En los últimos 2 meses han ocurrido acontecimientos relacionados con esos objetos rocosos que andan orbitando en el espacio extraterrestre, me refiero al y al . Como se sabe, existen más de 10.000 asteroides cercanos al Planeta Tierra, por lo cual despierta el interés de muchos investigadores a nivel mundial en busca de repuestas sobre el origen del Universo y la vida en nuestro planeta. No todo queda aquí, pues hoy 17 de junio de 2018 se celebran los 124 años del nacimiento del Físico Georges Lemaître, el primero en mencionar que nuestro Universo se encontraba en expansión y dio bases para el estudio del Big Bang.

^{Programa Target Asteroids de la NASA. Créditos NASA/Loura Hall}

El 30 de junio se celebró el Día del Asteroide, el cual fue festejado con una serie de actividades a nivel mundial, pero la conmemoración opacó 2 acontecimientos que apenas estaban sucediendo en el campo de la Astronomía, pues el 25 de junio se confirmó la naturaleza binaria del Asteroide 2017 YE5 y el día 28 de junio se conoció que la nave japonesa Hayabusa 2 llega al Asteroide 1999 JU3. Hace 2 semanas publiqué un post para la comunidad científica de #stem-espanol donde relataba algunas características de meteoritos que son minuciosamente analizados porque vienen cargados de información de ese mundo sideral, aquí les dejo el enlace sobre Meteorito, la roca que viene del espacio.

Entre tantos asteroides cercanos a la Tierra, ¿por qué estos son tan especiales y mantienen ocupados a los Astrónomos del Mundo?.

Como les mencioné en post anteriores, mis conocimientos sobre Astronomía y Astrofísica son tan básicos que lo mejor que puedo hacer es consultar con los grandes conocedores del tema, así que decidí ir a la página de la National Aeronautics and Space Administration (NASA) y me redirecciona a The Minor Planet Center (MPC), que es una fundación de la NASA y opera en la Universidad de Harvard. La MPC es la encargada de llevar el registro de cada uno de esos objetos que son vistos en el espacio y les asigna un código para llevar el control. De esta manera, ya podemos obtener información del

Asteroide 2017 YE5

:

• Asteroide
  no cometa
• 2017
  año del avistamiento o descubrimiento
• Y
  la quincena 24 del año (A 1era, B 2da, etc.)
• E5
  el asteroide número 101 visto en esa quincena (A 1ero, B 2do, A1 25º, etc.)

Este asteroide fue detectado en diciembre de 2017 y al principio se creía que se trataba de un asteroide "clásico" de un orden de magnitud de 10³ metros de extensión. Sin embargo, tras el seguimiento de estudio y captación de imágenes del Radar bi-estático en el Green Bank Observatory (GBO) se determinó que se trataban de 2 asteroides!

^{Imágen del doble Asteroide 2017 YE5, crédito Arecibo/GBO/NSF/NASA/JPL-Caltech}

Este asteroide doble presenta una serie de características que atraen la atención de los investigadores de objetos espaciales:

• Extensión de 900 metros cada uno, normalmente en los asteroides binarios uno de ellos es relativamente más pequeño en la relación 2:1. Este es el quinto asteroide binario que presenta tamaño y masa en proporciones similares.
• Diferente intensidad de reflexión de luz, lo que indicaría que poseen propiedades morfológicas diferentes o que presentan irregularidades superficiales de gran impacto visual.
• Giran uno en torno al otro, presentando una duración de giro de al menos 24 horas. Aun no se ha determinado si la trayectoria de su movimiento es de forma elíptica y que cumpla con la Segunda Ley de Kepler, ya que ambos objetos rocosos giran en torno al otro como se aprecia en la animación que se presenta a continuación.

Imagen de radar 2017 YE5 Arecibo/GBO/NSF/NASA/JPL-Caltech.

Movimiento giratorio NASA/JPL-Caltech.

