Fan stories, ep. 14 (Juventus v Genoa 3-2) - Le avventure di un tifoso, ep. 14 (Juventus-Genoa 3-2) [ENG-ITA]
Juventus Museum. Photo by Evelyn Hill from Rome, Italy, CC BY 2.0
English version
Let's start with a fact: watching football matches (if it wasn't clear yet) I like it and it relaxes me, in spite of that sort of tension that tingles my stomach when my favourite team takes to the field. Witnessing the exploits of footballers, young and old, in a full stadium is even more satisfying, but it is the essence of the game of football that conquers more than anything else and that still keeps you entertained, even in front of the TV, even when your stomach is full of football.
Catching the tactical nuances, concentrating on this or that player, on who is perhaps playing a great game, even if only by sacrificing himself in a role not his own to help his teammates, or scrutinising the faces of those who have just scored, but also those of those who have just conceded a goal, noting the spirit of camaraderie that is created between those who wear the same shirt, and by osmosis, also between those who support it, are all aspects that, since I was a child, have fascinated me, and to which I have become, in the lightest sense of the word, addicted.
Even on an evening like this, where both Juve and Genoa can be seen with the excited faces of several youngsters from the youth and under-23 teams, the important thing is to see the ball roll, hoping that someone wearing the jersey of your favourite team will put it in the opponent's goal, at least once more than the others.
Rita Guarino, Head Coach of Juventus Women. Photo by Città di Parma Cropped by Danyele, CC BY-SA 2.0
Besides, I enjoyed myself and got excited even in the spring two years ago, when I watched the spectacle offered by the little-known girls of Juventus Women, who in a packed Allianz Stadium faced their rivals from Fiorentina: I don't understand those who claim that the Coppa Italia doesn't arouse interest, as it is a minor trophy. The jersey to support always remains the same, whoever wears it, and winning always gives the same satisfaction.
And so I'm ready for the opening whistle again this evening, thinking that at last the RAI licence fee, which is levied through electricity bills, has a reason to be paid. I'm keeping a special eye on the talented Romanian Dragusin, a defender from a football school affiliated with Atletico Madrid who is already on his third appearance with the first team, on the Brazilian Wesley, right winger, and on Manolo Portanova, the next player of Genoa in the Rovella deal, a midfielder close to signing with Juventus, but who will stay another season with the Ligurian team to complete his maturation.
Another interesting youngster will start for the visitors, Gianluca Scamacca, a Roman forward who is rumoured to be in the sights of the Old Lady to fill the role of fourth striker in Andrea Pirlo's squad. When I've seen him play in the past I've found him to be rather immature, although potentially very strong, and tonight I promise to pay more attention to him.
Our team starts immediately on the attack, almost as if they wanted to get rid as soon as possible of the "annoyance" of this midweek match, happened three days after the big match with Inter, and from a nice suggestion in depth of Chiellini comes the goal of Kulusevski after not even two minutes of play. The speaker of the Allianz Stadium, true to his job, announces to the virtual audience the name of the author of the goal, but unlike almost all his colleagues working in other Italian stadiums, the emphasis is decidedly less than the pre-closing one.
The "newcomers" performed extremely well, especially Wesley, who didn't make Chiesa or Cuadrado look any worse on the right, and the hosts dominated the field. Like a beaten boxer, the Genoa continued to take blows in the face, and one of them knocked them down for the second time: with a pass from Bentancur, Kulusevski this time proved to be the assist man, and fired Morata alone in front of the goal for the two-nil goal. It looks like carnage ahead.
The reporter was enraptured by the way the two Bianconeri forwards, an improvised pair due to the absence of Dybala and Chiesa (as well as the rest on the bench granted to Ronaldo), managed to find each other and pass the ball at speed, so much so that he doubted the ability of Genoa to react to such a deadly one-two.
However, at the peak of their game, just when I'm already imagining a large victory that will serve as a confidence booster for Sunday's match, Juve reminds everyone once again that this season will be one of ups and downs: Wesley doesn't close his diagonal defence properly, and a harmless cross is unbelievably pushed behind Buffon, by Czyborra, alone in the middle of three immobile defenders.
Two to one, and for the German player of the Genoa (but owned by Atalanta) it is the first goal in Italy.
And how could he not have scored against us?
Among other things, on his team's first offensive action. We're not at the levels of last year, when it became a rule as dangerous as it was annoying, but I find these drops in concentration that occur immediately after scoring unbearable. Pirlo tries to tell his team that nothing happened, but something did happen, as the team, which in the first twenty minutes looked like a good copy of **Guardiola's Barcelona, suddenly lost all its brilliance.
