그러고 보니 7월 말로 캐나다에 산 지 26년이 됐습니다.

이민에 관한 글을 써볼까 했더니, '캐나다 이민'이란 검색어 중에 "캐나다 이민의 실상"이란 단어가 있더군요. 실상이라니, 허상이 많은 걸까요? 아니면 누가 허상을 만들고 다니는 걸까요.

제 생각에는 아마도 "실상"을 검색하는 분들은 이민 올 생각이 없거나, 누군가 이민을 안 하였으면 해서 그런 검색을 할 듯싶습니다. 이민 결정하고 마지막에 불안한 분들도 검색할 수 있겠네요. 부정적인 생각을 한 자락 깔고 하는 검색 같습니다.

제가 제일 좋아하는 장소. 골든이어스 주립공원의 노스 트레일.

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그럼 이민의 실상은 뭘까요?

아침에 일어나, 아침 밥 먹고, 일하고, 점심 먹고, 산책하고, 일하고, 저녁 밥먹고 산책하고, 스팀잇하고, 가끔 넷플릭스나 한국 방송 보며 즐기고, 술 한잔하고, 자고…. 주 5일 반복. 주말에는 저는 주로 가족과 산과 들과 강과 호수를 돕니다. 그게 제일 재밌어요. 일요일은 교회에 갔다가 쇼핑을 합니다. 그런 가운데 가끔 기쁜 일, 화나는 일, 슬픈 일도 있고, 즐거운 일이 일어납니다. 시간은 대체로 나이를 먹을수록 정말 빨리 가는 듯합니다.

여름 맥주는 한정판으로 나오는 이게 최고. '오우카나간 스프링스 허니 콸쉬'

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뭐야 서울과 다를 바 없잖아?

앞서 평온한 일상에 이르기까지저도 많은 기쁜 일, 화나는 일, 슬픈 일, 즐거운 일을 경험했습니다. 그런 일로 제가 걸어들어갔을 때도 있고, 예상하지 못한 때도 있습니다. 그 때문에 정신적인 성장을 해야 할 때도 있고, 영혼의 안식을 구해야 할 때도 있었습니다. 이를 악물고 버텨야 할 때도 있고, 운이 좋아 신날 때도 있었습니다. 불공평함도 느껴봤고, 공평해지려는 노력도 해봤습니다. 실패도 있었고, 오해도 받아봤습니다. 지혜를 얻기 위해 대화하고 듣고 책도 찾아봅니다. 그런 살아가는 장소가 캐나다일 뿐입니다.

그럼 이민이 뭐가 다른가?

우리 애들은 한국어보다 영어를 훨씬 잘합니다. 한국말은 하지만 쓰기는 안 됩니다. 그 점이 가장 아쉽지만, 한국어 교육 환경이 썩 좋지는 않습니다. 애들은 방탄소년단을 좋아하기 때문에 말은 참 잘해요. 물론 노래는 영어 부분만 주로 따라 부르지만.

우리 애들은 한국식 학원에 다니지 않고, 공부도 상당히 느슨하게 합니다. 그래도 괜찮아요. 전부 A를 받아오니까. 자식 자랑 즐거운 줄 저는 아이들의 자기 동기 부여와 자발적 실행을 가장 중요하게 여깁니다. 스스로 할 이유를 찾고, 실행할 능력을 갖는 게 중요합니다.

저희 집은 아웃도어파 입니다.

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솔직히 좋은 대학 나왔지만, 엄마 없으면 안되는 '똥멍청이'들과 남에게 내보일 줄만 알았지, 자기 삶은 비어있는 장식품 인생들을 많이 봤어요. 저는 제 아이들이 산행과 농구 취미를 계속 가져갔으면 좋겠습니다. 무엇을 하든 과한 술과 담배, 섹스, 마약만 안하면, 그리고 사람 사귐에 절제가 있으면 인생 나쁘지 않은거 같더라고요.

개인적으로 저는 한국 중년 코드와는 완전 얹나간 사람이 됐습니다. 일단 정치 얘기 별로 좋아하지 않습니다. 하긴 하는데, 저는 한국 분들이 너무 과하게 정치에 에너지를 쓴다고 봅니다. 대게 진보-보수를 서로 상대를 필멸할 악한 존재로 보는데... 동의 못 합니다. 정치는 제가 가장 오해를 많이 사는 부분이라 아예 얘길 안합니다.

게다가 저랑 노래방이나 술집가면 정말 재미없습니다. 고등학교 때 진짜 친한 친구랑 중년의 아저씨가 돼 갔는데, 어허~ 어색함이 소맥을 마셔도 안 가시네. 저는 시골 속 중년, 친구는 도심 속 중년. 차라리 커피 마시면서 수다 떠는 게 나을 겁니다. 저는 밤늦게 노는 거도 안 좋아하고요.

그리고 복장. 저는 가끔 캐나다에서 만났던 사람을 한국에 가서 보고 깜짝 놀랍니다. 캐나다에서는 같은 시골 사람이었는데, 한국에 가서 보면 세련미가 철철 흐르는 겁니다. 그런데 그게 부럽냐 하면, 글쎄 개인적으로는 좀 불편할 거 같아요. 한국가서 '인간 스캐닝'이 뭔지 경험해봤는데, 그게 좀 심하더군요. 나름 반전 있는 남자라 상대를 놀라게 하는 통쾌함도 있었습니다. 제가 말을 쉽게 해서 그렇지 쉬운 사람은 아니에요. 음 하하하

가장 결정적인 건. 집의 위치입니다. 한 5년 전에 출장 나가서 서울에 2주 정도 있으니 집이 있는 밴쿠버로 너무 돌아가고 싶은 겁니다. 그렇습니다. 저는 모국에서 멀리 떨어진 2억 만리에서 그리움으로 사는 게아니라... 모국은 모국이고, 여기 캐나다가 내 집이라고 여기며 삽니다.

저희 가족이 가장 좋아하는 야영장. 장소는 비밀... 아는 분은 다 아실 듯.

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우리 인생을 실패와 성공으로 나눠보는 게 과연 좋은가?

이민 와서 '성공'이나 '실패'를 말하는 분들이 종종 있습니다. 제 생각에는 "이민 와서" 생기는 게 아니라 원래 우리 인생이 '성공'이나 '실패'를 거치게 돼 있지 않나요? 저는 이민과 관련해 성공이든 실패든 일반화하는 건 굉장히 위험하다고 봅니다. 그리고 그를 토대로 사람을- 자신이든 타인이든- 평가해버리는 거도 좋지는 않습니다. 제 직업상 정말 많은 성공과 실패 사례를 만나봤는데, 젊건 나이들었건 노력 안 한 사람은 없어요.

관용과 관대함을 적당히 가진다면, 그 또한 나쁘진 않을 거 같습니다. 남들에게 보이는 삶이 아니라 내 삶을 살 계획과 강단이 있다며 더 좋겠습니다. 어째 결론이 묘한데, 어찌됐든 이민 30년 째는 뭐라고 나불거릴지 기대됩니다.