Conceptos musicales #19 - El Metrónomo - Su historia (2da continuación)
Un saludo para todos los que amamos la música y trabajamos por ella, aunque sea sin tocar (existen miles de maneras de amar y trabajar por este arte). Espero que se encuentren bien hoy y siempre, y que puedan seguir sacándole provecho a estas series de tutorías musicales que les presentaré en la medida de lo posible, para que muy pronto podamos empezar a tocar juntos en esta maravillosa plataforma, logrando grandes cosas para nosotros.
En el post anterior estudiamos lo que ocurrió con el desarrollo del concepto del metrónomo después del trabajo de la tríada Loulié, Sauveur y Pajot, y vimos que se levantó un gran movimiento de fabricantes que intentaban integrar las 3 mejoras aportadas por esta tríada, las cuales solventarían las 3 principales necesidades que aún quedaban por solucionar, así tal cual fueron nombradas en el primer subtítulo del post anterior, audición, buen tamaño y poder vencer todos los tempos.
La Academia de Ciencias de Francia fue el escenario principal de la presentación de todas las propuestas de fabricación de metrónomos que surgieron desde la aparición de la tríada mencionada hasta el último inventor de la generación de inventores ya mencionados, el cual como ya sabemos era la cara más conocida del desarrollo del metrónomo, Johann Nepomuk Mäzel, y en 1815 la Academia de Ciencias de los Países Bajos también sirvió de escenario para lo que vendría después en el camino del desarrollo del metrónomo.
También vimos que tuvo que pasar bastante tiempo, desde 1732 hasta el año 1812 para que esas principales necesidades de mejoras fuesen solventadas, Mäzel hizo unas mejoras de los metrónomos de E. Stöckel y Zmeskall, pero finalmente sería Dietrich Nikolaus Winkel quién terminaría de colocar la pieza que faltaba en el rompecabezas de la integración de las 3 mejoras de la tríada Loulié, Sauveur y Pajot, con una solución muy ingeniosa en el diseño, y desde entonces ese aparato ha sido el molde principal que le ha dado forma al metrónomo tal cual como lo conocemos hoy en día (experimentando y adoptando los cambios que vendrían con el paso del tiempo hasta ahora).
Lamentablemente vimos también el revés que sufrió Winkel después de conocer a Mäzel, por no tomar las precauciones que requerían su proyecto, y registrar su invento en todas las ciudades de Europa que pudiese, quedándose Mäzel con el reconocimiento y parte del dinero que produjo este invento.
Por lo que me pareció propicio dejar la reflexión al final del post para que nosotros como artistas integrales tengamos cuidado con nuestras creaciones y proyectos, registrándolas y patentándolas en las instituciones que nos corresponden, ya que independientemente del nivel que tengamos, toda creación es producto del esfuerzo y la dedicación que cada artista invierte en su rutina diaria de estudio, actualizándose con los conocimientos y criterios que mejor canalicen el acto de dar forma a ese producto que se espera de nosotros en esta época.
Y a continuación, veremos que más sucedió con el desarrollo de este aparato tan importante para el estudio diario de los músicos, como lo es el metrónomo.
¿Por qué Metrónomo de Mäzel?
Aparte de lo que ya sabemos que hizo Mäzel con el invento de Winkel, y en cómo influyó para que el aparato fuese reconocido como suyo por parte del público europeo, Mäzel ya era un mecánico e inventor muy reconocido en Europa. Siendo hijo de un constructor de órganos, se trasladó a Viena en 1792 para profundizar sus estudios de mecánica, y luego empezó a trabajar en varios proyectos personales.
Fabricó varios inventos para reproducir música, entre esos inventos está el Orchestrion, y especialmente el Panarmónico, que era un autómata en forma de teclado mecánico que a través de un mecanismo de fuelles y cilindros tocaba todos los instrumentos de una banda militar.
Para presentar ese aparato en 1813, sucedió la particularidad de que Mäzel buscó a nada más y nada menos que a Beethoven para proponerle que compusiera la música que ejecutaría el panarmónico , y ahí fue cuando compuso La Victoria de Wellington, inspirada en la Batalla de Vitoria, y estrenada en el mismo concierto donde estrenó su 7ma sinfonía, y a raíz de eso Mäzel fue nombrado mecánico de la corte imperial en Viena.
