Estrellas XX (Relatando la realidad): Betelgeuse.

Betelgeuse.

Continué mi viaje interestelar a bordo de Xalcio, mi destino era una de las estrellas más grandes conocidas, Betelgeuse, a la cual también se le conoce como α Orionis o HIP 27989.

Una vez delante de ella, observé toda su grandeza, Betelgeuse es una estrella supergigante roja, que son el tipo de estrellas más grandes que existen en el universo, aunque no las más masivas. Tiene unos 10 millones de años de edad.

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Su nombre procede de Jauza, que es una figura mitológica terrestre, inicialmente identificada por los árabes en la constelación de Géminis y posteriormente a la constelación de Orión.

Se encuentra en la constelación de Orión, el cazador. Orión es la constelación más conocida de la Tierra, ya que es visible desde ambos hemisferios, dependiendo de la época del año es visible desde el hemisferio sur o el norte.

Para los habitantes de la Tierra, es la novena estrella más brillante del cielo y tiene un color característico que se debe a su baja temperatura, 3000 K aproximadamente, pero a pesar de ello es muy brillante al ser una estrella supergigante.

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No es la estrella más brillante de Orión, es superada por Rigel, que también me gustaría visitar más adelante.

Mientras la observaba con admiración, seguí viendo en el ordenador de mi nave todas sus características, Betelgeuse es una supergigante roja de clase espectral M, por lo que su temperatura es baja y dentro de la clasificación espectral de Yerkes es de tipo Ia-ab, lo que implica que su luminosidad es intermedia y con propiedades que se encuentran a medio camino entre una supergigante normal y una supergigante luminosa.

Además ahora sé que fue la primera estrella cuyo diámetro pudo ser medido con una gran exactitud usando técnicas interferométricas, que consisten en combinar la luz u otras ondas electromagnéticas procedentes de diferentes receptores, en este caso telescopios, para así, mediante la superposición, obtener una imagen de una mejor resolución. Pero esto fue mucho antes de que pudiéramos verla delante de nuestros ojos como ahora.

En cuanto a su tamaño, es enorme, la observo y no puedo creer que exista algo tan inmenso justo delante de mis ojos, su masa es de unas veinte veces la del Sol y su tamaño es de unos 1180 soles.

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Pero esta estrella no siempre ha tenido este aspecto, actualmente su estado evolutivo es muy avanzado, ha concluido la etapa más importante de su vida que es la secuencia principal, por lo que ha agotado todo el combustible de su núcleo, el cual le proporciona energía, después de esto debió aumentar su tamaño hasta sus dimensiones actuales.

Llegará el día en que explote como una supernova de tipo II cuando acabe su vida, cosa que podría suceder en los próximos miles de años. Aunque es posible que al ser su masa baja se convierta en una enana blanca.

Cuando esto suceda no se sabe si tendrá efectos sobre la vida en la Tierra, ya que Betelgeuse se encuentra cerca de límite de distancia en el cual los rayos cósmicos pueden afectar a la capa de ozono (600 años luz).

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Además, desde mi posición puedo observar una nebulosa que rodea a Betelgeuse, formada por silicatos y polvo que es expulsado por ella mediante erupciones estelares y convección de su atmósfera. Esta nebulosa ocupa un espacio de 400 UA (Unidades Astronómicas). Es considera una estrella fugitiva, ya que fue expulsada de Orión OB1.

Ahora que conozco esta estrella, iré a mi próximo destino, que es visitar Antares, otra de las estrellas más grandes que conocemos en la actualidad.