Fan stories, ep. 16 (Juventus v Napoli 2-0) - Le avventure di un tifoso, ep. 16 (Juventus - Napoli 2-0) [ENG-ITA]
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Photo by Greger Ravik, Derivative work: Danyele, CC BY 2.0
English version
The first trophy of the season is being played, and as has been the custom for the past thirty-three years, it coincides with the Italian Super Cup. Despite the news on the eve of the match that Fabian Ruiz, midfielder of Napoli, tested positive for covid-19, the rest of the Campania team does not seem to have been infected with the virus, and this time at least we do not have to fear the intervention of the ASL of Naples, as in the previous game that was postponed.
In fact, the president of the partenopei team Aurelio De Laurentiis has tried in the last few days, as he is used to doing, with a lot of nonchalanche, to propose a postponement of the Super Cup in better times, maybe in the summer, when (hopefully) the public would again be able to fill the stands of the Mapei Stadium, but this time he didn't find anyone ready to support his thesis. Tell me what you want, even that I am a conspirator (a word as abundant as ever in the mouths of many these days, a bit like laughter in a famous proverb) if you like, but I am more inclined to think, regarding the first Juve-Napoli ever played, that the truth lies more in the judgment of the first two judges than in that of the third.
In any case, tonight is a different story. After the drubbing at the San Siro against Inter, Juve must try to win this match at all costs, to avoid a finale that seems already written, and that contemplates the unpleasant ghosts of Maifredi, Zaccheroni, Ferrara and Del Neri, the magnificent four of seventh place.
This time it's not the Coca Cola, like last year, but the Playstation 5 that will be the setting for the event. At least no one will be able to complain about the event's sponsor, as in the previous edition, when many cried scandal because the well-known American multinational had recently become the commercial partner of Juventus.
As if Coca Cola had imposed Santa Claus as a referee, trained to make his friends win...
I think, remembering how the most beloved character of children owes the colour of his suit to the drink with stars and stripes bubbles. By the way, Juventus lost that final against Lazio, but you can be sure that at the next similar occasion someone else will raise similar controversies again and, even more seriously, someone else will take them at face value.
At this point in time, nothing surprises me anymore about humanity.
The Playstation representative praises the efforts of his company, which has provided an extra camera for the TV filming, in addition to the dozens already planned, to give the idea of being inside a football video game, in the style of FIFA or PES, for example. The effect is nice, but the two "brilliant" commentators on state TV almost immediately denigrate it:
Let's hope it doesn't fall on our heads....
I imagine that someone, in the next few hours, will give them a rebuke: if logic still exists in this world, when you agree to let someone pay you to advertise them, mocking them is not the most appropriate move.
The two teams seem rather worried, but more about the dross that a defeat might bring on their season: Napoli has already lost five league games and, despite some resounding victories (I'm thinking especially of those with Roma and Fiorentina) it has gone through the ups and downs typical of its coach's (coaching) career, while from Juve a second drubbing in three days by a great team could not really be digested.
For the first twenty minutes it was the Bianconeri who kept the ball in their hands, pressing high and trying to nip the opponents' counter-attacks in the bud...
Pirlo was inspired by Guardiola...
the RAI reporter reminds us, but lately, despite the fact that Pep has only been at the helm of luxury cars, I don't think he's achieved much in Europe, apart from the Champions League final (lost) last year.
Guardiola has almost always won the championship, but so have Allegri and Sarri, "monsters" who, for one reason or another, wanted to leave; I think that at Juve, by choosing Pirlo, they had in mind something even better than the Catalan coach, even if from imagining a utopia to its realization obviously passes the world in between.
The second half saw a reaction from Napoli, who went close to scoring the winning goal, foiled by a great save from Szczesny, but essentially nothing too interesting happened. When the first halves have been spent in cosmic nothingness, usually the second halves have been better this season, and I give myself ten minutes of Poirot, relying on that hope.
And while the world's most famous detective is far from having solved his riddles, Pirlo sends in Bernardeschi in place of Chiesa, who has apparently relapsed again into the ankle pain felt a few weeks ago in the league. They both share the same name (Federico), the same role in midfield and a past as stars of Fiorentina, but the parabola of the first of the two seems clearly downhill and inversely proportional to that of the second. The teammates try to instill confidence in the newcomer and in my mind I think how nice it would be if tonight Bernardeschi played at least half as well as he did in the famous return match against Atletico Madrid, in the round of 16 of the Champions League two years ago.
Maybe the wishing fairy was listening to my thoughts, because a minute after taking the field, Bernardeschi almost scores, showing himself for the following ten minutes as lively and rejuvenated as he has been in a long time. Looking at his face, usually, you can clearly see how the boy has now plunged into a sort of distrust in his own qualities, which began in the last year of the Allegri management and never stopped; showing off when you are reserved only remnants of the game is not easy, let's hope he can do it tonight.
