Fan stories, ep. 11 (Juventus v Udinese 4-1) - Le avventure di un tifoso, ep. 11 (Juventus-Udinese 4-1) [ENG-ITA]
Photo by Gabygaiffe, CC BY-SA 4.0
English version
The championship resumes, but to see "my" team play I have to wait the whole day, spent hoping that those in front will lose points. Which of course doesn't happen because they all win, except for Lazio, which however this year is just a pale copy of the tenacious opponent seen for three quarters of last season. I believe that the true size of the team coached by Simone Inzaghi is actually this: good players, able to give a bit of a hard time to everyone, but in the long run cannot hope for anything more than a fourth place.
This year Milan looks a lot like Lazio of the past championship: even then I said, in unsuspected times, that the Romans would not have won the Scudetto, and now I am repeating it for the Rossoneri as well. Every year a revelation team makes its way in, unexpectedly arriving in the top positions to fight for the title, but in the end, due to character limits or the quality of the players, it never wins.
We'll see at the end of spring if I was right, but in the meantime we have to think about Juve, that after the beating suffered by Fiorentina in the match played in 10 against 12 (not a mistake) before the holidays, has the absolute obligation to win, not to have to say goodbye too prematurely to any dream of glory.
Among other things, I learn, just before the match, that Rabiot will be missing again. It seems that making him miss the match with Fiorentina was useless, since the disqualification he got at the Olimpico on the second day had to be served with Udinese, and not, as the Juventus managers thought, on the first useful match. I think it is the first case in the history of football of a player disqualified on the second day who serves, instead of one, two shifts of forced absence, moreover three months later.
But Juve, the Palace of Power is in charge... The referees always whistle in their favour... They make the rules they want and then they don't even respect them...
It would be a laughing matter, if it weren't for the fact that someone often repeats it, believing it to be true.
The empty stadium is nothing new, but this evening it seemed even more gloomy and silent than usual. Is it possible that in an open-air stadium, with over forty thousand seats, you can't find a way to get a thousand or two thousand people in while respecting all the security protocols? Mind you, this is not vital for the nation's economy nor for people's lives and, I know, there would be a thousand other measures to be taken first, but we're talking about football here, and as a football fan, after almost a year of empty stadiums, I'm starting to get sick of it.
The first few minutes pass quietly, but just as I'm indignant about yet another piece of incredible news of this period, reported to me by my wife, Udinese score with De Paul, and I fall silent, shaking my head. And to think that the market news wanted him close to a transfer to Juve...
The early end of a season seems near, and I can already see the purple ghosts, but the VAR calls the referee GIacomelli to report a hand foul by the same Argentine player: goal cancelled, and sigh of relief that lasts about fifteen seconds.
Half an hour passed of cosmic nothingness. The team seems to have slipped back to the first performances of the season, where the quality of the gameplay was lacking and the chances to score were counted on the tips of the fingers. Of a hand. Of the Simpsons, when they keep their hand closed. In these situations you need the star player, and luckily we have him: Ronaldo receives a stolen ball from Ramsey, accelerates, moves it to the right and sends it into the goal with a power worthy of another famous Juventus player like Mark Lenders (or Kojiro Hyuga, for the younger ones) where the goalkeeper can't reach. One-nil. Unexpected and perhaps undeserved, but in this day and age, we hold on to it.
Last year's team, under the technical guidance of coach "Cigarette" Maurizio Sarri, had a big defect: immediately after scoring, they got distracted, often ending up conceding a goal a few minutes after taking the lead. This year it hasn't happened yet, but Lasagna, who reminds us of a typical Emilian dish not only for his surname, steals the ball from Ramsey in the next action, risking to create the first precedent.
Look out!
I shout in panic at the Welshman, and all three of my sons rush over to enjoy the scene, each of them thinking that the shouting was directed at one of the others. It's a common thing among brothers, they say, to "enjoy" the scolding of others, but this time, after a short while, all three of them go back to their respective occupations, having had a quick look at the result and asked the ritual question:
Does Juve win, Dad?
Which is followed by the usual answer, useful in cases like these:
So far...
We go to the rest in advantage, with the team appearing lighter in mind and able to create yet another good opportunity again with Ramsey, who well served by McKennie shoots on Musso. In the meantime, the kids enjoy yet another private screening of the film "Super Bunny in Orbit", a fun Warner Bros classic that includes several short films starring Bugs Bunny, Duffy Duck and the whole Looney Tunes gang. I watch a few scenes with them and discover that, despite having seen it dozens of times, it still manages to make me smile, although perhaps it is their amused reactions that engage me most of all.
