라는 것은 오직 한 가지, 범인의 사형뿐이다.
그러나 범인이 사형을 당한다고 해서 처참하게 죽은 가족이 살아 돌아오는 것은 아니다.
그렇다면 살인 사건의 유족은 무엇으로 위로를 받아야 할까?
이 작품의 제목인 “공허한 십자”는 원래 사요코가 쓰고 있던 “사형 폐지론이라는 이름의 폭력”이란 원고에 나오는 대목이다.
흔히 죄를 지은 사람은 평생 십자가를 등에 지고 산다고 한다.
그런데 평생 십자가를 등에 지고 사는 사람은 살인자가 아니라, 살인 사건으로 세상을 떠난 피해자의 유족이 아닐까?

사형은 무력하다?
사형은 무력하지 않다?
인간이 인간을 심판할 수 있을까?
인간이 인간을 심판할 수 없다면, 사람을 죽인 사람은 무엇으로 심판해야 할까?
속죄는 무엇일까?
가해자를 사형에 처하면, 가해자는 어떻게 속죄할 수 있을까?
이 작품은 이렇게 끊임없이 질문을 던지고 있다.
<옮긴이의 말>

물론 이 소설에서 처형에 대한 결론은 없다.

사형을 선고받고도 죄를 뉘우쳐서가 아니라, 삶이 귀찮아서, 다 놓아버리고 싶어서 항소를 거부하는 살인자.
체포되지는 않았지만, 젊은 날의 죄로 평생 속죄하는 마음으로 누구보다 엄격하게 자신을 채찍질하고, 한 목숨에 대한 속죄를 몇 백명의 목숨을 구하며 사는 남자.
살인자를 변호해야 하는 변호사.
다시 살아돌아오지 못하는 가족을 그리워 하며, 살인자를 미워하며, 재판을 하며, 재판이 끝나서도, 평생 그 고통과 기억을 가지고 살아갈 수 밖에 없는 유족.
살인자의 가족.
그리고 알게 모르게 살인을 방조한 사람들.

다양한 사람들의 입을 통해 살인제도에 대한 생각을 들려준다.

그래서 재미있고, 씁쓸한 소설이였다.

시작은 높임말이였으나, 하다보니 반말로 끝나는 북스팀!
2014년 히가시노 게이고의 작품, “공허한 십자가” 강추입니다.