Story-by-photo contest #3 / half dream - half truth

A short story written after moderate drinking for a contest by @bambuka

Everything in Semyon's life happened by chance: he was accidentally born in an Altai village, accidentally graduated from school there with a gold medal, accidentally joined the army in the engineering troops and accidentally discovered the talents of an actor and artist there, firmly deciding that he had decided on the choice of profession. Having been demobilized from the unit stationed in Arkhangelsk, on the way home to Altai, he accidentally fell behind the train in St. Petersburg. And all because he did not have cucumber pickle with him, which he prepared only himself according to an old Altai recipe. He did not have time to ferment the last cucumbers by the date of departure and had to leave them to ripen for the remaining guys.

The best brine is obtained as follows: take ripe cucumbers with a triangular section of the void inside. They are washed, dried, aired for several hours, placed in an oak barrel, which is best, or in a glass jar, if there is no barrel, and filled with cold spring or well water. He liked to put a currant leaf on the bottom of a barrel or jar, but not other spices and dill. It remained to add two tablespoons of coarse salt on top, cover the jar so that the contents could breathe, and leave it warm for two days, during which the fermentation process begins. When the liquid in the jar rises to the brim, and foam appears, then the foam must be removed, add salt water to the norm and put the vessel with cucumbers in the cold, already tightly closing the lid. The cold will not stop the fermentation process, but will make it longer and more tender, which is required to obtain a quality brine that relieves a hangover in one go. Empty, triangular in cross section, the middle of the cucumber is filled with excellent cucumber juice, which you need to drink by taking the cucumber out of the jar and cutting off the top of it in the right place. So take a sip of a few cucumbers, drink a brine from a jar, and after any nightly drinking in the morning you become like a young non-sour cucumber. Another very important point: these cucumbers are not used for food, they simply drink juice from them and throw them away.

Semyon had friends in St. Petersburg, and he, accustomed to chance, decided to spend a few days in the city, and at the same time find out where it is better for him to study and where to start, with an actor or with an artist, and if you're lucky, then start mastering both professions at once . But first it was necessary to find cucumber pickle, and he could have a friend who lives in the city not alone, but with his mother.

Digging through the phone, Semyon found the right number, phoned and was invited to visit. When he entered a friend's apartment, he saw a cocked hat and an old caftan on a hanger. In the corner lay dusty leather leggings with leather-covered buttons. Museum exhibits, which he had never seen so close before, ended up next to ordinary clothes in an ordinary apartment, and this surprised Semyon the most.

Having drunk not quite the right pickle from the wrong cucumbers, he finally sobered up, and after a delicious breakfast he wanted to sleep from all this and he fell asleep, not tossing and turning on the creaking leather sofa offered to him for rest.

And Semyon had a dream, which in a dream he took for reality: he came to take an exam at the Institute of Performing Arts, in a cocked hat, caftan and leggings. The cocked hat did not stay on his bald head and so he had to put on a friend's mother's wig first. But it would be better if he tied some kind of scarf, because the wig tickled his cheeks with curls and smelled like a mixture of some kind of perfume, which was very annoying and evoked non-working thoughts.

The selection committee had a strange composition - several women around him with perplexed children. The women smiled cheerfully. What kind of kindergarten? - thought Semyon, disappointed by what he saw, and at that time a little girl pulled out a real, loaded old pistol from under his belt, which had come from nowhere, and, shouting: "Don't pretend!", she pointed it at him. Then the walls of the building suddenly dissolved and all those present found themselves on the parade ground of the Peter and Paul Fortress. A pleasant cool breeze was blowing, blowing the smell of perfume off the wig, and Semyon woke up on a creaky sofa, next to which someone carefully placed and turned on a fan. The mirror opposite reflected the entrance hall and a hanger with a cocked hat on the horn...

Рассказ, написанный после умеренного употребления алкоголя для конкурса от @bambuka.

