Fan stories, ep. 12 (Milan v Juventus 1-3) - Le avventure di un tifoso, ep. 12 (Milan-Juventus 1-3) [ENG-ITA]
Photo by Jose Luis Hidalgo R., CC BY 2.0
English version
In or out. Tonight there are no other possibilities, since losing, and slipping to minus 13 from the top would mean abdicating the title of Italian champions after nine years, with more than four months to spare. The opponent is Milan, the team at the top of the standings, but in my opinion not the strongest in the league, a role that I attribute to the "hated" (in a sporting sense, we are still talking about football) Inter of the former Juventus player and coach Antonio Conte.
The TV reporter broadcasting the match declares his nostalgia for the eighty thousand spectators who used to crowd the stadium for this match, and he does it in perfect Italian, despite broadcasting for another nation. Don't worry, as I've already said in the past, it's all legal, I don't use pirate streaming to watch the matches, I simply use another method than the one everyone knows, avoiding expensive subscriptions to satellite platforms. If you can get something for free (or almost), with the same value (or almost), why pay for it?
This speech must have been made, in the stands, by Adriano Galliani, former manager of Milan and now Managing Director of Monza, the new toy of Silvio Berlusconi: he can be seen chatting amiably with the Rossoneri management, even though, presidential decree in hand, he would not have the right to attend the match, scheduled strictly behind closed doors. But, as you know, we are in Italy, the country of indiscriminate hospitality, and you don't want to deny a seat to a long-time friend, do you?
The cameras review the twenty-two players, lined up for the initial greeting to a public that is not there (apart from Galliani), and I take the opportunity as always to scan the players' faces: after so many years, I am still convinced that I can tell, from the pre-match expressions, which of the two teams is presenting itself more concentrated at the event, and consequently will be able to approach the challenge better; and it doesn't matter if my predictions are more or less 50% correct (like when you flip a coin in the air and try to indicate whether it will come up heads or tails), I enjoy the game and continue to do so.
The first few minutes are for Milan, dangerous thanks to a couple of gross mistakes by Bentancur (who sometimes gets a monster game right, but often starts off distracted and becomes more damaging than hail), but gradually Juve take possession of the midfield and push the hosts to retreat in front of their goal. The technical quality of the champions of Italy is superior, and the goal of Chiesa, arrived in the eighteenth minute after a great backheel assist offered by Paulo Dybala, directs the game well for us.
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A little shout of jubilation comes out of me, which over the years I have learned to hold back almost completely, but which in certain important matches come out on their own, without me even noticing. What's more, I am reminded of the words of a Milan fan friend, who in the summer, after a match of the national team, said about Federico Chiesa, author of a rather dull match in that circumstance:
That one is really poor... Good thing Juve got him!
Thank goodness. A few months ago, the former Fiorentina player was the subject of a dispute between Juve and Milan, and that speech immediately seemed to me to be a bit like the classic fable of Aesop, The Fox and the Grapes, from which I would like to quote the ending:
Since a crowd of curious animals was gathering around her, the fox, in order not to make a bad impression, went away with his chest puffed out, exclaiming in a loud voice: "These grapes are still unripe".
We're ahead, but we can't fall asleep. Even if the Rossoneri try a timid reaction, our team seems in control of the game and the first half is going to end on 0-1, except that, from an evident foul in midfield on Rabiot not sanctioned by the referee Irrati, the hosts start the action of the counterattack that leads to the goal of the draw.
Germano Lanzoni, also known on Youtube as the satirical character of the "Milanese imbruttito"**, begins his show as speaker of the Meazza stadium in AC Milan version, shouting to the sky and to a fictitious audience (except Galliani) all his joy for the draw of the hosts.
I've never been able to stand the excessive shouting of the announcers at their teams' goals, especially when it's my team that's conceded.
And stop it a....le, think about making better videos, you don't make anyone laugh anymore!
In fact, the first sketches by Lanzoni, in which he played the stereotype of the classic Milanese businessman devoted exclusively to beautiful women and business, were ingenious and amusing, but recently, given its success, the 'Milanese imbruttito' has turned into a sort of advertising container, in which the sketches are commissioned by one company or another, thus becoming forced and less funny.
During the interval, I scroll through the news from the United States. You can read anything and everything, and it's not easy to get a precise idea of what's going on. A small piece of advice that I would like to give, at a time when the world of information is not exactly reliable, is to go in search of independent journalists: find three or four that you trust, in the various fields of information, and forget about the others, who usually respond to the interests of large "entities" that pay their salaries at the end of the month.
It's a good thing we have football to distract us, otherwise at a time like this I think a lot of people would have gone crazy, me for one. In the first lockdown I even started to follow the Belarusian championship, one of the two or three in the world still active and broadcasting their games live on Youtube: you can't imagine how grateful I am to those athletes, considered in Europe as fourth tier, for making me spend a few hours of light-heartedness in a dark moment like that.
On the wings of enthusiasm, Milan resumed playing on the attack in the second half, and the fear that more than a draw could not be obtained suddenly assailed me. However, Pioli's team, largely re-staffed, began to suffer the strain of the great pressing carried out on the opponents in the first forty-five minutes and ours could gain confidence again. Chiesa invented another spectacular goal shortly after the quarter of an hour and this time I think there is no longer any doubt about my friend's remorse.
