El juego consiste en resolver cada caso criminal, entregando un culpable a la policía con pruebas que lo comprueben. Para ello, se requieren diferentes mecanismos:

• Conducir hasta la escena del crimen.

Este juego tiene un mapa enorme de Los Ángeles, especialmente de Hollywood; sin embargo, no podría llamarlo de «mundo abierto» porque el juego carece de objetivos «extras» o secretos con los que se pueda interactuar. Únicamente está la opción de viajar y encontrarse con los casos callejeros para encontrar puntos de experiencia, pero no mucho más.

_{Carros que se utilizan en el juego. Fuente.}

Desde la estación de policía se debe manejar hasta la escena del crimen para empezar a investigar. Sin embargo, en caso de chocar o cometer un daño a la ciudad, se pagarán gastos que bajarán la puntuación final del rendimiento en el caso, por lo que existe la opción de hacer que el compañero conduzca automáticamente por la ciudad.

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• Encontrar pistas en la escena del crimen.

Una vez se está en la escena del crimen, se debe empezar a investigar. Tal cual un detective de la vida real, hay que hablar con el forense, investigar el cadáver y buscar pistas alrededor de la escena.

_{Analizando las pistas halladas. Fuente.}

Para encontrar pistas, hay que caminar en la escena hasta que el control o la música indique; el personaje tomará el objeto, y se debe girar u observar para encontrar algo útil en él. Algunos son inútiles, pero otros son fundamentales para poder resolver el caso, ya que se utilizarán después para interrogar a los involucrados.

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• Interrogar a los sospechosos e involucrados.

Con las pistas obtenidas, se obtendrán datos que funcionarán para obtener información e interrogar a los involucrados. Esta es posiblemente la parte más única y al mismo tiempo un poco extraña de este juego: al interrogar a los personajes, se debe analizar la expresión de ellos para deducir si están mintiendo o diciendo la verdad.

_{Un ejemplo de interrogatorio. Fuente.}

Un dato curioso es que esta compañía tuvo que contratar miles de personas para actuar las expresiones de los personajes de esta historia y hacerlas los más reales posibles. Las opciones disponibles son las siguientes:

• Verdad: se está de acuerdo con las palabras dichas.
• Duda: en caso de saber que es mentira, pero no se tiene pruebas, entonces se interroga al personaje a través de la presión.
• Mentira: se debe respaldar con una prueba consistente y es una acusación directa.

Dependiendo de los resultados del interrogatorio, el caso puede seguir por una dirección u otra. Sin los interrogatorios bien hecho el caso está perdido.

_{Todo se guarda en el cuaderno de anotación y se puede ver en cualquier momento. Fuente.}

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• Enfrentamientos

En algunos casos, los sospechosos intentarán huir, así que hay que correr tras ellos, ya sea en carro o a pie, para detenerlos a tiempo. También hay ocasiones en las que los personajes pelean a golpes, y el primero que sea noqueado gana.

_{A veces se usa la fuerza letal. Fuente.}

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• Llamar por información.

Alrededor de todo el mapa hay teléfonos que funcionan para obtener información acerca de placas, direcciones y otros datos. Las direcciones dadas siempre hay que visitarlas para encontrar más pistas.