• Atmósfera: es la capa más externa de la Tierra. Es gaseosa y sus principales constituyentes son nitrógeno y oxígeno.

• Litosfera: corresponde a la capa sólida superficial de la tierra que incluye la corteza y el manto superior.

• Hidrosfera: incluye toda la parte líquida de la Tierra, es decir océanos, mares, ríos y lagos.

• Pedosfera: capa donde se desarrollan suelos y donde los procesos de formación de suelos están activos. Este término no se encuentra incluido dentro de los componentes principales de la Tierra, pero como se ubica en la parte exterior de la Tierra sirve de integración de la parte sólida (litosfera con las otras geoesferas.

• Biosfera: se refiere a la parte de la Tierra donde existe la vida, la cual puede estar superpuesta a la pedosfera, pero estas dos no son coincidentes, es decir la vida no sólo se manifiesta donde hay suelo o donde este se esté formando.

Sin embargo, también se emplea para definir sólo la parte sólida de la Tierra. La Real Academia de la Lengua la define “Geosfera” como:

La parte sólida de la Tierra constituida por diversas capas concéntricas, desde la litosfera hasta el núcleo terrestre. Recodemos que la Tierra posee varias capas internas (corteza, manto y núcleo).

Ahora bien, revisando en diferentes fuentes de información, he encontrado que ambas definiciones se emplean indistintamente. Así que en este caso recomiendo entender el contexto, cuando revisen algún material, aunque por lo general los materiales académicos bien diseñados deben incluir la definición del término, o una nota del autor que lo indique. Mi recomendación es que si estas preparando algún material coloques la definición del término y cites de donde lo tomaste o en todo caso indiques a que te refieres.

Durante la carrera, evidentemente hicimos hincapié durante la carrera en las características y propiedades de cada parte por separado, la información es extensa en cada aspecto y sigue generándose y actualizando continuamente. En este sentido, se conoce que mayormente la Tierra está constituida por agua (aquí estamos hablando de la hidrosfera), y cuando estudiamos el Agua como recurso, y analizamos su distribución, la literatura nos indica que principalmente el agua de la Tierra es salada, es decir está contenida en mares y océanos (aproximadamente 97%). Es decir, una porción menor al 3% sería dulce. De esta porción el aproximadamente el 70% se encuentra en estado sólido (montañas y polos). Hasta ahí exactamente llegaba mi conocimiento sobre estos aspectos. Sin embargo, cuando acepté el reto de hacer el proyecto de tesis doctoral con muestras del océano Ártico me estaba adentrando en un mundo diferente para mí. Yo estaba acostumbrada a trabajar en trópico. Así que me tocó no sólo viajar a un lugar con uno cuantos grados de diferencia en la temperatura ambiental, sino también empezar a familiarizarme con varios términos nuevos para mí, con otra dinámica de trabajo y hasta con otra forma de divertirme.