[당신을 위한 한자] (8) 음양과 오행

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재충전했으니... 다시 시작해볼까요

이전 포스팅에서도 말했듯이 동양철학에서 빼놓을 수 없는 3요소가 삼재, 음양, 오행입니다.
삼재는 하늘, 땅, 인간이었고, 이번에 소개할 음양과 오행은 자연과 관련된 개념이라고 볼 수 있습니다.

[볕 양] 환한 빛과 컴컴한 어둠 [그늘 음]

[불 화] 불과 [물 수] 물과 [나무 목] 나무와 [쇠 금] 쇠와 [흙 토] 흙입니다.

음양은 흔히 이 둘의 조화를 이루는 태극(太極)을 구성하는 요소라고 알려져 있습니다. 삼재 중 천과 지하고도 연관이 돼있는데, 陽은 '햇볕'을 가리키는 글자로 '하늘'에 있는 '태양'과 관련이 있습니다.

[날 일] 그래서 태양을 직접적으로 가리키는 글자인 日이 陽을 대신해서 요일에 들어갔죠.

반대로 陰은 '땅'의 그늘을 가리키기도 하지만, '어둠'도 가리킵니다. 그래서인지 그 어둠 속에서도 비추는 천체인 '달'과도 관련이 있습니다.

[달 월] 그래서 요일엔 달을 직접적으로 가리키는 글자인 月이 陰을 대신해서 들어갔습니다.

밝은 이미지를 표현하는 陽은 활발하게 움직이는 분위기를 보이는 반면, 어두운 이미지를 표현하는 陰은 멈춰있고 조용한 분위기를 보이고 있습니다. 성별로 따지면 陽은 남성, 陰은 여성과 관련되었다고도 하지요.

오행은 만물의 변화를 5가지 기운으로 설명하려는 사상입니다. 속성 자체를 가리키는 것이 아니고 그 속성을 만드는 에너지 작용을 뜻하는 것이죠. 다섯 속성 중 두 속성의 작용이 서로 좋은가 좋지 않은가에 따라 좋은 관계를 뜻하는 '상생(相生)'과 안 좋은 관계를 뜻하는 '상극(相剋)'으로 나뉩니다.

이 오행에 사용된 불,물,나무,쇠,흙 또한 요일에 들어가서 '일월화수목금토'의 1주일이 완성된 것이죠. 또한 오행 사상은 신선과 같은 다른 사상들과 결합해서 도교를 탄생시켰고, 다섯 속성들은 오방(五方)과 관련된 신이나 사신(사신수) 그리고 오방색 등으로 파생되기도 했습니다.

그리고 오행은 중국 뿐만 아니라 한국에서도 많이 이용되었는데, 과거엔 이전 왕조의 정통성을 부정함과 동시에 오행 간의 관계, 특히 상생을 이용해 자신이 새로 새운 왕조에 건립의 정당성이나 정통성을 부여하는 근거로 쓰이기도 했으며, 현재는 한의학에서 옛날부터 지금까지의 치료 경험이나 관찰된 질병 같은 데이터와 합쳐져 인체를 관찰한 결과와 그 유기적 관계를 분석하고 설명하기 위한 도구로 활용되기도 합니다.

이렇듯 우주와 관련된 개념을 표현하려는 음양, 그리고 사물의 변화를 설명하려는 오행이란 개념은 또 다른 설명 수단인 삼재와 함께 '동양 철학은 우주를 어떻게 인식하고 있는가'를 설명하기 위해 반드시 알아둬야 할 요소로 자리잡았습니다.

한자를 쓰긴 했지만, 주된 내용은 음양오행과 관련된 포스팅이 돼버렸군요. 물론 다음 포스팅은 음양오행과 관련된 포스팅을 할 생각인데, 金은 이미 5편에서 다루었기 때문에 간략하게 다루고 나머지 속성을 제대로 다루려고 합니다.