В жизни Семёна всё происходило случайно: случайно родился в Алтайской деревушке, случайно закончил там среднюю школу с золотой медалью, случайно попал служить срочную службу в армии в инженерные войска и там обнаружил в себе таланты актёра и художника, твердо решив, что он определился с выбором профессии. Демобилизовавшись из части, расположенной в Архангельске, он по пути домой, на Алтай, случайно отстал от поезда в Санкт-Петербурге. А всё потому, что не было у него с собой огуречного рассола, который он готовил только сам по старинному алтайскому рецепту. Вот не успели перебродить последние огурцы к дате отъезда и пришлось оставить их дозревать на употребление салагам.

Лучший рассол получается так: берутся огурцы засолочного сорта с треугольной в сечении пустотой внутри. Моются, сушатся, подвяливаются несколько часов, укладываются в дубовый бочонок, что лучше всего, или в стеклянную банку, за неимением бочонка, и заливаются холодной родниковой или колодезной водой. Он любил на дно бочонка или банки класть смородиновый лист, но никаких больше специй и укропов. Оставалось добавить сверху две столовые ложки крупной соли, накрыть банку так, чтобы содержимое дышало и оставить в тепле на два дня, в течении которых начинается процесс брожения. Когда жидкость в банке поднимется до краёв,и появится пена, то пену следует снять, добавить солёной воды до нормы и поставить сосуд с огурцами в холод, закрыв его крышкой уже поплотнее. Холод не остановит процесс брожения, но сделает его продолжительней и нежнее, что и требуется для получения качественного рассола, спасающего от похмельного синдрома с одного приёма. Пустая, треугольная в сечении, серединка огурца получается заполненная великолепным огуречным соком, который надо выпивать первым, достав огурец и срезав с него макушку в правильном месте. Так несколько огурчиков пригубить, допить рассолом из банки и после любого ночного принятия спиритус вини, с утра любой становится, как молодой неквашенный огурец. Ещё один очень важный момент: огурцы эти для еды не употребляются, только выпить из него сок и выбросить.

У Семена в Петербурге были друзья, и он, привыкший к случайностям, решил провести несколько дней в городе, а заодно узнать, где ему лучше поучиться и с чего начать, с актера или с художника, а если повезет, то и с обоих сразу. Но для начала следовало найти огуречный рассол, а быть он мог только у друга, который живёт в городе не сам по себе, а со своей матерью.

Покопавшись в телефоне, нашёл нужный номер, созвонился и был приглашён погостить. Когда он зашёл в квартиру друга, то увидел на вешалке треугольную шляпу и старинный кафтан. В уголке лежали пыльные кожаные краги с пуговками, обтянутыми кожей. Невиданные раньше так близко музейные экспонаты находились рядом с обычной одеждой в обычной квартире и это удивило Семёна больше всего.

Напившись не совсем правильного рассола, от неправильных огурцов он всё же окончательно протрезвел, а наевшись вкусного завтрака, захотелось ему от всего этого спать и он уснул не ворочаясь на предложенном ему для отдыха скрипящем кожей диване.

И приснился Семёну сон, который он, спя, принимал за явь: он пришёл сдавать экзамен в институте сценических искусств, надев треуголку, кафтан и краги, На лысой голове треуголка не держалась и поэтому пришлось надеть вначале парик матери друга. Но лучше бы он повязал какой-то платок, потому что парик щекотал щеки кудряшками и пах смесью каких-то духов, очень этим раздражая и навевая совсем нерабочие мысли.

Приемная комиссия имела странный состав - несколько женщин с детьми, которые обступили его озадаченные при том, что женщины весело улыбались.

— Что за детский сад?, — подумал разочарованный увиденным Семён, и в это время маленькая девочка выдернула у него из под пояса непонятно откуда взявшийся настоящий, заряженный старинный пистолет и с криком: — Не притворяться!", — направила на него. Тут стены здания вдруг растворились и все присутствующие оказались на плацу Петропавловской Крепости. С Невы подул приятный, прохладный ветерок, сдувающий с парика ароматы духов и Семён проснулся на скрипучем диване, рядом с которым кто-то заботливый поставил и включил вентилятор. В зеркале напротив отражалась вешалка в прихожей с треуголкой на рожке...