Bernardeschi, who was back on the pitch from the start, gave his impressions to the RAI reporter on the sidelines:
"I think we did a great first half, too bad about the goal because they scored at the first opportunity. We must continue on this path: we did great things in the offensive phase but we were also good in the defensive phase to stay short and compact. This is the Juve we want to see and this is the Juve we are".
In reality we can do even better and I think the Juventus coach agrees with me. You can do a great first half if you keep playing for 45 minutes like you did in the first 20 minutes, ending it with a two or three-nil lead; the way it went we can be satisfied, but there's still a long way to go.
In the second half, Bentancur was left out to make way for Rabiot, and I think it was the right choice. But not so much because of the Frenchman's qualities, seen in flashes since he's been wearing the Juventus shirt, as because the Uruguayan has already received a yellow card and given his famous inability to control himself the risk of ending up in ten for the umpteenth time is very high. The last minutes of the first half don't bode well, and although I try to banish this thought within me, I already know that there will be suffering.
Morata and Kulusevski, who in the first minutes looked like Tom Becker and Oliver Hutton (or Misaki Tarō and Ōzora Tsubasa for the purists in manga sauce), don't get one right anymore, and Wesley and Portanova are also slowly losing their way, and Genoa is trying to hold on, to go all out in the last twenty minutes, when, according to those in the know, another game usually begins.
Damn those who know, because usually they don't know much, but this time they get it right. Melegoni, another talent on loan to Genoa from Atalanta (how do they manage to find all these youngsters?) scores the equalizing goal with a great right-footed shot. Ah, of course it's his first goal in the big leagues, since the previous one he scored in Serie B, with the Pescara shirt, which the reporter remembers with a touch of ill-concealed satisfaction, as if to say:
They're all waiting for you to become phenomenal...
And luckily Genoa is tired and aims at keeping the draw, to play it in extra time, otherwise we would have witnessed a repetition of the poor performance against Sassuolo.
In fact, come to think of it, we're actually witnessing it, as the team's physical condition appears far from optimal.
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Pirlo throws in Ronaldo, who puts on his boots with a grimace that lets his thoughts show:
I have to play tonight as well?
The desire of CR7 to risk his ankles for the round of 16 of the Coppa Italia seems to be equal to my desire to watch a rerun of Gone with the Wind and end up in extra time. I didn't need this extension. The reporter remembers that also Inter, in the afternoon, defeated Fiorentina in the 120th minute, but it's one thing to stop playing at 5pm, another to do it at midnight.
You can be sure that, if the situation had been reversed, you would have found someone willing to cry scandal.
We attack again towards the goal where our goals have been scored, the one that overlooks under the south curve, heart of the warm bianconero fans, whose steps I attended for years since when the stadium was still called Delle Alpi. Genoa seems to have exhausted all the energies and clam up to defend the result, hoping to get to the penalties, but a goal of another young player of the under 23, the Tunisian Rafia, breaks the dreams of the Ligurians and fixes the result on 3-2 final.
In the end, another victory came, but it was more hard-earned than it should have been. While looking for news about the other matches on the evening's programme, I discovered that Bayern Munich had been eliminated from the German Cup by a second division club. Milan only made it through to the next round against Torino on penalties, Inter beat Fiorentina with a goal in the 120th minute, and Napoli won against Empoli (in Serie B) 3-2, having been put back twice.
In short, all the big teams struggled, and perhaps not getting killed off is enough for the moment.
Thanks for reading, see you in the next article about Italian football. Ciao!
Read also:
- Fan stories, ep. 13 (Juventus v Sassuolo 3-1)
- Serie A review, 17th round
- Top 10 Serie A players who have increased their value
- Fiorentina v Inter: all previous Coppa Italia matches
Versione italiana
Partiamo da un dato di fatto: guardare le partite di calcio (se non si fosse ancora capito) mi piace e mi rilassa, nonostante quella sorta di tensione che pizzica lo stomaco quando scende in campo la squadra del cuore. Assistere alle gesta dei calciatori, grandi e piccini, in uno stadio pieno è ancora più appagante, ma è l'essenza del gioco del calcio quella cosa che conquista più di tutte e che ti intrattiene ancora, seppur davanti alla TV, anche quando del pallone avresti la pancia piena.
Cogliere le sfumature tattiche, concentrarsi su questo o quel giocatore, su chi sta magari disputando una grande partita, anche solo sacrificandosi in un ruolo non suo per aiutare i compagni, o scrutare le facce di chi ha appena segnato, ma anche quelle di chi ha appena preso goal, notare lo spirito di cameratismo che si crea tra chi indossa la stessa maglia, e per osmosi, anche tra chi la sostiene, sono tutti aspetti che, fin da quando ero bambino, mi hanno affascinato, e dei quali sono diventato, nel senso più leggero della parola, dipendente.