Como puede observarse, se trata de un asteroide doble con piezas de dimensiones similares, además presentan un movimiento peculiar de giro simultáneo, uno en torno al otro, con duración de al menos 24 horas. Normalmente los asteroides dobles tienen uno de gran tamaño y el otro viaja al lado, este último hallazgo puede presentar pruebas de la naturaleza de formación del universo y sobre el movimiento de los astros en el espacio. Lo más importante que puedo resaltar a manera de resumen es la aplicación de las herramientas tecnológicas para la investigación en el área de Astronomía y Astrofísica, como lo es el radar bi-estático o radio telescopio.

Según The Minor Planet Center (MPC), afiliada a The International Astronomical Union (IAU), durante el año 1999 se registraron 49.167 astros que incluyen: cometas, asteroides, satélites naturales y planetas menores, entre otros. Uno de ellos fue el

Asteroide 1999 JU3

, del cual les presentaré algunos detalles a continuación.

• Asteroide
  no cometa
• 1999
  año de registro
• J
  la 9na quincena del año.
• U3
  astro número 68 de esa quincena.

Además, pude encontrar información adicional que aumenta el conocimiento en materia de Astronomía, ya que el mismo MPC asigna una lista de nombres a las nomenclaturas anteriores, así que el Asteroide 1999 JU3 también es conocido como

Asteroide Ryugu

o de manera más exacta como (162173) Ryugu.

^{Imagen del Asteroide 1999 JU3 y Sonda Hayabusa 2, crédito DLR (CC-BY 3.0)}

Este asteroide fue detectado el 10 de mayo de 1999 en el Lincoln Laboratory Near-Earth Asteroid Research (LINEAR) que se encuentra ubicado en el Condado de Socorro, New Mexico. Estudios posteriores no habían sido concluyentes para afirmar la composición química, estructura y otras características morfológicas de este asteroide. De tal manera, la agencia espacial de Japón se preparó con una nave de investigación que llegaría hasta este objeto rocoso con la finalidad de despejar dudas y responder a esas inquietudes científicas.

Características que atraen la atención de los investigadores sobre este cuerpo celeste:

• Tiene una forma geométrica semejante a la de un cubo.
• Se estima que tiene una extensión menor de 1.000 metros.
• Gira en torno a su eje con un movimiento contrario a las agujas del reloj y en el argot científico se llama movimiento retrógrado.

Asteroide 1999 JU3 desde Hayabusa2 Créditos (WP:NFCC#4).

Órbita del Hayabusa 2 Phoenix7777 (CC-BY-SA-4.0).

La nave Hayabusa 2 viajó casi 4 años antes de dar alcance al Asteroide Ryugu y colocarse en la misma órbita a pocos kilómetros. La imagen anterior corresponde a una fotografía tomada desde la misma nave y se observa la forma peculiar de este cuerpo espacial con varios cráteres y piezas rocosas sobre la superficie. En principio se estima que tenga componentes de hierro y níquel, entre otros, además se espera que contenga una pequeña cantidad de agua. Todas estas suposiciones serán corroboradas tan pronto la nave se posicione sobre la superficie del famoso Ryugu.

Este post está dedicado a las personas que buscan respuestas sobre el origen del Universo a través del conocimiento de los fenómenos físicos que ocurren en el espacio. Un buen Científico toma como referencias de partida la información que provenga de fuentes fidedignas y profundiza su investigación en torno al tema. El gran reto que tienen que afrontar hasta el 2030 es estudiar los asteroides en su ambiente natural que es "El Espacio", durante este tiempo se tienen programadas varias visitas sobre la superficie de algunos asteroides, recolectar muestras y traerlas a los laboratorios de investigación especializados en objetos extraterrestres.

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Si deseas profundizar tus conocimientos acerca de este
tema, te recomiendo:

• ¿Quién decide los nombres de asteroides y cometas?.
• ¿Qué nombre tienen los astros?.
• Impulso y desarrollo de la Astronomía.
• Lista alfabética de nombres de astros.
• La sonda japonesa Hayabusa 2.
• Japón busca origen de la vida.
• Proyecto Hayabusa 2.

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Por ahora, dejaré la nave espacial encendida por si hay que salir en búsqueda de información alrededor del Planeta Tierra!.

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La Ciencia continúa........

^{Los motores de Dawn terminan de encenderse. Crédito: NASA/JPL-Caltech.}