Beffroi de Mons

Beffroi de Mons jest bardzo charakterystyczną budowlą wpisaną w krajobraz Mons, belgijskiego miasta w, którym od paru lat mieszkam. Castrum (warowny obóz rzymski wznoszony przez legionistów według ściśle określonego planu) zbudowano w czasach rzymskich (Belgica), nadając osadzie łacińską nazwę Castrilocus, później nazwę zmieniono na Montes dla góry, na której zbudowano castrum. W rzeczywistości to jest niewielki pagórek, ale w stosunkowo płaskiej Belgi, każde wzgórze stanowi górę.

Unikalna w skali kraju barokowa dzwonnica jest najbardziej znanym zabytkiem Mons. Została zbudowana w latach 1661-1669 na miejscu starej okrągłej wieży zegarowej, która dominowała na wzgórzu i od końca XIV wieku nadała mu charakterystyczny wygląd. Czternastowieczna wieża została uszkodzona w 1548 roku w czasie wielkiego pożaru, który spustoszał miasto. Odrestaurowano ją, ale w kwietniu 1661 roku zawaliła się, prawdopodobnie dlatego, że była zbyt wysoka na swoją średnicę i zbyt ciężka do utrzymania przez niewielką podstawę.

Zastępca burmistrza uczynił wszystko, żeby odbudować charakterystyczną dla krajobrazu miasta dzwonnicę, pomimo pomocy finansowej ze strony państwa, był to ogromny wysiłek finansowy dla miasta. Wybrano do realizacji projekt z kwadratową podstawą autorstwa architekta Louisa Ledoux, a po jego śmierci realizację nadzorował Vincent Anthony.

Głównym przeznaczeniem wieży, było obserwacja i ochrona miasta, tak też było w 1691 roku, kiedy to francuskie wojska oblegały miasto Mons. Służyła także jako strażnica przeciwpożarowa, jako miejsce obserwacji pożarów i informowania mieszkańców w razie ich wybuchu.

Kamienna wieża o wysokości 87 metrów zwieńczona jest skomplikowaną strukturą w kształcie żarówki, co nadaje jej niezwykły, malowniczy wygląd. Każdy poziom posiada własną dekorację architektoniczną inspirowaną starymi stylami (toskańskie pilastry, kolumny jońskie, pilastry z różnobarwną wolutą itp.)

Wewnątrz dzwonnicy, bardzo wąskie kamienne spiralne schody w tradycji XV i XVI wieku, prowadzą na trzecie piętro, na najwyższy poziom gdzie znajduje się latarnia prowadzi drewniana drabina. Na czterech stronach dzwonnicy znajdują się zegary, a wewnątrz jest carillon z 49 dzwonów, z różnych okresów, który został wyremontowany i zmodernizowany w 1953 i 1985 roku. Współcześnie dźwięk dzwonów informuje o pełnych godzinach oraz upamiętnia ważne dla miasta wydarzenia, światło z latarni widoczne jest po zmroku z daleka.