Anche in una serata così, dove sia nella Juve che nel Genoa si possono scorgere le facce emozionate di diversi ragazzi delle formazioni giovanili o dell'under 23, quello che importa è vedere rotolare il pallone, sperando che qualcuno che indossa la maglia della tua squadra del cuore lo faccia terminare nella rete avversaria, almeno una volta in più degli altri.
Rita Guarino, Head Coach of Juventus Women. Photo by Città di Parma Cropped by Danyele, CC BY-SA 2.0
Del resto, mi sono divertito ed emozionato anche nella primavera di due anni fa, quando ho assistito allo spettacolo offerto dalle poco conosciute ragazze della Juventus Women, che in un Allianz Stadium strapieno hanno affrontato le rivali della Fiorentina: non capisco chi sostiene che la Coppa Italia non desti interesse, in quanto trofeo minore. La maglia da tifare rimane sempre la stessa, chiunque la indossi e vincere regala sempre le stesse soddisfazioni.
E così sono pronto per il fischio iniziale anche questa sera, pensando che finalmente il canone RAI, che viene imposto attraverso le bollette dell'energia elettrica, trova una sua ragione di essere pagato. Riservo un occhio particolare al talento rumeno Dragusin, difensore proveniente da una scuola calcio affiliata all'Atletico Madrid e che è già giunto alla sua terza presenza con la prima squadra, sul brasiliano Wesley, brevilineo laterale destro e su Manolo Portanova, promesso sposo proprio del Genoa nell'affare Rovella, centrocampista ad un passo dalla firma con la Juventus, ma che rimarrà ancora un altro campionato con la squadra ligure per completare la sua maturazione.
Tra gli ospiti parte titolare un altro giovane interessante, Gianluca Scamacca, attaccante romano che si dice sia finito nel mirino della Vecchia Signora per ricoprire il ruolo di quarto attaccante della rosa di Andrea Pirlo. Quando l'ho visto giocare in passato mi è sembrato piuttosto acerbo, anche se potenzialmente molto forte, e questa sera mi riprometto di dedicargli un'attenzione maggiore.
I nostri partono subito all'attacco, quasi a volersi levare di dosso il prima possibile il "fastidio" di questa gara infrasettimanale, capitata a tre giorni dal big match con l'Inter, e da una bel suggerimento in profondità di Chiellini arriva il goal di Kulusevski dopo nemmeno due minuti di gioco. Lo speaker dell'Allianz Stadium, fedele al suo mestiere, annuncia al pubblico virtuale il nome dell'autore del vantaggio bianconero, ma a differenza di quasi tutti i suoi colleghi che lavorano negli altri stadi italiani, l'enfasi risulta decisamente inferiore a quella pre-chiusura.
I "nuovi" si disimpegnano quanto mai bene, soprattutto Wesley, che sulla destra non fa rimpiangere Chiesa o Cuadrado, e il dominio del campo da parte dei padroni di casa è totale. Un po' come un pugile suonato, il Genoa continua ad incassare colpi in pieno volto, e uno di questi lo manda al tappeto per la seconda volta: servito da Bentancur, Kulusevski questa volta si dimostra uomo assist, e lancia Morata solo davanti alla porta per il goal del due a zero. Sembra prospettarsi una carneficina.
Il cronista rimane estasiato dal modo in cui i due attaccanti bianconeri, coppia improvvisata per l'assenza di Dybala e Chiesa (oltre che per il turno di riposo in panchina concesso a Ronaldo), riesce a trovarsi e a passarsi il pallone in velocità, tanto da mettere in dubbio le capacità del Genoa di poter reagire ad un uno-due così micidiale.
Tuttavia, nel momento più alto della sua partita, proprio quando già immagino una goleada che serva da iniezione di fiducia per il match di domenica, la Juve ricorda a tutti ancora una volta che questa stagione sarà all'insegna dei ribaltoni: Wesley non chiude bene la propria diagonale difensiva, e un cross innocuo viene incredibilmente spinto alle spalle di Buffon, da Czyborra, solo in mezzo a ben tre difensori immobili.
Due a uno, e per il giocatore tedesco del Genoa (ma di proprietà dell'Atalanta) è il primo goal in Italia.
E ti pareva che non doveva segnare contro di noi...
Tra l'altro alla prima azione d'attacco della sua squadra. Non siamo ai livelli dell'anno scorso, quando la cosa era diventata una regola tanto pericolosa quanto fastidiosa, ma trovo insopportabili questi cali di concentrazione che si verificano subito dopo aver segnato. Pirlo prova a dire ai suoi che non è successo niente, ma qualcosa è successo, dato che la squadra, che sembrava nei primi venti minuti una bella copia del Barcellona di Guardiola, ha perso all'improvviso tutta la sua brillantezza.