El Panarmónico
Trompetas para el oído de Beethoven hechas por Mäzel
Luego se dedicó a fabricar trompetas para el oído, que eran como una especie de corneta o cuerno que se colocaba en los conductos de las orejas, cumpliendo la función de amplificar el sonido del exterior. Estas fueron diseñadas para las personas sordas, lo cual coincidió con los primeros
momentos de la sordera de Beethoven, y es entonces cuando Mäzel también se dedica a fabricar trompetas para el maestro.
Aparte de esto, Beethoven sería el primer músico en manifestar su experiencia con el uso del llamado Metrónomo de Mäzel, siendo también el primer compositor en escribir medidas de tempos más específicas, con el número de figuras por minuto basadas en las medidas de la regla del metrónomo, ya que antes de eso solo se usaban los movimientos tradicionales explicados en el post 7.
Sonata para piano n.º 29 en Si bemol mayor Op. 106, subtitulada Hammerklavier
A muchos estudiosos les llama la atención que después de esto, Beethoven dijera que el metrónomo fuese una abominación para la nueva música, pero se les escapa el detalle de que lo dijo solo para referirse a la idea de usar el metrónomo para la nueva música que se estaba creando en ese momento. Recordemos que Beethoven vivió la transición de la música del Clasicismo (donde conoció el metrónomo) al Romanticismo, y entre ambas épocas hay claras diferencias.
En el caso puntual de la música del Romanticismo habían muchas exigencias rítmicas, dado que se buscaba la libertad en el ritmo, ya no se trabajaba tanto con un pulso fijo sino que se buscaba romperlo y crear algo bastante libre, con recursos como compases y pulsos virtuales (estudiaremos esto en futuros post de composición).
El Turco
Además de todo lo mencionado, a Mäzel se le vincula con El Turco, que era un autómata con forma humana, dentro de una cabina con un mecanismo de relojería, y que fue diseñado para jugar ajedrez a niveles altos. Algunas fuentes dicen que Mäzel lo creó, pero las fuentes más confiables afirman que su inventor fue Wolfgang von Kempelen en 1769.
Se decía que el Turco podía jugar las partidas de ajedrez y ganarlas solo con ese
mecanismo, pero con el tiempo se descubrió que era una farsa ya que la cabina servía para que una persona se introdujera a operar al autómata, aunque el secreto fue bien guardado hasta el final.
Desde cierta perspectiva este acto del Turco bien podría calificar más como un show de ilusionismo. Kempelen llevó al Turco de gira por Europa hasta 1780, cuando decidió trabajar en otros proyectos, guardando al Turco en el palacio de Austria, donde permaneció hasta su muerte, y luego pasó por muchas manos hasta llegar a las de Mäzel, quién también se lo llevó de gira a Francia, Inglaterra, y luego por problemas de deudas se lo llevó de gira a Estados Unidos, hasta que finalmente terminó donándolo al Museo Peale de Filadelfia, donde tiempo después se destruyó en un incendio.
Por lo que dado este curriculum de Mäzel, es de suponer que todas estas cosas fueron influencia suficiente para que en su momento el público europeo adoptara el aparato presentado y patentado por Mäzel como Metrónomo de Mäzel. O al menos es una teoría personal, es lo que pienso, partiendo de cómo sucedieron las cosas, de la actitud despreocupada de Winkel solo hasta el final, y lo que hizo Mäzel después.
Otras problemáticas para el metrónomo no menos importantes
Aún con todas las cosas que había logrado solucionar el metrónomo diseñado por Winkel y popularizado por Mäzel, todavía habían ciertos problemas con el diseño alcanzado, uno de esos problemas era que para cambiar de tempo había que detener la máquina y hacerlo con mucha delicadeza por el mecanismo que era limitado, también estaba el problema de que no se mantenían las oscilaciones de la varita sino que se detenía en poco tiempo, y además de que al parecer no podía mantenerse fijo en una superficie a menos que esta fuese plana. Según el artículo Origins of the metronome del blog de Josan Aramayo, todavía habían músicos que preferían el metrónomo silencioso antes que el que llegó a conocerse como el metrónomo de Mäzel , más que todo por los problemas con la continuidad y lo delicado del sistema del diseño para cambiar los tempos.
