책과 커피 #8. 언어 공부
내가 이 책을 선택한 것은 아랍어를 배우기로 마음먹은 직후였다. 이곳에 온 후 매주 진행되는 커피 모임을 통해 꽤 많은 친구들을 알게 되었는데, 내가 할 수 있는 언어는 한국어와 영어임에 반해, 대부분의 유럽 출신 친구들은 3~4개 국어가 가능하고 심지어 그들 중 몇몇은 아랍어도 새로 공부하기 시작했다. 물론 이곳에서 생활하는 것은 영어만으로도 거의 가능하지만, 주변의 다른 나라, 특히 풍광이 멋진 지방으로 여행 가는 순간 영어는 쓸모없는 언어로 전락하고 만다. 작년에 말이 통하지 않는 타 국가에서 차 사고로 고생한 적도 있고, 주위 친구들을 보며 자극을 받기도 했으며, 또 지금이 아니면 언제 아랍어를 배워보겠냐는 생각에 일단 간단한 회화를 배울 수 있는 무료 강좌를 신청했다.
사실 새로운 언어를 배워보려 한 것이 처음은 아니다. 수년 전 중국어와 일본어도 인터넷 강좌를 통해 시도해봤으나, 그 많은 한문, 그리고 히라가나와 가타카나를 새로 외워야 한다는 것에 질려서 포기했다. 그런데 이제 와서 아랍어라니. 다시금 부담감이 생기던 와중에, 15개 국어를 한다는 저자의 책이 눈에 띄었다. 그리고 나는 이 책에서 지금도 새로운 언어를 배우기에 늦지 않았다는 것을 다시 한 번 확인하고 싶었다.
1970년에 쓰인 이 책은 지금의 상황과는 괴리가 있는 부분도 있지만, 언어 공부법 자체에 대해서는 고개를 끄덕일 수밖에 없게 만드는 책이다. 헝가리 출신의 저자는 영어, 러시아어, 프랑스어는 물론 루마니아어, 중국어, 일본어, 스페인어, 독일어 등 14개의 외국어를 배우게 된 짤막한 에피소드를 소개하는 것으로 책을 시작한다.
그녀는 나와는 참 다른 사람이었다. 언어를 많이 할 줄 안다는 점에서 다른 것이 아니라, 너무나 겁이 없었다는 점에서 말이다. 회사에 다니던 당시의 나는 새로운 일을 덥석 맡기 전에 미리 그에 대한 준비가 되어있어야 한다고 생각했다. 그 어떤 일도 망치고 싶지 않아서 그래왔는데, 내 직속 상사들은 그것은 일을 맡은 후 고려할 문제라며 나의 그런 점을 답답하게 여겼다.
저자는 알아들을 수 있는 말이 거의 없는데도 시청에서의 통역사를 자처했다. 나로서는 여전히 이해가 되지 않으면서도, 한편으로는 이런 사람이었기에 새로운 언어에 도전하고, 그에 대한 일감을 받고, 자신을 궁지에 내몰리게 함으로써 언어 능력을 빨리 향상시킬 수밖에 없게 만들었다는 생각도 든다.
이 책은 주제는 언어를 공부하는 방법과, 여러 비슷한 언어를 배웠을 때 주의할 점, 그리고 언어를 활용한 직업에 대한 소개로 나눌 수 있다.
아쉽게도 언어를 공부하는 방법은 우리가 익히 알고 있는 방법과 크게 다르지 않다. 1970년대 이 책이 처음 쓰였을 시기에는 특별하게 다가왔을 수도 있을 것 같지만, 이 책에서 소개하는 대부분의 방법은 이미 널리 쓰이고 있는 방법이다. 때문에 이미 교과과정을 통해 영어를 배운 사람이 영어를 더 잘하기 위해 이 책을 선택하는 것은 크게 도움이 되지 않을 것으로 보인다. 하지만, 나의 경우처럼 새로운 언어를 배우기로 마음먹었다면, 또는 영어를 배우기 시작할 아이가 있다면 이 책을 한 번 읽어보는 것도 좋을 것 같다. 언어 공부를 시작할 때부터 습관화하면 좋을 방법과 피해야 할 점을 그녀의 경험을 통해서 짚어주고 있기 때문이다.
