La leyenda de Robert Johnson, el abuelo del rock & roll
El día de ayer, 8 de mayo de 2018, se conmemoró un aniversario más del nacimiento de Robert Johnson (1911-1938) quien fue un compositor, guitarrista y vocalista de blues. Johnson es considerado por muchos como el rey del blues del delta –del río Mississippi– y el abuelo del rock & roll.
Imagen: Taringa.net
Robert Johnson, el abuelo del rock & roll
Si el blues tiene un personaje mítico, indudablemente se trata de Robert Johnson, una de las figuras más famosas de la historia del blues. Su leyenda se ha visto fortalecida por el hecho de que Johnson dejó un pequeño legado de grabaciones, 29 en total, que se consideran el punto de partida de un nuevo género musical que nacería décadas después, el rock & roll. Sus canciones no solo son obras maestras del blues sino que han sido una gran influencia en el estilo musical de artistas del rock & roll de la talla de Led Zeppelin, Cream, Eric Clapton, Queen, Jeff Beck, John Mayer, Rolling Stones, Jimi Hendrix, Steve Miller, entre otros. El célebre guitarrista Eric Clapton dijo que Johnson es "el más importante músico del blues que haya vivido".
Entre sus composiciones más conocidas se encuentran:
Johnson se mantiene como una poderosa fuerza en el mundo de la música. Como guitarrista, compositor y vocalista de una aptitud e innovación admirable, ha producido algunas de las mejores canciones del blues. Es considerado como un gran maestro de la guitarra "slide", técnica que consiste en deslizar sobre las cuerdas un tubo metálico o de vidrio con el fin de obtener un sonido sinuoso que es típico de la música afroamericana primigenia.
A continuación comparto con ustedes una lista de reproducción para que puedan escuchar la obra completa de Johnson:
El mito del blues
Poco o nada se conoce de su vida, la leyenda dice que Robert Johnson era un hombre negro joven que vivía en una plantación en la zona rural de Mississippi. Impulsado por su deseo de convertirse en un gran músico de blues, un día recibió instrucciones por parte de un corpulento hombre negro –se dice que era el diablo– para llevar su guitarra a la media noche a un cruce de caminos cerca de la plantación donde vivía. A su encuentro, el demonio tomó la guitarra de Johnson, la afinó y se la devolvió. En menos de un año, a cambio de ceder su alma al diablo, Robert Johnson se convirtió en el rey de los cantantes del blues del delta, siendo capaz de componer, tocar y cantar el mejor blues que nadie haya escuchado jamás.
Imágenes: Rollingstone.com y Riverside Blues Society
Su muerte sucedió en circunstancias extrañas. No se conoce a ciencia cierta cómo ocurrió, según unas versiones, Johnson bebió un whisky envenenado servido por un marido celoso, dueño de un bar en el que actuaba; otros dicen que falleció de neumonía, otros de sífilis. Su certificado de defunción manifiesta que murió el 16 de agosto de 1938, en Greenwood, estado de Mississippi, y que no hubo autopsia.
Johnson, al igual que muchas otras figuras míticas de la música del siglo XX como Jimi Hendrix, Kurt Cobain, Brian Jones, Janis Joplin, Jim Morrison y Amy Winehouse, entre otros, forma parte del famoso club de los 27 –"The 27 Club", en inglés–, expresión utilizada para referirse a músicos populares que fallecieron a la edad de 27 años.
Por Juan Francisco Bolaños
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