Llega el año 1828 y aparece Bienaimé-Fournier con un metrónomo hecho con un diseño que lo hace capaz de mantenerse fijo en cualquier superficie, y su mecanismo ayuda a cambiar el tempo de la varita sin detener la máquina, además de que viene con un dispositivo que marca un pulso de 2, 3, 4 y hasta 6 tiempos (el concepto de pulso pueden verlo en el post 9) . Esta es una característica con la que siguen fabricando muchos metrónomos digitales, electrónicos, online, y apps de metrónomos para Android, y sirve más que todo para marcar los inicios de cada compás, y permitirnos escuchar con más claridad en que parte del tema vamos rítmicamente. Entonces Mäzel adapta el dispositivo que marca las pulsaciones a su metrónomo.
Continúan apareciendo más metrónomos distintos que intentan integrar alguna de las funciones que solventan las necesidades planteadas ahora por el metrónomo de Mäzel, aunque este sea el metrónomo que mejor cumpla las expectativas de los músicos. En Francia surge un movimiento de inventores conformado por :
- Fayermann ( 1853).
- Lesfauris ( 1854).
- Janniard (1859).
- Carden (1865).
- Metzger y Adolphe Gaiffe (1868). De este último se dice que probablemente hizo el primer metrónomo eléctrico.
- Léon Roques .
En 1894 en Escocia aparecen James Mitchel y Hanson con sus prototipos de metrónomo. El metrónomo de Hanson era en forma de bastón, y se podía ajustar para marcar compases de 2/4, 3/4 y 6/8 con movimientos similares a los de una palanca de automóvil. Luego en 1909 apareció un metrónomo de bolsillo fabricado por White y Hunter, que contaba con un rango de tempo de 40 a 208 beats1 por minuto. En los años 30 salió una minimecedora que tenía un bastón incorporado que se movía al encenderse la máquina, y que al igual que el metrónomo de Winkel, se cambiaban los tempos con un peso ajustable en el bastón. Esta minimecedora funcionaba sobre cualquier tipo de superficie y no tenía ningún dispositivo que hiciera audibles los tiempos.
1 En el post 9 de esta misma serie se explicó junto con la definición de compás, el concepto de pulso, donde les explico que son solo intervalos de tiempo que se usan para armar un compás, y también en posts anteriores hemos citado el concepto de pulso para referirnos a este como el corazón o latido de una obra. Esto quiere decir que el pulso o pulsaciones son más que todo una intermitencia de tiempos que vamos a sentir, sobre todo porque ellos configuran los compases en todas sus presentaciones (ver post 9 y post 10 de esta serie).
Ahora partiendo de este sentido de intermitencia del pulso podemos notar entonces que el pulso no solo se presenta en los sonidos, sino también en todas las cosas y dimensiones de la naturaleza que podemos ver y sentir, hay pulso en el goteo de un grifo, hay pulso en las luces de navidad, hay pulso en los latidos del corazón, etc. En el post 17 observamos que muchos estudiosos coinciden en que desde épocas muy remotas el pulso humano siempre fue la referencia para establecer la velocidad de una obra, y que después se empezó a establecer distintas velocidades aproximadas, dándole forma a los movimientos tradicionales ya explicados en el explicados en el post 7.
Por lo que al hablar de pulsaciones como ya lo hemos venido haciendo desde el post 17 donde empezó este segmento del metrónomo, podemos referirnos no solo a los pulsos que arman los compases (simples, compuestos y amalgamados), sino que
también podemos observar y reconocer que hay pulso en el transcurso de cada tiempo en un compás (desde la intermitencia), en cada comienzo de compás, e incluso llevando esto más lejos, en cada comienzo de cada parte o sección de una canción u obra musical.
Entonces podemos concluir entendiendo que el beat es cada pulsación emitida por el metrónomo, las cuales se usan para medir cada tiempo de un compás.