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The second half was better than the first for our side, who finally created some slight danger to Ospina's goal. The defence kept constantly level with the midfield works, Napoli can't attack anymore and the goal of Cristiano Ronaldo, even if favoured by a fortuitous carom inside the penalty area, is the natural consequence of what we saw on the field, with one team attacking and the other defending tooth and nail. One-nil, and classic
Siiiiiuuuuu
of the Portuguese, which I imagine to be punctuated by thousands of voices in the stands, as in Ronaldo's first year and a half at Juve, but from which only his teammates can benefit. I, for my part, repeat it out loud, as a sign of mild jubilation, and not because I am not sufficiently happy with the advantage, but because I already know that a great team would definitely bite the wounded prey in the neck, and we will most likely not be able to do it.
The Neapolitans have indeed a reaction of pride, but it is clear after the first attacks that it is not the best night for them. As I wrote in the previous episode of this series, to straighten out games like this, which start off badly and continue even worse, you need the classic unexpected blow, favoured by a noble part of the human body: it never happens to us, but to our opponents often and willingly.
Ten minutes from the end, Mertens, who had just come on to the pitch, was quick to move into the box and put his leg between the ball and that of McKennie, who was returning the ball to a team-mate looking away. The American didn't commit an intentional foul, as he didn't realise his opponent was coming, but he kicked his own ankle and fell for the Belgian striker's trick, who obviously collapsed to the ground as if he'd been shot at.
The referee Valeri, called by his colleague at the VAR, can only take note and whistle the penalty kick. Totally undeserved, for what was seen on the field, but correct from a regulatory point of view: the Juventus midfielder was naive, but after all, beating a Neapolitan in cunning is a very complicated operation.
We are incredibly risking to throw away once again the victory in another final against Napoli, but Insigne cannot stand the pressure, and pulls out the penalty of the possible 1-1.
Szczesny exults as if he had parried the last penalty of a world final, and so do others of his teammates, but I remain impassive, suspended between the happiness of a lead still alive and the disappointment for the inability of this team to give the coup de grace (sportingly speaking) to a limping opponent. In the final minutes the schemes are completely broken and in the penultimate minute of the injury time, a loose ball bounces in the area on the leg of Chiellini, heading towards the Juventus goal, once again closed in an impeccable way by the miraculous save of our goalkeeper.
Okay, maybe it's time to revisit the luck talk....
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Or maybe this is simply a heaven-sent compensation for the history of the postponed match and past finals.
The fact is that on the last corner kick for Napoli, Juve regained the ball and went three against one towards the opponent's goal. Cuadrado, who some wanted to be devastated by the covid, crowns one of his best games since he's been at Juventus, serving an assist to Morata who, on the last play of the match, scores the 2-0 goal.
The whole bench comes onto the pitch to embrace the Spaniard, just as Valeri whistles the end. It's like something out of a movie, where the good guys win in the end (although for Napoli fans what I've just written will seem like heresy); in last years' Supercoppa finals against Napoli, Milan and Lazio, I always mocked the excessive celebrations of the winners for a trophy considered of secondary importance, but now I understand that when you're hungry even a piece of bread can seem like the best thing ever.
We weren't used to it, but sometimes a bit of hard bread can only do you good.
Thanks for reading, see you in the next article about Italian football. Ciao!
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Versione italiana
Ci si gioca il primo trofeo della stagione, che come consuetudine vuole da ormai da trentatre anni, coincide con la Supercoppa italiana. Nonostante alla vigilia della partita sia giunta la notizia della positività al test diagnostico per il covid-19 di Fabian Ruiz, centrocampista del Napoli, il resto della squadra campana non sembra essere stato contagiato dal virus, e questa volta almeno non abbiamo da temere l'intervento della ASL di Napoli, come nel precedente che ha fatto rinviare la partita di campionato.
In realtà, il presidente dei partenopei Aurelio De Laurentiis ha provato nei giorni scorsi a buttare lì, come è solito fare, con molta nonchalanche, la proposta di uno spostamento della Supercoppa in tempi migliori, magari in estate, quando (si spera) il pubblico avrebbe di nuovo potuto riempire le gradinate del Mapei Stadium, ma questa volta non ha trovato nessuno pronto a spalleggiare la sua tesi. Ditemi quello che volete, pure che sono un complottista (parola quanto mai abbondante in questo periodo sulle bocche di molti, come il riso di un famoso proverbio) se vi va, ma sono più propenso a pensare, riguardo al primo Juve-Napoli mai giocato, che la verità stia più nella sentenza dei primi due giudici che in quella del terzo.
