Tenía algún tiempo sin ver cine asiático. Las películas japonesas, chinas y coreanas, normalmente tienen una estética muy trabajada y cuentan historias atípicas al mundo de Hollywood y lo hacen de una manera diferente (en un muy buen sentido). Recuerdo haber hablado antes de 3-iron, Time y Love letter, todas ellas excelentes producciones. En esta oportunidad se trata de una película de Hong Kong, dirigida por Wong Kar-Wai. Es la primera cinta que veo de este director, pero espero que no sea la última.

La película Fa yeung nin wa (In the Mood for Love) conocida en español como Deseando amar o Con ánimo de amar está ambientada en el Hong Kong de los años sesenta y cuenta la historia de dos personas, dejadas de lado por sus respectivas parejas. El Sr. Chow es redactor jefe de un diario y se muda con su esposa a una residencia. A la puerta de al lado, se mudan, el mismo día, los Chan. Sin embargo, de los cuatro recién llegados, sólo vemos al Sr. Chow (su esposa suele trabajar mucho) y a la Sra. Chan (su esposo viaja mucho al extranjero, por motivos laborales), quien es secretaria de una pequeña empresa y suele vestirse de manera elegante en todo momento. Lo que comienza como una cortés relación de vecinos irá migrando a algo más, sobre todo cuando, tras meses de conocerse, el Sr. Chow invita a un té a la Sra. Chan. El hombre le explica que quiere comprar una cartera para su esposa que sea igual a la que tiene la Sra. Chan; a su vez ella le dice algo similar respecto a su corbata, para comprarle una a su marido. La tensión en la charla se debe a que ambos saben lo que luego se confiesan: la esposa del Sr. Chow ya tiene una cartera exacta a esa y el Sr. Chan una corbata idéntica a la de su vecino.

Como si se tratase de una canción de Ricardo Arjona (y no de las mejores) resulta ser que sus respectivas parejas están manteniendo una relación extra matrimonial entre ellos. Si la relación comenzó tras la mudanza, o antes, no podemos saberlo, pero lo interesante es la actitud de los engañados a partir de entonces. Antes se encontraban casualmente al entrar o al salir, e intercambiaban algunas palabras, saludos, cualquier tontería de manera cordial y amable, pero nada más. Sin embargo, tras su descubrimiento, comienzan a pasar cada vez más tiempo juntos para darse apoyo. Él simula contestar como el Sr. Chan, ella lo ayuda a escribir una serie de historias relacionadas con las artes marciales y con la excusa de trabajar en ello, se citan varias veces en un hotel.

Cada uno intenta persuadir al otro para que no deje a su respectiva pareja y aunque comienzan a desarrollar sentimientos por el otro, no se dejan llevar por ellos, ni por la pasión de la cercanía de otro cuerpo. ¿Qué los retiene? la dignidad, el valor de hacer lo correcto. Son dos personas que han sido engañadas por sus parejas, pero su condición de víctimas cambiaría totalmente si decidieran ellos a su vez tener una aventura. Quizás los espectadores lo deseen, por afinidad o por venganza merecen estar juntos, pero para los protagonistas, entregarse a ese sentimiento significaría convertirse en aquello que condenan. Así que deciden reprimir ese amor y dejarlo en el terreno de lo netamente platónico.

Chow acepta un trabajo en Singapur y la víspera de la partida, llama a la Sra. Chan "...si tuviera otro boleto..." invitándola a que lo acompañe. La espera en el hotel donde se han visto antes. Ella vacila, duda, piensa... y luego la vemos presurosa bajar las escaleras. Él abandona la habitación en cámara lenta y cuando ella llega... él no está. Esa vacilación de la que habla Benedetti en su novela Gracias por el fuego condena a los amantes a la irrealización. Pensamos ¿y si hubieran tenido menos escrúpulos? ¿si él le hubiera preguntado antes? ¿si ella se hubiera decidido antes? pero nada de esto es posible saberlo una vez que el Sr. Chow marcha a Singapur.

Pasan algunos años. Ella tiene un hijo, vuelve de visita a la residencia y tras hablar con la dueña que se marcha del país, decide llegar a un acuerdo con ella, para vivir allí. Quizás sea una forma de honrar el amor que sintió y compartió con el Sr. Chow, una manera de aferrarse a ese reducto de amor que no quiso sostener en aquel momento. Cuando el propio Sr. Chow vuelve de visita a su antigua residencia, no hay nadie conocido que le pueda decir que ella está allí, en la puerta de al lado como antes. Sólo le dicen que allí vive una mujer con su hijo, pero incapaz de imaginar que sea ella, se queda mirando su puerta, evocando momentos pasados, y se marcha sin tocar. ¿Y si hubiera tocado? ¿y si ella hubiera salido? ninguna de esas preguntas cambia el hecho de que sus destinos separados son consecuencia de sus propias (in)decisiones.

"Vacilar, vacilar y morir" dice Benedetti. Sin embargo, la vacilación en este caso es producto del deseo de hacer lo correcto, aún cuando ello implique sacrificar la propia felicidad. En un momento previo de la trama, el Sr. Chow le pregunta a la Sra. Chan cómo sería si no se hubiera casado. Ella responde "Quizás, más feliz", mostrando la resignación, la aceptación de un destino inamovible, como si ya no pudiera hacerse nada para cambiarlo. La protagonista es el punto donde convergen tres ángulos de la infidelidad: es traicionada por su marido, lo que la hace víctima; luego, al desarrollar sentimientos por su vecino, se convierte en culpable; y está al tanto de la amante de su jefe, con quien le organiza citas como parte de su trabajo, lo que la hace cómplice. La infidelidad y la represión de los sentimientos son los temas principales de esta cinta.

Una excelente dirección y una fotografía hermosa en la que abundan los planos cercanos de objetos y profundos de espacios, con poca o nula presencia de personajes, aunque se escuchan sus voces en off; un elemento que me parece ingenioso es que en ningún momento vemos realmente al esposo infiel o a la esposa de Chow: ambos son presencias tenues, tan ausentes en sus matrimonios como en la pantalla, por lo que apenas oímos sus voces, o los vemos de espaldas. Una grata experiencia fílmica, redondeada por un soundtrack impecable en el que abundan las cuerdas y, para grata sorpresa, boleros cantados, en español, por Nat King Cole. Es una película recomendada sobre todo para los amantes del cine asiático y de las historias de amor no convencionales, que merece 7,5/10 puntos, lo suficiente para animarme a ver algo más de este director.