Recuerdo cuando estaba pequeño, y en el colegio mandaban a hacer aquellas maquetas del sistema solar. Se debían colocar todos los planetas y sus nombres:

Mercurio, Venus, Tierra, Marte, Júpiter, Saturno, Urano, Neptuno y por último Plutón.

9 planetas teníamos por aquel entonces, pero en el año 2006, el frío y lejano Plutón, dejó de ser considerado como uno, y pasamos a tener ahora 8 planetas en nuestro sistema.

¿Qué ocurrió con el pequeño Plutón? ¿Por qué ya no es un planeta?

Veamos que pasó.

¡Vamos allá!

Fue en el año 2006 cuando un grupo de 2.500 científicos llegó a la conclusión de que el noveno planeta por aquel entonces, Plutón, no debería ser considerado como tal.

Todo aquello ocurría en la reunión de la Unión Astronómica Internacional, que tuvo lugar en Praga, en aquel año. Ya se llevaban algunos años en un intenso debate sobre que era realmente un planeta. Intentaban buscar una definición concreta sobre esto.

Nuestra perla azul, el más bonito de todos los planetas... ¿no creen? Fuente

Y todo esto porque en el año 2003, Michael Brown y su equipo habían descubierto un raro cuerpo aparentemente más grande que Plutón al cual bautizaron por aquel entonces como UBS313. aunque actualmente lo conocemos como Eris.

Fue a raíz de eso que comenzaron los debates.

¿Si UBS313 es más grande que Plutón, también lo debemos considerar como un planeta? por otro lado... La Luna es mucho más grande que Plutón y UBS313... pero no es considerada un planeta, si no una luna.

¿Entonces qué demonios es Plutón?

Eran las preguntas con las que tenían que lidiar los astrónomos para poder clasificar correctamente a Plutón.

Nota: Tiempo después y gracias a la sonda New Horizons, pudimos descubrir que Eris es un poco más pequeño que Plutón, pero más masivo.

Una fotografía entre planetas a la cual el pequeño Plutón, no estaba invitado. Fuente

Para responder a todas esas interrogantes, se tuvo que responder a otra muy importante: ¿Qué es un planeta y qué características tiene?

¿Planeta o planeta enano?

Fue en agosto de 2006 cuando la Asamblea General de la Unión Astronómica Internacional definió las características de un planeta de la siguiente manera:

• Es un cuerpo celeste que está en órbita alrededor del Sol.

• Posee la masa suficiente como para que su propia gravedad supere las fuerzas de cohesión, tomando una forma equilibrada hidrostática. (Es decir, que su forma sea esférica o esferoide.)

• Ha limpiado los alrededores de su órbita, de otros objetos. (Dominancia orbital)

• No es un satélite de un planeta u otro cuerpo no estelar

El pequeño Plutón, cumplía perfectamente con los dos primeros requisitos, (Orbitar al Sol y tener forma de esferoide) pero... fallaba estrepitosamente con el tercer y cuarto punto.

Un planeta enano cumple las dos primeras características pero no posee dominancia orbital y comparte su espacio con otros cuerpos celestes.

La dominancia orbital, la genera un planeta cuando apenas está en formación. Esto significa que es el cuerpo dominante y que no hay otros cuerpos comparables a el, (a excepción de sus satélites o lunas) bajo su influencia gravitacional.

En el caso de Plutón este comparte su órbita con otros cuerpos del Cinturón de Kuiper y por lo menos en esta imagen, podemos notar que su órbita no está "limpia" del todo sino que atraviesa dicho cinturón.

Fuente

Lo siento Plutón, ya no serás un planeta pero, igual te seguimos queriendo.

Fuentes: 1 2 3 4

¡Nos veremos en el siguiente post, amigos!

- Lxs