Esta es una de esas películas gratamente inclasificables dentro de un género específico porque toma elementos de distintas fuentes: un poco de thriller, algo de comedia negra, algo de misterio, elementos de películas de terror... todo aderezado con unos giros de trama bastante impredecibles.

El primer elemento de esta disparatada y atractiva historia es el hotel. El Royale es un hotel biestatal, ubicado en la frontera entre California y Nevada, cerca del lago Tahoe. Literalmente, en la frontera: una línea roja divide el hotel casi a la mitad. Este curioso hotel está atendido por una única persona que cumple funciones de recepcionista, conserje, bar tender y cualquier cosa que allí se necesite. El Royale, en el pasado glorioso pero ya venido a menos, oculta un secreto, y constituye el escenario perfecto para que luego aparezcan los personajes, todos también con un pasado oculto, que poco a poco comienza a develarse.
Un agente del FBI encubierto, una cantante con mucho talento pero mediocre carrera, una mujer que ha secuestrado a una adolescente, un sacerdote que no parece ser tal, un atractivo líder hippie que parece encarnar algo más oscuro que sólo "amor y paz", una especie de Lolita diabólica; todos ellos confluyen en El Royale en una noche turbulenta y fatídica en la que los acontecimientos dejan al espectador atento a la pantalla durante la mayor parte de la cinta.

La estética de la película está muy bien cuidada, los colores, el vestuario, la música crea la atmósfera perfecta para la época (aunque quizás hay muchas canciones) y el reparto es de primera: Jeff Bridges, Cynthia Erivo, Dakota Johnson, Jon Hamm, Chris Hemsworth y muy buenas actuaciones también de Cailee Spaeny y Lewis Pullman; ellos son los siete desconocidos que convergen en el Hotel. Tiene todos los elementos para una gran película... pero no llega. Es decir, es una buena película, entretenida, intrigante, con una puesta en escena increíble y bastante impredecible, pero no termina de cuajar. Hay algunas escenas que dan miedo, pero podían haber dado más miedo. De manera similar, la cinta me dio la sensación de que, aunque es muy buena, podría haber sido mejor, quizás debido a esas secuencias algo lentas en la segunda mitad que le quitan el trepidante ritmo del inicio.

Una cosa que me pareció muy bien trabajada fue la introducción de los personajes y las conexiones que se van dando entre ellos. Nos muestran una secuencia entre unos personajes y luego vuelven a mostrar la misma escena desde la perspectiva de otro personaje, interpolando la parte que ya conocemos en medio de dos secuencias nuevas que van enriqueciendo la trama y enredando aun más la madeja. Y además, el misterio central de la historia (aunque parezca accesorio) nunca queda claramente revelado. En el corazón del hotel es encontrada una película en la que se ve a un personaje famoso en una situación comprometedora. ¿Quién es el sujeto de la cinta? a juzgar por las fotos de celebridades en el mural del hotel en el que claramente se ven dos fotografías de Marilyn Monroe y de los demás datos que dan respecto al sujeto (que está muerto y que la película puede dañar su memoria) me inclino a pensar que se trata del ex presidente John F. Kennedy. Si tienen alguna otra hipótesis, me gustaría escucharla.

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¿Disfruté la película? sí. ¿Es una obra maestra? no. ¿La recomendaría? sin ninguna duda. Por la estética, la trama, la forma de narrar sobre todo la primera mitad de la película, las excelentes actuaciones de los protagonistas, la mezcla de género y por el que considero su punto más álgido, lo impredecible de los giros de la trama, otorgo un 7/10 a una cinta que es altamente recomendable para pasar un rato muy entretenido.