In ogni caso, stasera è un'altra storia. Dopo la batosta di San Siro contro l'Inter, la Juve deve cercare di vincere questa partita a tutti i costi, onde evitare un finale che sembra già scritto, e che contempla i poco piacevoli fantasmi di Maifredi, Zaccheroni, Ferrara e Del Neri, i magnifici quattro del settimo posto.
A far da cornice all'evento questa vota non è la Coca Cola, come l'anno passato, ma la Playstation 5. Se non altro nessuno avrà da ridire sullo sponsor della manifestazione, come nella precedente edizione, nella quale molti gridarono allo scandalo poiché la nota multinazionale americana era da poco diventata partner commerciale della Juventus.
Come se per arbitro la Coca Cola avesse imposto Babbo Natale, ammaestrato al fine di far vincere i suoi amici...
penso, ricordando come il personaggio più amato dai bambini debba proprio alla bevanda con le bollicine a stelle e strisce il colore del suo vestito. Tra l'altro la Juve quella finale la perse nettamente contro la Lazio, ma state certi che alla prossima occasione simile qualcun altro rilancerà nuovamente polemiche simili e, in maniera ancora più grave, qualcun altro ancora le prenderà per buone.
Giunti al punto in cui siamo, più nulla mi stupisce, riguardo all'umanità.
Il rappresentante della Playstation magnifica l'impegno della sua azienda, che ha messo a disposizione delle riprese televisive un'ulteriore telecamera, rispetto alle decine già previste, che renda un po' l'idea di trovarsi all'interno di un videogioco calcistico, in stile FIFA o PES, per intenderci. L'effetto è carino, ma i due geniali commentatori della TV di stato la denigrano quasi subito:
Speriamo non ci cada sulla testa...
Immagino che qualcuno, nelle prossime ore, farà loro un richiamino: se in questo mondo esiste ancora la logica, se accetti di farti pagare da qualcuno che intende farsi pubblicità, deriderlo non è la mossa più azzeccata.
Le due squadre sembrano piuttosto preoccupate, ma più che del rispettivo avversario delle scorie che una sconfitta potrebbe portare sulla loro stagione: il Napoli ha già perso cinque partite di campionato e, nonostante alcune vittorie clamorose (penso soprattutto a quelle con Roma e Fiorentina) è andato incontro agli alti e bassi tipici della carriera (da allenatore) del suo allenatore, mentre dalla Juve una seconda batosta in tre giorni da una grande squadra non potrebbe proprio essere digerita.
Per i primi venti minuti sono i bianconeri che mantengono il pallino del gioco, pressando alto e cercando di spezzare sul nascere le ripartenze degli avversari...
Del resto Pirlo si ispira a Guardiola...
ci ricorda il cronista della RAI, ma ultimamente, nonostante Pep sia stato alla guida solo di fuoriserie, non mi sembra che in Europa abbia raggiunto grandi risultati, a parte la finale di Champions League (persa) dell'anno scorso.
Guardiola ha conquistato quasi sempre il campionato, ma questo lo hanno fatto pure Allegri e Sarri, "mostri" dai quali, per un motivo o per l'altro, ci si è voluti separare; credo che alla Juve, scegliendo Pirlo, avevano in mente un qualcosa di addirittura migliore del tecnico catalano, anche se dall'immaginare un'utopia alla sua realizzazione passa ovviamente il mondo in mezzo.
La seconda metà del primo tempo vede una reazione del Napoli, che va vicino al goal del vantaggio, sventato da una grande parata di Szczesny, ma sostanzialmete non succede nulla di troppo interessante. Quando i primi tempi sono trascorsi in un nulla cosmico, solitamente le riprese, in questa stagione, sono risultate migliori, e mi concedo dieci minuti di Poirot affidandomi a questa speranza.
E mentre l'investigatore più famoso del mondo è ben lontano dall'aver risolto i suoi enigmi, Pirlo manda in campo Bernardeschi al posto di Chiesa, che a quanto pare è di nuovo ricaduto nel dolore alla caviglia provato qualche settimana fa in campionato. Entrambi condividono il nome (Federico), il ruolo da esterno di centrocampo e un passato da stelle della Fiorentina, ma la parabola del primo sembra nettamente in discesa ed inversamente proporzionale a quella del secondo. I compagni cercano di infondere fiducia al neo entrato e nella mia mente penso quanto sarebbe bello se questa sera Bernardeschi giocasse bene almeno la metà di quanto fece nella famosa partita di ritorno con l'*Atletico Madrid, negli ottavi di finale di Champions League di due anni fa.