고등학생 때 제2외국어로 프랑스어를 택했지만, 다행히도 수능 시험과 함께 프랑스어는 기억에서 잊혔다. 덕분에 프랑스어의 단어와 영어의 단어가 헷갈려서 고생한 기억은 없다. 하지만, 15개 국어를 하는 저자는 그런 경험이 매우 많았던 것 같다. 물론 중국어와 일본어는 헝가리어와 달라서 문제가 없었겠지만, 영어의 경우 프랑스어, 독일어의 영향을 받았고, 프랑스어와 이탈리아어는 라틴어의 영향을 받았기에 그 언어 들의 단어의 생김새는 비슷하면서도, 발음과 뜻은 또 다른 경우가 있어 사용하기가 매우 힘들었다고 한다. 그런 것을 보면, 영어와 한국어와는 전혀 다른 아랍어를 배우는 것에도 장점이 있긴 한 것 같다.
언어를 배울 때는 문어체와 구어체를 모두 습득해야 한다. 그런데 대부분의 문어체는 문법을 따르는 것과 달리 구어체는 일정한 규칙이 존재하지 않을 때가 많아 외국어를 배우는 것을 더욱 힘들게 만든다. 저자는 “지금 몇 시입니까?”에 대한 표현이 나라마다 어떻게 다른지를 그 예로 들었다.
사실 문어체와 구어체의 차이는 아랍어의 가장 큰 단점이기도 하다. 아랍어의 문어체는 1,500년 전에 만들어진 것을 그대로 사용하는 반면, 구어체는 각 나라에서 다르게 발전해왔기 때문이다. 때문에 구어체만 배워서는 글을 읽을 수 없고, 문어체만 배워서는 대화를 할 수 없다. 또한 각 나라별로 아랍어에 프랑스어, 그리고 지역 방언이 더해져서 발전했기에, 아랍어를 쓰는 나라의 국민 간에도 서로 대화가 통하지 않을 때가 많다고 한다. 때문에 아랍어를 배우는 것은 2개 언어를 동시에 배우는 것처럼 느껴졌는데, 15개 국어를 사용하는 저자를 보니 한숨만 내쉬고 있을 것은 아니라는 생각도 든다.
언어를 활용한 직업으로는 언어 교사, 번역가, 통역가를 설명하고 있다. 저자는 통역을 하는 것을 선호했지만, 통역의 장점만을 말하기보다는 성격에 맞춰서 직종을 택할 것을 권하고 있다.
이 책이 1970년에 쓰인 책이라니. 대학교 원서를 쓸 때 내 주위 사람들 모두는 나의 성격보다는 성적 및 학교 이름에 맞춰 학과를 추천했다. 나뿐 아니라 친구들도 마찬가지의 이유로 전공을 택했다. 성적이 아닌 성격에 맞는 전공과 직업을 택했어야 했다는 생각을 30대가 되어서야 깨닫게 되었는데, 이러한 이야기를 해주는 조언자를 일찍 만났다면 얼마나 좋았을까?
그리고 이 책에서 원하던 부분을 찾았다. 바로 아래의 대목이다.
나이와 언어 학습에서 잘못된 추측 두 번째는 바로 ‘나이가 들면 잊어버리기나 할 뿐 새로운 걸 배울 수 없다’는 태도이다.
나는 열린 마음으로 생각한다. 나이가 들면서 세세한 기억력은 역시 흐려지겠지만 통찰력은 좀 더 넓어진다. 범주의 윤곽은 탄탄해지고 그 안의 개별적인 세부 내용은 예리함이 줄어든다.
물론 저자 또한 발음의 경우에는 11살 이후에 고치기 힘들다고 말하고 있다. 그 부분에 대해서는 나도 인정하는 바이다. 영어를 예로 들어 ‘r'과 ‘l' 발음을 구분하거나, ‘f’와 ‘p’를 구분하는 것 정도는 크게 어려운 일이 아니다. 하지만, 발성법부터가 다른 것을 뒤늦게 커버하는 것은 쉽지 않다. 하지만 모국어가 아닌 이상 발음을 정확하게 하는 사람이 얼마나 될까? ‘z’와 같이 한국인들이 어려워하는 발음이 있는가 하면, 일본인들은 아예 받침 사용을 어려워하고, 프랑스인들은 ‘h’의 ‘ㅎ’ 발음을 ‘ㅇ’로 읽는다. 또한 스페인어의 경우에도 ‘ㅈ’ 발음이 없기 때문에 그들에게는 아무리 천천히 발음을 알려줘도 ‘ㅈ’ 대신 ‘ㅎ’을 쓴다.
