#234. 매머드 핫 스프링/Yellowstone national park

여행하는 미스티 @mistytruth

옐로스톤 국립공원 여행 2일째, 이 날은 북부지역을 보고 나서 아이들 집까지 가야 했기에 숙소에서 나올 땐 모든 짐을 싣고 체크아웃까지 하고 나섰다.

전 날처럼 서쪽 정문을 통과해서 매머드 핫 스프링(Mammoth Hot Spring)을 향했다.
매머드 핫 스프링은 올드페이스풀과 함께 옐로스톤 국립공원을 대표하는 경관으로 꼽힐 만큼 잘 알려진 곳이다.

매머드 핫 스프링은 트레일 코스로 이루어진 로워 테라스(Lower Terrace)와 일방통행 드라이브 코스로 된 어퍼 테라스(Upper Terrace)로 구분이 되는데 그 중간에 overlook이 있으며 overlook 아래 메인 테라스(Main Terrace)가 있다.

매머드 핫 스프링 지형을 안내하는 표지판.

우리가 지났던 길.

주차를 하고 주차장에서 빠져나와 관광객들이 걷고 있는 산 쪽을 향해 걷는데 태양빛이 얼마나 강하던지 햇빛에 노출된 피부가 익어버릴 것만 같았다.
걷고 싶은 의욕도 없었지만 더더욱 포기할 수도 없었다.
'어떻게 여길 왔는데~'를 되뇌며 뙤약볕 아래 강행군을 시작했다.

지금까지 옐로스톤 트레일 코스 중 가장 긴 코스를, 가장 악조건 속에서 걸으며 리버티 캡이라는 바위도 보고, 석회암 지대에 간헐천이 흘러 녹으면서 형성된, 예전에 중국의 황룡 풍경구에서 보았던 오채지를 닮은 계단식 지형도 보았다.
매머드 핫 스프링이 있는 지역이 석회암 지대여서 온천수가 흐르다 머물고, 다시 흐르다 머물면서 형성된 독특한 지형이었다.

중앙에 위치하는 메인 테라스는 무척 아름다운 지형이었다고 하는데 1992년부터 급격하게 물이 말라 지금은 볼품없는 황량한 상태였다.
실제로 어떤 해는 이곳의 물이 마르기도 하다가 또 어떤 해는 다시 물이 흘러넘치기도 한단다.

날씨는 엄청 좋았지만 기온이 높고, 지형이 거의 바위인지라 사막을 걷는 것처럼 지면에서는 열기가 올라 왔다.

11미터나 되는 리버티 캡 바위. 바위의 생김새가 프랑스혁명 때 쓰던 끝이 뾰족한 니트 모자와 닮아 이런 이름이 붙여졌다고 한다.

석회암지대인 매머드 핫 스프링에는 어떤 해에는 물이 말랐다가 다시 흐르기도 한다는데 물이 마른 곳은 하얗게 변한다고 한다.

1990년대 이전에는 매머드 핫 스프링에 물이 많이 흘러 경관이 아름다웠다고 하는데 현재는 물이 거의 흐르지 않은 곳이 이렇게 황량한 모습을 하고 있었다.

뙤약볕 아래 강행군은 계속~!

걷는 일이 쉽지 않았지만 청량제가 되어 주던 파란 하늘.

중국의 황룡풍경구에서 보았던 오채지와 비슷한 지형이 형성된 것은 아마도 같은 석회암지역이기 때문인 듯 하다.

김이 모락모락 나는 걸 보면 온천수가 흐르고 있나 보다.

클레오파트라 테라스라는 팻말이 꽂혀져 있는데 그 이름만큼 아름답진 않았다. 아마도 물 부족이 원인인 것 같다.

이 바위의 이름이 있었는데 오래 되니 기억이 나질 않음.

팔레트 테라스도 상당히 아름다운 곳으로 유명했지만 지금은 황량함뿐이다.

overlook 쯤에서 찍은 듯

바람 한 점 없는 바위산을 열심히 오르는 관광객들.

정상쯤에 올라 주변 풍경을 조망하다가 올라왔던 길을 따라 다시 내려가는데 너무 더워서 사진을 찍는 일조차 귀찮게 느껴졌다.

주차장까지 내려와 다시 차를 타고 어퍼 테라스 쪽으로 이동했다.
어퍼 테라스로 인도되는 길은 일방통행 도로여서 도로 가에 있는 좁은 주차장에 주차를 하고 조금 전에 우리가 걸었던 매머드 핫 스프링을 내려다보았다.

사실 이곳에 가기 전까지 어퍼 테라스가 어디 있는지도 모르고 간 상태여서 그냥 지나쳤더라면 후회할 뻔 했는데 발 아래 펼쳐진 멋진 풍경에 금방 행복해졌다.

탁 트인 매머드 핫 스프링을 보는 순간, 고된 행군을 훌륭하게 마친 듯한 감격이 밀려왔다.

• 옐로스톤국립공원 여행 시 참고할 내용이 궁금하다면

매머드 핫 스프링을 보고 나오는 중, 차창 밖 풍경.

매머드 핫 스프링을 보고 나와 점심을 먹었던 작지만 예뻤던 식당. 음식 사진을 찍은 것 같은데 찾을 수 없어서~.

솔트레이크시티 한인식당에서 먹었던 저녁.

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여행지 정보
● Mammoth Hot Springs, 옐로스톤 국립공원 와이오밍 미국

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#234. 매머드 핫 스프링/Yellowstone national park
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