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That must have brought him bad luck, however, as well as many other Milan fans, because, immediately after the goal, Chiesa had to leave with cramp. Dybala also leaves, feverish the day before, but who has already paid the price at the covid, and McKennie and Kulusevski enter; the team holds well with the new set-up, also thanks to a clamorous mistake of Irrati (the second of the match) who doesn't send off Bentancur, already with a yellow card on his head, after a bad entry on Castillejo. I expect at the end of the action yet another final to be played in eleven against ten, but even at VAR they are silent.
This time it has worked out well for us, proving that, over the course of a season, wrongs and favours generally balance out. Even if there will always be someone who will say no, and usually they are those who never win, and who instead of trying to improve the team, prefer to resort to the convenient alibi of the persecuted to feed to the fans:
It's not my fault we don't win: you've seen the scandalous refereeing we've suffered, haven't you?
Pirlo completed his second night as a prodigy coach (after the one at Camp Nou) when the two new players scored the 1-3 goal, and the final victory. The Juve is still away, even if it remains seven points away from the top and the Scudetto seems difficult.
Some say that now a new championship begins, and we can try to believe in it.... At most we'll do like my friend, repeating the fairy tale we've heard many times over the years:
You win only in Italy, but in Europe everyone beats you...
Thanks for reading, see you in the next article about Italian football. Ciao!
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Versione italiana
Dentro o fuori. Stasera non ci sono altre possibilità, dato che perdere, e scivolare a meno 13 dalla vetta significherebbe abdicare al titolo di campioni d'Italia dopo nove anni, con più di un girone d'anticipo. L'avversario è il Milan, la squadra in testa alla classifica, ma secondo me non la più forte del campionato, ruolo che attribuisco all'"odiata" (in senso sportivo, stiamo sempre parlando di calcio) Inter dell'ex bandiera juventina Antonio Conte.
Il cronista della TV che trasmette la partita dichiara la sua nostalgia per gli ottantamila spettatori che di solito affollavano lo stadio per questa partita, e lo fa in perfetto italiano, nonostante trasmetta per un'emittente straniera; tranquilli, come già detto in passato è tutto legale, non mi affido allo streaming pirata per assistere alle partite, ma semplicemete uso un altro metodo rispetto a quello conosciuto da tutti, evitando i costosi abbonamenti alle piattaforme satellitari. Se una cosa puoi averla gratis (o quasi), con lo stesso valore (o quasi), perché pagarla?
Questo discorso deve averlo fatto, in tribuna, anche l'inquadrato Adriano Galliani, ex dirigente del Milan e ora Amministratore Delegato del Monza, il nuovo giocattolo di Silvio Berlusconi: lo si vede chiacchierare amabilmente con la dirigenza rossonera, anche se, decreti presidenziali alla mano, non avrebbe diritto di assistere alla partita, prevista rigorosamente a porte chiuse. Ma si sa, siamo in Italia, il Paese dell'accoglienza indiscriminata, non vorrai mica negare una poltrona ad un amico di lunga data, vero?
Le telecamere passano in rassegna i ventidue protagonisti, schierati per il saluto iniziale ad un pubblico che non c'è (a parte Galliani), ed io ne approfitto come sempre per scrutare le facce dei calciatori: dopo tanti anni sono ancora convinto di riuscire a cogliere, dalle espressioni pre-partita, quale delle due squadre si sta presentando più concentrata all'evento, e di conseguenza sarà in grado di approcciare meglio alla sfida; e fa niente se in realtà le mie previsioni sono esatte più o meno il 50% delle volte (come quando lanci una monetina in aria e provi ad indicare se uscirà testa o croce), il giochino mi diverte e continuo a farlo.
I primi minuti sono per il Milan, pericoloso grazie ad un paio di errori grossolani di Bentancur (che alcune volte azzecca partite mostruose, ma spesso parte deconcentrato e diventa più dannoso della grandine), ma gradualmente la Juve prende possesso del centrocampo e spinge i padroni di casa a ritirarsi davanti alla loro porta. La qualità tecnica dei campioni d'Italia è superiore, e il goal di Chiesa, arrivato al dicottesimo minuto dopo un grande assist di tacco offerto da Paulo Dybala, indirizza bene la gara.
Mi parte un piccolo grido di esultanza, che negli anni ho imparato a trattenere quasi del tutto, ma che in certe partite importanti escono fuori da soli, senza quasi che me ne accorga. Per di più mi vengono in mente le parole di un amico tifoso del Milan, che in estate, dopo una partita della nazionale, disse di Federico Chiesa, autore di una partita in quella circostanza piuttosto scialba:
Certo che quello è proprio un bidone... Meno male che l'ha preso la Juve!
Meno male. Qualche mese fa l'ex giocatore della Fiorentina è stato conteso proprio tra Juve e Milan, e quel discorso mi parve da subito un po' come la classica favoletta di Esopo, La volpe e l'uva, della quale mi preme citarvi il finale:
Poiché tutt’intorno a lei si stava radunando una folla di animali curiosi, la volpe, per non fare brutta figura, se ne andò col petto gonfio, esclamando ad alta voce: “Quest’uva è ancora acerba”.
