Qu'est-ce qui est commun à tous les être humains, provoque des conflits personnels (ou militaires), vous freine dans vos ambitions et vous empêche d'avancer dans la vie ? Réponse : l'égo. Vous ne vous en doutez peut-être pas, mais votre égo est souvent votre ennemi, et souvent l'un des pires, et ce même si vous ne vous considérez pas comme égocentrique ou égotique. Pour vous en convaincre et vous expliquer pourquoi, l'entrepreneur Ryan Holiday a un bouquin dessus. Ce livre, c'est "Ego Is the Enemy".

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Quelques mots sur l'auteur

Ryan Holiday est un écrivain et un entrepreneur américain. Auparavant, il a travaillé comme directeur marketing chez American Apparel.

Ryan Holiday est l'auteur de plusieurs best-sellers, notamment "Trust me, I'm lying". Il dirige actuellement la société de marketing et de conseil Brass Check.

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Partie 1 : Aspirez à quelque chose

"Ceux qui savent ne parlent pas. Ceux qui parlent ne savent pas".
Lao Tseu

On aspire tous à quelque chose : un meilleur poste, un meilleur salaire ou encore un meilleur cadre de vie. Au quotidien, beaucoup de gens se sentent obligés de parler de leurs projets, de leurs idées, de leur journée ou simplement de ce qui se passe par la tête. Même sans parler directement à quelqu'un, cette envie peut-être stimulée par les réseaux sociaux. Twitter invite l'utilisateur à écrire un tweet, Facebook lui demande ce qui lui passe par la tête, et Instagram lui donne envie de poster une photo ou une story pour attirer l'attention de ses followers.

Très souvent, le fait de simplement parler de soi (directement ou indirectement) aux autres, c'est un moyen de montrer qu'on est là et de remplir un vide, de satisfaire un besoin d'attention. Le silence est mal vu. Ne pas communiquer suffisamment, c'est parfois perçu comme un signe de faiblesse. Beaucoup de gens n'aiment pas le silence.

Parler beaucoup de soi, pour beaucoup de gens, c'est un moyen de s'affirmer, de montrer sa présence, de montrer son existence. Quand on observe un peu la sociologie des réseaux sociaux (ou même de certaines associations), on voit que beaucoup de gens veulent être connus, ou du moins populaires dans leurs cercles sociaux. "Être connu" ou "être populaire", mais sans objectif derrière...

Mais la réalité, c'est qu'il y a aussi beaucoup de gens à succès qui sont inconnus, et qui ne sont pas populaires. Ces réussites discrètes, ça peut être l'entrepreneur discret qui a réussi à faire grossir sa boîte, le programmeur qui a réussi à décrocher un très bon salaire grâce à sa maîtrise de plusieurs langages de programmation ou le prof d'université qui a rédigé plusieurs publications reconnues dans son milieu mais qui s'habille mal et est totalement inconnu du grand public dans sa ville. L'amalgame entre notoriété et succès, c'est une erreur commune. Énormément de gens croient qu'avoir du succès, c'est forcément être connu ou très riche. Eh bien non ! Un bon exemple pour illustrer ça, c'est l'ensemble des choses que vous utilisez au quotidien, par exemple votre four micro-ondes, votre télé, votre smartphone, Internet ou encore YouTube. Les gens qui ont créé ces technologies sont au mieux connus dans leurs domaines respectifs, mais globalement inconnus du grand public, ce qui ne les a pas empêché d'avoir du succès.

Pour Ryan Holiday, il préférable de travailler sur ses objectifs et de développer de vraies valeurs. Pour lui, il vaut mieux faire plutôt que de chercher à "être quelqu'un". Et pour cela, il faut être prêt à apprendre de nouvelles choses quand c'est nécessaire, et savoir le faire efficacement si possible.

Parfois, pour ne pas dire souvent, l'égo est un frein qui nous empêche de passer à l'action. Vous avez tous connu cette situation. Il y a des moments où vous n'avez pas osé faire certaines décisions, peut-être parce que vous aviez peur de la réaction des autres. Peut-être que vous n'avez pas répondu à une question en classe au lycée alors que vous connaissiez la réponse. Peut-être que vous n'avez pas osé poser une question à un conférencier à la fin de sa conférence. Peut-être que vous n'avez pas osé abordé une personne qui vous plaît parce que vous aviez peur de vous prendre un râteau. Peut-être que vous ne vous êtes pas lancé dans un projet personnel parce que vous aviez peur de vous planter et d'être mal jugé par votre entourage en cas d'échec. Dans toutes ces situations, c'est votre égo qui vous joue des tours, et qui vient vous ralentir et vous plomber. À cela, il y a une réponse simple : "sortez de votre tête". Laissez de côté les à priori et certaines idées préconçues. Mettez votre égo de côté pour passer à l'action, soyez patient, et voyez les résultats venir.

La patience, c'est une qualité nécessaire. Trop de gens commencent par parler beaucoup avant d'agir, et dès que des petits résultats arrivent, ils se réjouissent trop vite et finissent par se relâcher tout gâcher. La fierté primitive est un danger pour vos projets. L'excès de fierté, c'est une des multiples facettes de votre égo, égo qu'il va falloir contrôler pendant que vous acquérez des connaissances et développez des compétences. Pour y arriver, il faut travailler, travailler et encore travailler...

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Partie 2 : La réussite

Un des secrets du succès, c'est de toujours apprendre de nouvelles choses. C'est vrai dans énormément de situations. Un travailleur a intérêt à être capable de se reconvertir si son type de poste devient trop rare ou trop mal payé. Un chercheur doit se tenir au courant des dernières avancées pour rester à jour. Un programmeur doit faire de la vieille technologique pour se former aux nouveaux langages de programmation et suivre leur évolution. Une entreprise technologique doit sans cesse innover pour rester dans la course et ne pas se faire distancer par la concurrence.