In the second half things seemed to improve immediately and after just four minutes, thanks to an assist from Ronaldo, Federico Chiesa sprinted to perfection and with a beautiful diagonal shot found the corner once again to the left of Musso. Two-nil and the game was on the way down, and it might well have been rolling towards a triumph if, three minutes later, Ramsey's goal had not been cancelled out for a handball.
Udinese were once again dangerous, hitting a crossbar and reminding everyone that the game was far from over, but twenty minutes from the end another counter-attack sent Ronaldo into goal, and he now had eighteen goals in fifteen games this season. How great champions get better with time is a mystery: this was CR7's best start to a season in many years, and although he is no longer a child in age, he remains one in spirit. The visitors were unlucky and hit another crossbar, before finding the 3-1 goal in the 90th minute.
It all seems to be over, but there is still time to put a smile on the face of a dull Paulo Dybala, who for ninety minutes looked slow and clumsy, but in added time found a way to score the 4-1 goal. The victory is round and apparently unimpeachable, but with this team we must not stop at appearances: against the Fiorentina everything went wrong, tonight Lady Luck was kind to the Old Lady.
Let's hope it lasts, especially against Milan.
Thanks for reading, see you in the next article about Italian football. Ciao!
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Versione italiana
Il campionato riprende, ma per vedere giocare la "mia" squadra mi tocca aspettare tutta la giornata, trascorsa a sperare che chi è davanti perda punti. Cosa che naturalmente non accade poiché vincono tutte, tranne la Lazio, che tuttavia quest'anno è solo la pallida copia della tenace avversaria vista per tre quarti della scorsa stagione. Credo che la vera dimensione della formazione allenata da Simone Inzaghi sia in realtà questa: una buona squadra, in grado di dare del filo da torcere un po' a tutti, ma che sulla lunga distanza non può sperare in qualcosa di più che un quarto posto.
Quest'anno il Milan assomiglia molto alla Lazio del passato campionato: anche allora dissi, in tempi non sospetti, che i capitolini non avrebbero vinto lo scudetto, e ora lo vado ripetendo anche per i rossoneri. Ogni anno si fa largo una squadra rivelazione, che inaspettatamente si trova nelle primissime posizioni a combattere per quell titolo che alla fine però, vuoi per limiti di testa, vuoi per quelli di organico, non vince mai.
Vedremo a fine primavera se avrò avuto ragione, ma intanto c'è da pensare alla Juve, che dopo la batosta subita dalla Fiorentina nella partita giocata in 10 contro 12 (non è un errore) prima delle feste, ha l'assoluto obbligo di vincere, per non dover dire addio troppo prematuramente ad ogni sogno di gloria.
Tra l'altro vengo a sapere, proprio prima della partita, che mancherà ancora Rabiot. A quanto pare fargli saltare la partita con la Fiorentina non è servito a nulla, poiché la squalifica rimediata all'Olimpico alla seconda giornata doveva essere scontata con l'Udinese, e non, come pensavano i dirigenti della Juventus, alla prima partita utile. Credo sia il primo caso nella storia del calcio di un giocatore squalificato alla seconda giornata che sconta, invece che uno, due turni di assenza forzata, per di più tre mesi dopo.
E ma la Juve, comanda il Palazzo del potere... Gli arbitri fischiano sempre a favore... Fanno le regole che vogliono e poi non le rispettano nemmeno...
Ci sarebbe da ridere per non piangere, se non fosse che qualcuno lo ripete spesso, credendoci veramente.
Lo stadio vuoto ormai non è più una novita, ma questa sera sembra ancora più tetro e silenzioso del solito. Possibile che in un impianto all'aperto, con oltre quarantamila posti a sedere, non si riesca a trovare il modo di far entrare mille o duemila persone rispettando tutti i protocolli di sicurezza? Intendiamoci, questo non è vitale per l'economia della nazione nè per la vita delle persone e, lo so, ci sarebbero mille altri provvedimenti da adottare prima, ma qui si parla di calcio, e da calciofilo, dopo quasi un anno di stadi vuoti, comincio ad avere la nausea.
I primi minuti passano tranquilli, ma proprio mentre mi indigno per l'ennesima notizia incredibile di questo periodo, riferitami da mia moglie, l'Udinese segna con De Paul, ed io mi ammutolisco, scuotendo la testa. E pensare che le notizie di mercato lo volevano prossimo ad un trasfermiento alla Juve...