Forse la fatina dei desideri era in ascolto dei miei pensieri perchè un minuto dopo essere sceso in campo, Bernardeschi quasi segna, mostrandosi per i seguenti dieci minuti pimpante e ringalluzzito come da diverso tempo non gli accadeva. Guardandolo in faccia, di solito, si nota chiaramente come ormai il ragazzo sia piombato in una sorta di sfiducia nelle proprie qualità, iniziata nell'ultimo anno della gestione Allegri e mai più interrotta; mettersi in mostra quando ti vengono riservati solo scampoli di partita non è facile, speriamo ci riesca questa sera.
Il secondo tempo è migliore del primo per i nostri, che finalmente creano anche qualche leggero pericolo alla porta di Ospina. La difesa mantenuta costantemente all'altezza del centrocampo funziona, il Napoli non riesce più a ripartire e il goal di Cristiano Ronaldo, seppur favorito da una carambola fortuita all'interno dell'area di rigore, è la naturale conseguenza di quanto visto sul campo, con una squadra ad attaccare e l'altra a difendersi con le unghie e con i denti. Uno a zero, e classico
Siiiiiuuuuuuu
del portoghese, che immagino scandito da migliaia di voci sugli spalti, come nel primo anno e mezzo di Ronaldo alla Juve, ma del quale possono beneficiare solo i compagni di squadra. Io, dal canto mio, lo ripeto ad alta voce, in segno di blanda esultanza, e non perché non sia sufficientemente contento del vantaggio, ma perchè già so che una grandissima squadra azzannerebbe definitivamente al collo la preda ferita, e noi con buona probabilità non ne saremo capaci.
I partenopei hanno infatti una reazione d'orgoglio, ma si capisce dopo i primi attacchi che per loro non è la serata migliore. Come ho scritto nel precedente episodio di questa serie, per raddrizzare partite così, che nascono storte e proseguono ancora peggio, serve il classico colpo inaspettato, favorito da una parte nobile del corpo umano: a noi non capita mai, ma ai nostri avversari spesso e volentieri.
A dieci minuti dalla fine, Mertens, da poco entrato, è lesto ad inserirsi in area e ad interporre la propria gamba tra il pallone e quella di McKennie, che stava rinviando verso un compagno con lo sguardo da un'altra parte. L'americano non commette un fallo intenzionale, perché non si accorge dell'arrivo dell'avversario, ma calcia in pieno la sua caviglia, cascando nella furbata dell'attaccante belga, che ovviamente stramazza al suolo come abbattuto da una raffica di pallottole.
L'arbitro Valeri, richiamato dal collega al VAR, non può che prenderne atto e fischiare il calcio di rigore. Del tutto immeritato, per quello che si è visto in campo, ma corretto da un punto di vista regolamentare: il centrocampista bianconero è stato un pollo, ma del resto battere un napoletano in furbizia è operazione quanto mai complicata.
Stiamo incredibilmente rischiando di gettare via ancora una volta la vittoria in un'altra finale col Napoli, ma Insigne non regge la pressione, e tira fuori il rigore del possibile 1-1.
Szczesny esulta come se avesse parato l'ultimo penalty di una finale mondiale, e così fanno anche altri suoi compagni, ma io rimango impassibile, sospeso a metà tra la contentezza di un vantaggio ancora vivo e la delusione per l'incapacità di questa squadra di dare il colpo di grazia (sportivamente parlando) ad un'avversario che zoppica. Nel finale gli schemi saltano del tutto e al penultimo minuto di recupero, una palla vagante rimbalza in area sulla gamba di Chiellini, dirigendosi verso la porta bianconera, ancora una volta chiusa in maniera impeccabile dalla parata miracolosa del nostro portiere.
Ok, forse è ora di rivedere il discorso sulla fortuna...
O forse questa è semplicemente una compensazione, voluta dal cielo, per la storia della partita rimandata e per le finali passate.
Fatto sta che sull'ultimo calcio d'angolo per il Napoli, la Juve riconquista palla e si invola tre contro uno verso la porta avversaria. Cuadrado, che qualcuno voleva devastato dal covid, corona una delle sue migliori partite da quando è alla Juventus, servendo un assist per Morata che a porta vuota, all'ultima azione della partita, segna il goal del 2-0.
Tutta la panchina entra in campo ad abbracciare lo spagnolo, proprio mentre Valeri fischia la fine. Sembrano le scene di un film, nel quale alla fine vincono i buoni (anche se per i tifosi del Napoli quella che ho appena scritto sembrerà un'eresia); nelle finali di Supercoppa perse gli anni scorsi, con Napoli, Milan e Lazio, ho sempre preso in giro i festeggiamenti eccessivi dei vincitori, per un trofeo considerato di importanza secondaria, ma ora comprendo che quando hai fame anche un solo pezzo di pane può sembrare la cosa più bella che esista.
Non ci eravamo abituati, ma a volte un po' di pane duro non può che fare bene.
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