어여쁜 궁녀의 이야기와 상사병이 걸린 궁녀의 슬픈 이야기가 있는 능소화

옛날 어느 궁궐에 복사꽃 빛 고운 뺨에 자태도 아리따운 소화라는 어여쁜 궁녀가 있었다. 임금의 사랑을 받게 되어 빈의 자리에 올라 궁궐 어느 한 곳에 처소가 마련되었다. 그러나 어찌 된 일인지 임금은 빈의 처소에 한 번도 찾아오지 않았다. 빈이 요사스러운 마음을 먹었더라면 갖은 수단을 다해 임금을 불러 들이려 했을 것이건 만, 마음씨 착한 빈은 이제나 저제나 하며 임금을 마냥 기다리고 있을 뿐이었다.

​다른 비빈들의 시샘과 음모 때문에 궁궐의 가장 깊은 곳까지 밀려나게 된 그녀는 그런 것도 모른 채 임금이 찾아 오기만을 애타게 기다렸다. 혹 임금의 발자국 소리라도 나지 않을까 그림자라도 비치지 않을까 담가를 서성이기도 하고 담 너머로 하염 없는 눈길을 보내기도 하며 애를 태우는 사이에 세월은 부질 없이 흘러갔다.

​그러던 어느 여름날 기다림에 지친 이 불행한 여인은 상사병에 걸려 ‘담가에 묻혀 내일이라도 오실 임금님을 기다리겠노라’는 애절한 유언을 남기고 쓸쓸히 죽어갔다. 더위가 기승을 부리는 어느 한여름 날, 모든 꽃과 풀들이 더위에 눌려 고개를 떨굴 때 빈의 처소를 둘러친 담을 덮으며 주홍빛 잎새를 넓게 벌린 꽃이 넝쿨을 따라 곱게 피어났다. 이 꽃이 바로 능소화라 전해지는 전설이 있는 꽃이라 합니다.

예나 지금이나 짝사랑은 애달프고 애처롭기만 한가 봅니다.