아랍어 수업에 가기 전만 해도 과연 잘 할 수 있을까? 하는 생각이 있었는데, 오히려 수업에 가고 보니 50대로 보이는 분들도 아랍어를 배우고 계셔서 마음이 좀 편해졌다. 게다가 그분들 중에는 고급 과정을 듣는 분들도 있었으니, 역시 중요한 것은 나이가 아닌 노력과 시간인 것 같다.
또한 그녀는 ‘언어 재능은 없다’라고 주장한다.
나는 교육 수준에 걸맞은 수준으로 모국어를 구사하지 못하는 사람이 있다는 이야기는 들어보지 못했다.
주위에 외국어를 유독 잘 하는 사람이 있었기에 언어적 재능이라는 것이 존재한다고 생각했는데, 작가의 글을 읽어보면 따로 재능이 없다는 말이 맞는 것도 같다. 주위 친구들을 보며 '이 사람은 참 한국말을 잘한다.'라고 느낀 적은 없었으니까.
그럼 과연 외국어를 잘하는 사람과 못하는 사람이 나뉘게 되는 이유는 무엇일까? 아무래도 이 또한 작가의 글이 설득력 있게 다가온다.
실체가 없고 정의 내리기 힘든 ‘언어 재능’보다는 ‘학습법’이 어휘, 좋은 발음, 총체적 문법 지식 들을 습득할 때 더 큰 역할을 한다.
그러고 보면 맨투맨 시리즈와 성문 시리즈는 영어 공부를 위한 책인 것인지, 오히려 담을 쌓게 하는 책인지 의문이다.
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마지막 말이 압권이네요.. 성문이가 저를 영포자의 길로 인도했거든요..
지금도 외국어는 그다지 매력적이지는 않아요.. 영어는 좀 하긴 해야하는데...
저도 성문 때문에 영어를 포기할 뻔 했어요. 다만 저는 영어를 포기하는 대신 성문을 포기했습니다. ㅋㅋㅋ 그래서 여전히 누가 문법을 간/목, 직/목 이런걸로 얘기하면 뭔 말인지 몰라요.
좋은 책인 것 같네요. 일본어를 공부하고 있는데 읽어봐야겠어요!
네 공부 방법도 그렇고, 자신감 가지기에도 좋은 것 같아요.
아, 저는 영어공부를 하고 있는데 단어가 정말 외워지지 않아요~
금방 까먹기도 하고~ ㅎㅎㅎ
요즘은 실의에 빠져 있는 중인데 용기내 볼까요? ㅎㅎㅎ
네. 용기 내어 보세요! 모르는 단어를 모조리 외우는 것 보다는 쓸모있는 필요한 단어를 외우시는게 좋은 것 같아요.
저도 요새 아랍어 회화를 외우고 있는데, 그냥 두 세번 봐서는 기억에 남질 않더라고요. 그래서 화장대 위나 책상 위에 프린트물을 두고 지나 다닐 때, 그리고 책 읽거나 글쓰다가도 틈틈이 여전히 외우고 있는지를 확인하고 있어요.
아랍어라니.. 일단 오른쪽에서 왼쪽으로 쓰는 그 아랍어 말씀하시는거죠? 글자 형체 하나하나 분간하기도 어려운 언어...ㅎㅎ 아랍어의 문어체와 구어체가 나뉘고 지방에 따라 달라 같은 아랍어를 쓰는 사람끼리도 말이 안통한다니.. 와우; 생각보다 더 복잡하네요. 아랍어 공부 응원할게요!!
새로운 문화를 받아들이려는 노력과 시간 태도가 중요하다는 말씀에 동감해요.
언어 재능은 없다니 용기가 되면서도.. 확실히 청각적 능력의 차이란 있는 것 같아요. 유독 전혀 모르는 언어도 세세하게 들을 수 있는 사람이 있고 보통 그런 경우 외국어를 금방 습득하더라고요 :D 좋은 책 소개 감사드려요! 갑자기 반성하게 되네요 ㅋ
맞아요 그 아랍어. ㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋ 28자가 있는데, 단어의 처음에 쓰이느냐, 중간에 쓰이느냐, 끝에 쓰이느냐에 따라 또 글자가 달라져서......... 일단은 회화부터 배우고 있어요. 회화 해보다가 어느 정도 괜찮아지면 어학원으로 가려고요.