Pour réussir dans un domaine, vous devez être capable d'apprendre aussi. Apprendre, mais aussi mettre en application. Mais ça n'est pas parce que vous commencez qu'il faut vous racontez des histoires. Si vous apprenez à jouer d'un instrument, n'imaginez pas que vous allez devenir une rock star en quelques années. Si vous créer une petite entreprise, ne croyez pas que vous allez devenir le prochain Steve Jobs ou le prochain Jeff Bezos alors que vous ne faites pas encore de bénéfices. L'excès d'enthousiasme ou de blabla peut vous mener dans le mur. La progression d'un projet n'est pas régulière, il ne faut pas s'arrêter trop tôt en chemin.

Si vous rencontrez des difficultés, remettez-vous en question et cherchez des solutions, mais ne croyez surtout pas que le succès vous est dû. Croire que vous méritez absolument le succès quoique vous fassiez, c'est une mauvaise façon de penser. Dans les projets collectifs, certaines personnes veulent tellement être au centre de l'attention et des décisions qu'elles finissent par se planter. Les exemples de gens qui veulent trop contrôler et ne pas assez déléguer sont légion. Ne soyez pas trop suspicieux sur la capacité de vos partenaires à gérer certaines tâches, ou sinon vous tomberez dans une forme de centralisation et deviendrez un peu parano...

Pour réussir, faut se gérer soi-même, et parfois savoir gérer les autres. C'est évidemment plus facile à dire qu'à faire. Savoir se gérer, c'est une condition sine qua non pour réussir certains projets et ne pas craquer sous une surcharge de travail. Être responsable de soi-même ou des autres, ou être responsable d'un projet, cela nécessite de faire preuve de clarté et d'avoir un but précis. Savoir prioritiser les objectifs, évidemment, mais aussi s'y tenir, et obtenir des résultats.

Quand vous commencez à obtenir des résultats positifs et du succès dans un domaine, il faut aussi savoir gérer votre égo, ne pas se réjouir trop vite ou dans l'excès, et surtout continuer les efforts. À certains points, il est fort tentant de se satisfaire de ce qu'on a et de se reposer sur ses lauriers. C'est comme ça que des entreprises leaders dans leur domaine déclinent parce qu'elles n'ont pas vu venir le virage d'Internet, la révolution du smartphone ou des nouvelles méthodes de production plus efficaces. C'est comme ça que des armées fortes se font infliger de lourdes pertes par des armées affaiblies à cause de l'égo démesuré d'un dirigeant. C'est pour ces raisons que Ryan Holiday recommande de maintenir une certaine forme de "sobriété" à propos de vos réussites plutôt qu'un excès d'autosatisfaction et de négligence qui peut vous faire échouer.

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Partie 3 : L'échec

La réussite comme l'échec sont des notions étroitement liées à l'égo. L'échec, c'est un mot qui ne plaît pas (tout le monde le comprend). C'est une chose qui est mal vue, mais qui est inévitable dans la vie. Tout le monde connaît de temps en temps des échecs, y compris les gens qui ont beaucoup de succès. Beaucoup d'entrepreneurs ont connu plusieurs faillites avant de bâtir une compagnie à succès. Beaucoup de politiciens ont tenté plusieurs candidatures avant d'être élus au poste qu'ils visaient.

Les échecs et les obstacles font partie du chemin dans la vie, et ça Ryan Holiday l'explique très bien dans son autre livre "The Obstacle Is the Way". Pour surmonter ces problèmes, il faut faire des efforts pour transformer les temps morts en temps utile et productif. Pour rebondir, l'effort est déjà un bon point de départ, et un facteur d'avancement essentiel et incontournable. L'effort est suffisant pour commencer à avancer. Pour obtenir des résultats positifs, il faut faire des efforts, beaucoup d'efforts. Cela nécessite aussi de la patience et beaucoup de détermination, mais aussi d'apprécier le processus. Se focaliser sur l'effort et sur le chemin, pas sur les résultats.

Pour tout ce qui suit après ça dans votre parcours, l'égo est l'ennemi...

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Mon avis sur ce livre

Personnellement, même si j'ai trouvé "The Obstacle Is the Way" plus passionnant et plus marquant, j'ai trouvé "Ego Is the Enemy" très intéressant aussi. C'est un livre qui se lit relativement facilement si vous comprenez bien l'anglais à l'écrit, et les chapitres sont plutôt courts mais très pertinents, avec des exemples assez percutants.

Avec ce livre, Ryan Holiday met une claque de réalisme au lecteur en lui montrant que l'égo est souvent un ennemi, et que n'importe qui est peut céder à ses dérives. Vous pensez peut-être ne pas être égoïste, égocentrique ou égotique. Peut-être que vous l'êtes, même un peu, sans vous en rendre compte. Et probablement que trop souvent, vous laissez cet égo vous contrôler et vous gâcher de bonnes opportunités.

"Ego Is the Enemy" est clairement un livre passionnant qu'il faut lire dans la continuité de "The Obstacle Is the Way", un autre excellent ouvrage de Ryan Holiday.

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Pour acheter ce livre

"Ego Is the Enemy" est disponible en anglais aux éditions Penguin Random House. Il est trouvable en France chez Amazon et à la Fnac. Contrairement à "The Obstacle Is the Way" ("L'obstacle est le chemin"), il n'y a pas encore de traduction française, donc il vous faudra vous contenter de la version originale.

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• The Most Successful People Are The Ones You’ve Never Heard Of (And Why They Want It That Way), Ryan Holiday, Thought Catalog.