Siamo in vantaggio, ma non possiamo certo addormentarci. Anche se i rossoneri provano una timida reazione, la squadra sembra in controllo della partita e il primo tempo si avvia a terminare sullo 0-1, se non fosse che, da un fallo evidente a centrocampo su Rabiot non fischiato dall'arbitro Irrati, i padroni di casa avviano l'azione del contropiede che porta al goal del pareggio.
Germano Lanzoni, anche conosciuto su Youtube per l'interpretazione del personaggio satirico del "Milanese imbruttito", comincia il suo show da speaker dello stadio Meazza in versione milanista, urlando al cielo e ad un pubblico fittizio (tranne Galliani) tutta la sua gioia per il pareggio dei padroni di casa.
Non ho mai sopportato le urla eccessive degli speaker ai goal delle loro squadre, specialmente quando a subirli è la mia.
E smettila c.....ne, pensa a fare video migliori, che non fai più ridere nessuno!
In effetti, i primi sketches di Lanzoni, nei quali interpretava lo stereotipo del classico imprenditore milanese dedito esclusivamente alle belle donne e al fatturato (le due f, e vi lascio immaginare quale parola di quattro lettere sostituisca l'espressione "belle donne"), erano geniali e divertenti, ma ultimamente, visto anche il successo riscosso, il "Milanese imbruttito" si è trasformato in una sorta di contenitore pubblicitario, nel quale le scenette vengono commissionate ora dall'una ora dall'altra azienda, risultando così forzate e meno spiritose.
Nell'intervallo scorro un po' le notizie che provengono dagli Stati Uniti. Si legge di tutto e di più e farsi un'idea precisa di quello che stia accadendo non è facile. Un piccolo consiglio che mi sento di dare, in un momento in cui il mondo dell'informazione non si può propriamente definire affidabile (vedi Mentana e le sue immagini del film Project X, spacciate per scene reali in real time) è quello di andare alla ricerca di giornalisti indipendenti: trovatene tre o quattro di cui vi fidate, nei vari campi dell'informazione, e lasciate perdere gli altri, che di solito rispondono agli interessi di grosse "entità" che a loro pagano lo stipendio a fine mese.
Meno male che c'è il calcio a distrarci, altrimenti in un periodo del genere credo che in molti sarebbero impazziti, io per primo. Nel primo lockdown iniziai a seguire addirittura il campionato bielorusso, uno dei due o tre al mondo ancora attivo e che trasmetteva le proprie partite in diretta su Youtube: non immaginate quanto sia grato a quegli atleti, considerati in Europa di quarta fascia, per avermi fatto passare alcune ore di spensieratezza in un momento buio come quello.
Sulle ali dell'entusiasmo, il Milan riprende a giocare all'attacco il secondo tempo, e la paura che più di un pareggio non si possa ricavare mi assale all'improvviso. Tuttavia, la squadra di Pioli, largamente rimaneggiata, comincia a soffrire lo sforzo del grande pressing portato sugli avversari nei primi quarantacinque minuti e i nostri possono prendere di nuovo fiducia. Chiesa inventa un altro goal spettacolare poco dopo il quarto d'ora e stavolta credo non ci siano più dubbi sui rimorsi del mio amico.
Che tuttavia deve avergliela gufata, così come molti altri milanisti, perchè, subito dopo il goal, Chiesa deve uscire travolto dai crampi. Esce anche Dybala, febbricitante il giorno prima, ma che al covid ha già dato, ed entrano McKennie e Kulusevski; la squadra tiene bene col nuovo assetto, anche grazie ad un clamoroso errore di Irrati (il secondo della partita) che non espelle Bentancur, già ammonito, dopo una brutta entrata su Castillejo. Mi aspetto che al termine dell'azione si verifichi l'ennesimo finale da giocare in undici contro dieci, ma anche al VAR tacciono.
Stavolta ci è andata bene, a testimonianza del fatto che, nell'arco di un campionato, torti e favori generalmente si compensano. Anche se ci sarà sempre qualcuno che dirà di no, e di solito sono quelli che non vincono mai, e che invece di cercare di migliorare la squadra, preferiscono fare ricorso al comodo alibi dei perseguitati da dare in pasto ai tifosi:
Non è colpa mia se non vinciamo: avete visto che arbitraggi scandalosi abbiamo subito, vero?
Pirlo completa la sua seconda serata da allenatore prodigio (dopo quella del Camp Nou) quando proprio i due nuovi entrati confezionano il goal del 1-3, e della vittoria finale. La Juve è ancora via, anche se rimane distante sette punti dalla vetta e lo scudetto continua a sembrare ancora oggi difficile.
Qualcuno dice che ora inizia un nuovo campionato, e noi possiamo provare a crederci... Al massimo faremo come il mio amico, ripetendo la favoletta sentita più volte in questi anni:
Vincete solo il campionato, ma in Europa vi bastonano tutti...
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