Bernardeschi, che si rivede (si fa per dire, dato che la sua utilità è davvero limitata) in campo dall'inizio, lascia le sue impressioni all'inviato RAI a bordo campo:
«Credo che abbiamo fatto un grandissimo primo tempo, peccato per il gol perché alla prima occasione hanno segnato. Dobbiamo continuare su questa strada: abbiamo fatto grandi cose in fase offensiva ma siamo stati bravi anche in fase difensiva a stare corti e compatti. Questa è la Juve che vogliamo vedere e questa è la Juve che siamo».
In realtà si può fare anche meglio e credo che l'allenatore bianconero sia d'accordo con me. Un grandissimo primo tempo lo fai se continui quarantacinque minuti a giocare come i primi venti, concludendolo in vantaggio due o tre a zero; così com'è andata ci si può accontentare, ma la strada è ancora lunga.
Nella ripresa rimane a guardare Bentancur per dare posto a Rabiot, e la scelta mi pare azzeccata. Ma non tanto per le qualità del francese, viste a sprazzi da quando veste la maglia della Juventus, quanto perché l'uruguagio è già ammonito e vista la sua celebre incapacità di controllarsi il rischio di finire per l'ennesima volta in dieci è quanto mai elevato. Gli ultimi minuti della prima metà non lasciano presagire molto di buono, e seppur cerco di scacciare dentro di me questo pensiero, so già che ci sarà da soffrire.
Morata e Kulusevski, che nei primi minuti sembravano Tom Becker ed Oliver Hutton (o Misaki Tarō e Ōzora Tsubasa per i puristi in salsa manga), non ne azzeccano più una, così come si vanno perdendo piano piano anche Wesley e Portanova, e il Genoa prova a resistere, per giocarsi il tutto per tutto negli ultimi venti minuti, quando di solito inizia, secondo quelli che ne sanno, un'altra partita.
Mannaggia a quelli che ne sanno, perché di solito non ne sanno un granché, ma stavolta ci azzeccano. Melegoni, altro talento in prestito al Genoa dall'Atalanta (ma questi come fanno a scovare tutti questi giovani forti? Non si può comprare in blocco osservatori e responsabili delle squadre giovanili?) segna con un gran destro a giro il goal del pareggio. Ah, ovviamente è il suo primo goal tra i grandi, dato che il precedente lo ha segnato in Serie B, con la maglia del Pescara, cosa che anche questa volta il cronista ricorda con un pizzico di malcelata soddisfazione, quasi come a dire:
Aspettano tutti voi per diventare fenomeni...
E per fortuna che il Genoa è stanco e punta al mantenimento del pareggio, per giocarsela ai supplementari, altrimenti avremmo assistito ad una replica della scialba prestazione col Sassuolo.
Anzi, a pensarci bene ci stiamo assistendo davvero, dato che la condizione fisica della squadra appare tutt'altro che ottimale.
Pirlo butta dentro Ronaldo, che indossa gli scarpini con una smorfia che lascia trasparire il suo pensiero:
Ma come, pure stasera mi tocca giocare?
La voglia di CR7 di rischiare le caviglie per gli ottavi di finale di Coppa Italia pare uguale alla mia di mettermi a guardare una replica di Via col vento e si finisce ai supplementari. Questo prolungamento non ci voleva. Il cronista ricorda che anche l'Inter, nel pomeriggio, ha avuto ragione della Fiorentina al centoventesimo minuto, ma un conto è smettere di giocare alle cinque del pomeriggio, un altro farlo a mezzanotte.
State pur certi che, a parti invertite, qualcuno disposto a gridare allo scandalo lo avreste trovato.
Si attacca di nuovo verso la porta nella quale sono stati realizzati i nostri goal, quella che si affaccia sotto la curva sud, cuore del tifo caldo bianconero, i cui gradini ho frequentato per anni da quando ancora lo stadio si chiamava Delle Alpi. Il Genoa sembra aver esaurito tutte le energie e si chiude a riccio a difesa del risultato, per sperare di arrivare ai rigori, ma un goal di un altro giovane dell'under 23, il tunisino Rafia, spezza i sogni del Grifone e fissa il risultato sul 3-2 finale.
Alla fine è arrivata un'altra vittoria, ma è stata sudata più del lecito. Mentre cerco notizie sugli altri match in programma in serata, scopro che il Bayern Monaco è stato eliminato dalla Coppa di Germania da un club di seconda divisione. Il Milan ha passato il turno, contro il Torino solo ai rigori, l'Inter ha battuto la Fiorentina con un goal al centoventesimo minuto, e il Napoli ha vinto contro l'Empoli (che gioca in Serie B) 3-2, venendo rimontato due volte.
Insomma, tutte le grandi hanno faticato, e forse non averci lasciato le penne per il momento può anche bastare.
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