Como sabemos el suelo es uno de los componentes esenciales para todos los seres vivos en el planeta, debido a que es en dicha superficie en dónde básicamente comienza la vida, es decir; gracias a la composición del mismo, las plantas germinarán y se desarrollarán, estas a su vez servirán de alimento para los animales herbívoros y posteriormente estos serán la fuente de alimento de otras especies, cumpliéndose de esta manera un curso natural y esencial para mantener el buen funcionamiento de los ecosistemas. Esto ya es un tema que hemos venido escuchando desde la primaria, pero lo que muchos no saben es que el suelo también puede perder sus capacidades productivas, esto puede ocurrir por diversos factores ambientales, que van desde cambios climáticos a el más común que es la acción directa del humano. Aquí surge una interrogante para muchos, ¿Puede un suelo recuperar sus propiedades productivas?, pues, básicamente si puede hacerlo, pero tardará un buen tiempo en obtener las propiedades necesarias para producir óptimamente, todo esto dependera a su vez de la presencia de aquellos organismos encargados de descomponer la materia orgánica, para que esta pueda ser añadida y aprovechada por el suelo.

Uno de los más importantes organismos presentes en el suelo vienen a ser las llamadas lombrices de tierra (lumbrícidos), estos peculiares seres son uno de los mejores obreros y aliados que el suelo podría tener, la razón es simple, ya que debido al constante movimiento de estas lombrices dentro de las primeras capas del suelo, formaran pequeños túneles o galerías que a su vez contribuirán con la del aireación del suelo, además de que estas rastreras amigas ayudaran a descomponer toda la materia orgánica que caiga sobre la superficie del suelo, misma, que tras ser procesada por las lombrices, se transformara en un nutritivo componente que sera aprovechado por otros organismos como las plantas. Los lumbrícidos no solo darán su aporte en lo que respecta a la formación de suelos, sino que también su ardua labor sera aprovechada por microorganismos que harán vida bajo tierra junto a ellas, y que juntos trabajarán de la mano por el bienestar de los ecosistemas terrestres.

Sinceramente, la naturaleza resulta realmente interesante y más cuando decides estudiar a alguno de sus componentes, ya sea por profesión o sencillamente por curiosidad. Las lombrices de tierra son organismos tan peculiares, que rompen el modelo común de "macho y hembra por separado", para decirnos que son hermafroditas, es decir, que tienen ambos sexos, pero aún asi y pese a tener esta rara caracteristica, necesita de otra de su especie para copular. Por otro lado y debido a que las lombrices son ciegas, estas se atraerán empleando secreciones, ya una vez que se encuentren juntarán sus cuerpos como en la imagen, situando sus cabezas en direcciones contrarias la una de la otra y dará inicio la copulación, en este punto ambas depositaran espermatozoides en un órgano llamado espermateca. Al cabo de un tiempo un gran anillo llamado clitelo el cuál rodea un porción del cuerpo de la lombriz, empezará a sufrir cambios lo que dará lugar a la formación de una especie de "cápsula", dicha cápsula se ira moviendo a lo largo del cuerpo de la lombriz a medida de que esta se vaya arrastrando, por lo que tarde o temprano pasara por sus órganos reproductores recogiendo los óvulos y espermatozoides, aquí es en donde se fecundaran los óvulos y la lombriz dejará durante su trayecto la cápsula de dónde surgirán nuevas lombrices. Cabe destacar que la forma en que las lombrices se reproduzcan va a depender de la especie, normalmente las lombrices de tierra se reproducen de la forma que les acabo de mencionar; pero existen otras que no son hermafroditas y otras que son asexuales, es decir, que se reproducirán dividiendo un fragmento de su cuerpo.

A nivel agrícola las lombrices son muy importantes, debido a el excelente abono que se obtiene de la producción de las mismas, la especie más empleada por productores es la lombriz roja californiana (Eisenia fetida), debido a que es una especie de mucha adaptabilidad y a que diariamente puede llegar a comer casi su propio peso en lo que respecta a materia orgánica, por lo que teniendo muchas se puede obtener una cantidad considerable tanto de humus sólido y liquido (lixiviado de lombriz) en poco tiempo. A su vez el humus de lombriz es rico en Nitrógeno (N), Fósforo (P), Potasio (K), Magnesio (Mg) y Calcio (Ca), Los 3 primeros N,P y K son de los nutrientes más importantes para las plantas, ya que cada uno contribuye al buen desarrollo de las especies vegetales, por ejemplo el nitrógeno ayuda a la planta en la formación de hojas y evita que estás generen alguna enfermedad como la clorosis, el potasio por su parte, contribuye a un rapido crecimiento y fortalece los tallos de las plantas, mientras que el fósforo ayuda a el buen desarrollo de raíces, semillas y frutos. Esto hace del humus de lombriz una fuente natural y confiable para aportar buenos nutrientes tanto al suelo como a las plantas.

En la jardinería, también podemos hacer un buen uso de las lombrices de tierra, ya que podemos criarlas en cualquier espacio de nuestro jardín, podemos usar cajas o grandes recipientes plásticos para su producción y posterior obtención del humus, podemos suministrarles material vegetal para que estas se alimenten y lo transformen en el preciado abono. No es recomendable alimentarlas con restos vegetales muy ácidos como por ejemplo los cítricos o la cebolla, tampoco con productos cárnicos y mucho menos con alimentos previamente cocinados. Otro punto positivo, es que puedes darles de comer cartón previamente humedecido, eso si, quitale las partes con tinta que pueda poseer dicho cartón, ya que la tinta puede matarlas. El punto clave y favorable para la producción de lombrices, es siempre mantener húmedo el material orgánico en donde estas hagan vida, es indispensable este aspecto, debido a que las altas temperaturas llegan a aniquilarlas, por lo que un entorno fresco y húmedo favorece a que ellas se desarrollen y reproduzcan de una manera más eficiente.

Claramente, no cabe duda de que los Lumbrícidos son de los organismos más raros e importantes que pueden haber en la tierra, la capacidad que tienen para recuperar y mejorar los suelos, a través de la transformación de material orgánico es altamente increíble, las interminables galerías que pueden cavar, contribuyen a que tanto el aire como el agua penetren en los suelos, lo que ayudará a la supervivencia de microorganismos, a un mejor desarrollo de las raíces de las plantas y mejorara el intercambio de gases de la atmósfera y el suelo, gracias a todo esto se evita o reduce la pérdida de los suelos. Por otra parte, en nuestro jardines debemos ser cuidadosos cuando utilicemos productos agroquímicos, debido a que muchos también pueden ingresar por acción natural del agua a las madrigueras de las lombrices, por lo que estas últimas se podrían envenenar, lo que puede llegar a reducir drásticamente la población de Lumbrícidos que puede estar presente en determinadas áreas. A su vez, debemos tener presente que las lombrices también sirven de alimento para otros animales; como pequeños roedores, insectos, anfibios, aves e incluso reptiles, lo que nos lleva al punto de que si las lombrices fueron previamente envenenadas, pues, lógicamente dichos animales que las ingieran también se podrían intoxicar, llevando este problema a una escala mucho mayor por la acción de la conocida cadena trófica. Dicho todo esto, no esta de más admirar y cuidar de todos estos organismos que dia a dia contribuyen de forma directa o indirecta, en la mejora y mantenimiento de los diversos ecosistemas que conforman al planeta tierra, por algo las lombrices junto a las hormigas y termitas son considerados como los "ingenieros del suelo".