[city 100] 우한(武汉)

중국의 우한(武汉)은 신해혁명(1911~12)이 일어났던 곳이다. 중국 역사상 처음으로 봉건 체제(청)를 무너뜨리고 공화정(중화민국)을 세운 우창봉기가 우한에서 일어났다. (우한은 우창과 한커우, 한양, 세 도시가 합쳐진 도시다.)

1938년 중국에서 성립된 항일 독립군 조선의용대도 바로 이 도시를 근거지로 탄생했다. 창립지가 굳이 우한이었던 이유는 신해혁명의 상징성을 품은 도시였기 때문이다. 중일전쟁이 발발하고, 일본군이 난징을 함락한 뒤 우한으로 진격할 때 중국 국민당군은 모두 우한을 빠져나갔다. 그때 함락 직전까지 남아 일본군에 대한 선전 문구를 쓴 이들이 조선의용대다.

중국의 문호 곽말약(궈머러우, 1895~1978)은 당시 상황을 자신의 저서 '홍파곡'에 이렇게 서술했다.

"내가 자동차로 거리거리를 돌아볼 때 그들(조선의용대)은 표어를 쓰는데 열중해 여념이 없었다. 그들은 삼삼오오 조를 묶어 페인트 통, 콜타르 통들을 들고 또 사다리들을 메고 촌각을 다투며 일에 몰두하고 있었다. 우한이 함락될 운명에 직면한 이 위험한 시각에 우리를 대신해 대 적군 표어를 쓰고 있는 것은 오직 이 조선의 벗들 뿐이라니!"

2019년 여름 나는 조선의용대에 대한 다큐멘터리를 찍기 위해 우한을 방문했다. 방문 기간 동안 제작진이 머물던 호텔에는 밤만 되면 노출이 심한 중국인 여성들이 로비에서 어슬렁거리고 있었다. 프런트 직원에게 물으니 그 호텔에는 일본인 전용 가라오케가 있었다. 중국 여성들이 일본인들을 상대로 접대를 하고 있었다. 나는 80년 전의 상황을 떠올리며 씁쓸하게 혀를 찼다.