El músico y pedagogo Berendt Joachim en su libro El Jazz - De Nueva Orleans Al Jazz Rock, dedicó unas palabras al concepto de beat para analizar el surgimiento de la época del Swing y los compases de 4 tiempos:
Los estilos más antiguos de jazz se abarcan con la designación de two beat jazz. La palabra beat significa golpe, punto de gravedad rítmico. El compás del two beat jazz consiste, pues, de dos golpes, de dos puntos de gravedad rítmicos. Hacia fines de los años veintes parecían estar agotados los estilos two beat del jazz. Ante todo en Harlem, y también en Kansas City, surgió por 1928-1929 una nueva manera de hacer interpretaciones.
Es decir que entre el año 1909 que fue cuando apareció el primer metrónomo de bolsillo y especialmente los años 30, es que se empezó a utilizar el nombre de beat para referirnos a los tiempos del compás desde la perspectiva de las pulsaciones del metrónomo usándose en la nomenclatura de estas pulsaciones las siglas BPM (Beats por minuto).
El metrónomo y la aparición de la electricidad como recurso viable
En 1831 Michael Faraday creó el primer generador eléctrico, el cual se caracterizaba por proporcionar electricidad de forma continua, y este invento abrió las puertas para que entre los años 1800 y 1900, físicos e inventores como Thomas Edison y Nikola Tesla dieran los aportes científicos que darían forma y contundencia al uso masivo de la electricidad a nivel mundial.
Una vez consolidado el movimiento del uso masivo de la electricidad, los fabricantes de metrónomos se integran a este suceso creando metrónomos con luces intermitentes pequeñas que se accionan marcando los tiempos y los pulsos que marcan los comienzos de compás, tal es el caso del metrónomo de Morrison en 1936, y el de la compañía de AM English en 1937, que se accionaba solo con una varita. Estos metrónomos también se fabricaban con pequeños motores como los de los relojes, y funcionaban directamente con corrientes eléctricas impulsadas por tal mecanismo, manipulando por primera vez la corriente alterna AC (descubierta por Tesla).
Y el metrónomo con el que se terminó de abrir paso a esta era de la electricidad fue el de Franz en 1938, fabricado con un motor sincrónico que impulsaba un martillo de tempo, y su rango de tempo era de 40 a 208 beats por minuto. Estos metrónomos fueron producidos hasta 1994.
Cabe hacer la observación de que aunque la mayoría de los metrónomos que vendrían en esa época serían fabricados por personas que sabían poco o nada de música, igual trabajarían en función de satisfacer las necesidades de los músicos, las cuales cambiarían poco a poco, de cubrir la estabilidad de las oscilaciones y el equilibrio de la máquina sobre cualquier superficie a la posibilidad de poder contar con aparatos precisos y prácticos que los haga confiables, como los metrónomos basados en el modelo del llamado Metrónomo de Mäzel, y algunos metrónomos de bolsillo. Precisamente en el año 1977 Franz presenta otro metrónomo que cubriría estas necesidades, con un diseño que permitiría contar con un mecanismo de escape que no se podría atascar nunca, y vendría con unas piezas que desplegándose evitarían que la máquina se moviera a los lados. La producción de estos metrónomos cesó en 1990.
Y ahora finalicemos este artículo con dos videos de réplicas de los metrónomos hechos por Franz, que nos permitirán entender mejor el mecanismo descrito en estas líneas.
Réplicas de los metrónomos de Franz:
1- Franz Electric Metronome Model LM-FB 5
En el siguiente post veremos todo lo que ocurrió con el desarrollo del metrónomo después de que los fabricantes se integraron al movimiento del uso de la electricidad, las propuestas y mejoras que surgieron y que se mantienen hasta hoy, y en la medida de lo posible también veremos otras cosas concernientes a este aparato tan importante para nosotros los músicos.
Se ha vuelto largo este viaje pero es totalmente necesario para entender muchas cosas, aparte de que este es un tema del cual no se habla mucho en nuestros círculos de trabajo, y como seres humanos cometemos el error de dar por hecho muchas cosas e información errónea que recibimos, y que de repente nos impiden llegar al punto total del entendimiento en alguna materia de nuestro trabajo.
Pueden dejarme sus preguntas, dudas, inquietudes y opiniones en la caja de comentarios, y con gusto les contestaré cada comentario y los apoyaré.
Nos vemos en la próxima edición de esta serie, y ojala me acompañen estudiando todas estas cosas que nos ayudarán en nuestro largo camino como músicos.
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