La fine anticipata di una stagione sembra vicina, e già rivedo i fantasmi colorati di viola, ma il VAR richiama l'arbitro GIacomelli per segnalargli un fallo di mano dello stesso giocatore argentino: goal annullato, e sospiro di sollievo che dura una quindicina di secondi.
Passa mezz'ora di nulla cosmico. La squadra sembra scivolata nuovamente indietro alle prime prestazioni stagionali, dove la qualità del gioco latitava e le occasioni di segnare si contavano sulla punta delle dita. Di una mano. Dei Simpson, quando tengono la mano chiusa. In queste situazioni ci vuole il fuoriclasse, e per fortuna noi ce l'abbiamo: Ronaldo riceve un pallone rubato da Ramsey, accelera, lo sposta sul destro e lo spedisce nell'angolino con una potenza degna di un altro juventino d.o.c come Mark Lenders (o Kojiro Hyuga, per i più giovani) dove il portiere non può arrivare. Uno a zero. Inaspettato e forse immeritato, ma visti i tempi che corrono, ce lo teniamo stretto.
La squadra dell'anno scorso, sotto la guida tecnica di mister "sigaretta" Maurizio Sarri, aveva un grande difetto: subito dopo aver segnato si deconcentrava, finendo spesso per subire goal pochi minuti dopo il vantaggio. Quest'anno non è ancora successo, ma Lasagna, che ricorda un piatto tipico della cucina emiliana non solo per il cognome, ruba il pallone a Ramsey nell'azione successiva, rischiando di creare il primo precedente.
Attento!
Grido travolto dal panico all'indirizzo del gallese, e tutti e tre i miei figli accorrono per gustarsi la scena, pensando ciascuno di loro che le invettive fossero dirette ad uno degli altri. E' una cosa comune tra fratelli, dicono, "godere" delle sgridate altrui, ma questa volta, dopo poco, se ne tornano tutti e tre alle rispettive occupazioni, dopo aver dato una rapida occhiata al risultato e aver posto la domanda di rito:
Vince la Juve, papà?
Alla quale segue la solita risposta utile in casi come questi:
Per ora...
Si va al riposo in vantaggio, con la squadra apparsa più leggera a livello mentale e in grado di creare ancora un'altra buona opportunità sempre con Ramsey, che ben servito da McKennie spara addosso a Musso. Nel frattempo i bambini si dedicano all'ennesima replica privata del film "Super Bunny in orbita", un divertente classico Warner Bros che include diversi cortometraggi con protagonisti Bugs Bunny, Duffy Duck e tutta l'allegra brigata dei Looney Tunes. Mi intrattengo con loro a guardarne qualche scena, scoprendo che, nonostante l'abbia visto decine di volte, riesce ancora a farmi sorridere, anche se forse a coinvolgermi più di tutto sono le loro reazioni divertite.
Nel secondo tempo le cose sembrano migliorare da subito e dopo appena quattro minuti, su assist di Ronaldo, Federico Chiesa scatta alla perfezione e con un bel diagonale trova ancora una volta l'angolino alla sinistra di Musso. Due a zero e partita in discesa, che potrebbe addirittura ruzzolare verso un trionfo se, tre minuti dopo, il goal di Ramsey non venisse annullato per un fallo di mano.
L'Udinese torna a farsi veder, colpendo una traversa e ricordando a tutti che la partita è ben lontana dall'essere messa in ghiaccio, ma a venti minuti dalla fine un'altra ripartenza manda ancora in goal Ronaldo, che giunge così a diciotto goal stagionali in quindici partite. Come facciano i grandi campioni a migliorare col tempo è un mistero: questa è la miglior partenza stagionale di CR7 da divetrsi anni, e anche se non è più anagraficamente un ragazzino, rimane tale nello spirito. Gli ospiti non sono fortunati e colpiscono un'altra traversa, prima di trovare il goal del 3-1 al novantesimo.
Sembra finito tutto qui, ma c'è ancora il tempo per restituire il sorriso ad uno spento Paulo Dybala, che per novanta minuti è apparso lento e impacciato, ma che trova in pieno recupero uno scatto per il goal del 4-1. La vittoria è rotonda e all'apparenza netta, ma con questa squadra non bisogna fermarsi alle apparenze: contro la Fiorentina era girato tutto storto, stasera la dea bendata è stata benevola con la Vecchia Signora.
Speriamo che duri, soprattutto contro il Milan.