저도 남편이랑 비교해보면 더 잘 듣는 편인 것 같긴 한데, 그게 꼭 귀가 좋아서라기 보다는 발음의 형태라고 생각되는 소리에 대한 편견이 적어서인 것 같아요. 특히 한글로 표현할 수 없는 모음 같은거요.
이 구절이 와닿네요! - 나이와 언어 학습에서 잘못된 추측 두 번째는 바로 ‘나이가 들면 잊어버리기나 할 뿐 새로운 걸 배울 수 없다’는 태도이다
저 역시 언어를 공부한 사람이라 @realsunny 님의 책 리뷰가 정말 흥미롭게 느껴져요! 저 책 꼭 읽어봐야겠네요 ;) 감사해요.
영어는 어릴 때 부터 배워야 귀가 트인다는 말을 지겹게 들어서인지 이제와서 새로운 언어를 배울 수 있을까? 반신 반의 하고 있었어요. 그런데 이 저자도 그렇고, 같이 수업을 들으시는 분들 보니까 역시 배움은 언제 시작해도 이상하지 않은 것 같아요. :) 그래서 저에게는 핑계 거리가 없어졌습니다. ㅋ
생각해보니 아랍어는 엄청나게 넓은 지역에서 사용하네요;
지역마다 방언이 어마무시할 것 같은데...
혹시 표준어 같은 개념이 있나요?
문어체는 공통인가봐요. 그런데 일상 생활에서 그렇게 말하면 다 웃을꺼라고 ;ㅂ ;
그래서 수업에서는 방언을 가미하지 않은 아랍어를 배우고 있어요. (여러 국적의 선생님들이 계시더라고요.) 결국 제가 배운 아랍어를 다른 나라에 가서 쓰면 그들은 알아들을 수도 있지만, 저는 못 알아들을 가능성이 매우 큰거죠. ㅋㅋㅋㅋㅋ ;ㅂ ;
잘 읽었습니다~
욕심으로는 저도 영어 외에 다른 언어도 하고싶은데, 필요성이 안느껴지니 마음만 가지게 되네요. 주변 환경도 한 몫 하는거 같습니다.^^
맞아요. 저도 일본어 온라인 강의는 여행가기 전에 조금 들은 거였고, 중국어는 진짜 아무런 필요성 없이 배우려니깐 도저히 못 듣겠더라고요. 사실 아라빅도 실생활에서 쓸 일은 없지만, 그래도 환경이 돼서 배울 생각이 들었어요. 그냥 넘어가면 나중에 후회할 것 같기도 해서요.
팔로우하고 처음 인사드립니다 :)
언어를 전공하고 전공과 관련은 없지만 그래도 계속 외국어를 사용한 업종에 있다보니 자연스레 올려주신 책에 눈길이 가네요.
저도 수능과 함께 머리 속에서 잊혀진 제2외국어를 다시 찾아가야 하나 라는 생각이 들기도 하네요^^
앞으로 자주 놀러오겠습니다 :)
안녕하세요 :) 찾아주셔서 감사합니다!
새로운 외국어를 배울 때, 그들의 또다른 문화를 접할 수 있다는 점이 재미있기도 하고, 게다가 요즘은 유튜브에서도 기초 강의를 볼 수 있더라고요. 관심만 있다면 예전보다 훨씬 편하게, 제대로 공부할 수 있어서 좋은 것 같아요.
맨날 공부해야지 말만 하는 사람...저 ㅋㅋㅋㅋ
한번 읽어보고 싶은책이네요~
도서관으로 고고고 합니다~
ㅎㅎㅎㅎㅎ 과연 어떤 언어에 도전하실지 궁금합니다!!
저도 이 책 읽어봤는데 좋더라구요
스스로 언어적인 머리가 없다고 생각했는데
반성하게 되었습니다
네. 반성도 되지만, 그만큼 한국에서의 외국어 교육 방법에 문제가 있어서(요즘은 많이 달라졌겠죠..? 제가 몰라서 ㅠㅠ) 많은 사람들이 외국어를 꺼리게 된 것 같아요. 그런 부분은 많이 아쉽더라고요.