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Auszug meines 2012 Interviews mit Chuck Leavell

Chuck Leavell: Wie du weißt, sollte ich dieses Jahr mit John Mayer auf Tournee gehen, und ich bin sicher, dass du die Nachricht gelesen hast, dass dieses Granulom an seinen Stimmbändern zurückgekehrt ist. Deshalb haben wir die ganze Tour abgebrochen. Ich sollte mit ihm im Oktober und darüber hinaus auf Tournee sein, aber die Tournee hat er erst vor drei Wochen abgesagt -- nun bin ich gerade im Reset-Modus.

Alan Bryson: Das ist wirklich Schade, dass ihr die Tournee abbrechen musstet. Weißt du, ob er eine Platte und Tournee als Instrumentalist erwägt? Ich sage dir den Grund, warum ich frage. Als ich mit John Scofield sprach, sagte er, dass John Mayer ein "sehr, sehr guter Bluesgitarrist" ist.[John Mayer hat ein Lied mit diesem berühmten Jazzgitarristen aufgenommen.] Ich vermute, er könnte eine tolle Instrumental-Show abziehen, wenn er die Neigung dazu hätte. Habt ihr darüber gesprochen?

Chuck Leavell: Wir hatten vier Probetage in Los Angeles, und er hatte das Problem und sah seinen Arzt. Am fünften Tag hatten wir dieses Treffen, und ich glaube, John war so im Keller zu diesem Punkt, dass er nicht persönlich mit der Band sprechen wollte. Er schickte stattdessen Ken Healey, seine rechte Hand. Ken erklärte, dass John einfach zu fertig und emotional geladen war, um persönlich zu kommen, aber er überbrachte uns Johns Entschuldigung.

Jedenfalls schrieb ich einen handgeschriebenen Brief an John, hoffentlich mit Worten der Ermutigung, und ich machte genau diesen Vorschlag. Ich habe etwa so geschrieben: "Mann, dein Spiel ist so großartig, und ich weiß, dass es sicherlich eine Menge Dinge gibt, die du tun kannst, aber ich denke, ein Instrumentalalbum wäre sicherlich ein interessanter Weg zu gehen." Also weiß ich nicht, ob er das machen wird oder nicht, aber ich habe es ihm vorgeschlagen.

Alan Bryson: Lass mich ein Amen dazu sagen! Das wäre etwas worauf man sich freuen könnte. Natürlich sollte ich auch erwähnen, dass Keith Richards und John Mayer Gäste auf ein paar Tracks auf deiner neuen CD sind Back to the Wood. Ich bin auf halbem Weg durch Keiths Autobiographie, und was ich besonders mochte, war seine ausführliche Erklärung seines Fünf-Saiten-, Open-Tuning für Gitarre. Vielleicht erklärt das seinen sumpfigen Sound, der auf dem Otis Spann Lied Boots and Shoes zu hören ist.

Chuck Leavell: Richtig. Keith macht das Intro und die meisten Fills, und dann macht er das erste Solo, und das zweite Solo ist John. Das machte es zu etwas ganz Besonderem für mich, alle beide da zu haben. Aber ja, das hat er getan, aber das war kein Fünf-String, das war eine regelmäßige Sechs-String-Gitarre.

Alan Bryson: Was hat dich von der Spielweise von John Mayer beeindruckt?

Chuck Leavell: Erstens, John öffnete mehrere Shows auf der letzten Stones Tournee mit seinem Blues Trio mit Steve Jordan und Pino Palladino. Davor kannte ich John eher durch seine Pop-Phase, und ich hatte ihn immer bewundert und dachte, er sei ein ungeheures Talent.

Aber ich glaube nicht, dass irgend jemand seine Gabe als Blues-Gitarrist kannte. Als ich ihn mit dem Trio hörte, dachte ich nur, meine Güte, aller Respekt vor Stevie Ray Vaughan, aber John ist zweifelsohne mit seiner Spielweise ebenfalls auf dieser Ebene.

Er fing an, die Aufmerksamkeit und Respekt von Leuten wie Eric Clapton, Jeff Beck und anderen zu bekommen. Ich erinnere mich sehr deutlich, als ich meine CD plante, rief John mich an, mit der Bitte auf seiner CD mit zuspielen. Also dachte ich, gut, ich werde so frech sein und ihn fragen, ob er auch auf meiner CD spielen würde. Mann, ohne zweimal darüber nachzudenken sagte er: "Natürlich werde ich, und darüber hinaus kannst du etwas von meiner Studio-Zeit benützen, wenn du willst." So sind wir bei Electric Lady Studio gelandet. John erlaubte mir, das Studio zu benutzen, damit konnten wir ihn und Keith aufnehmen. Also haben wir sie am selben Tag zusammengebracht, was für mich wirklich ein toller Tag war.

Alan Bryson: Was mich bei ihm beeindruckt sind die großartigen Musiker, die er für seine Alben und Touren einsetzt. Er nutzt seinen Ruhm in dieser Hinsicht weise. Als ihr euch zum ersten mal kennengelernt habt, hat er dir erzählt, wie er von deiner musikalischen Arbeit gewusst hat?

Chuck Leavell: Nachdem er Berklee School of Music verlassen hatte, lebte er für eine Zeit in Atlanta. Er hatte in Boston mit Clay Cook gearbeitet, der aus Atlanta ist. So beschlossen sie, nach Atlanta zu ziehen und ihre Karriere zu beginnen.

Also während dieser Zeit bekam ich einen Anruf von Clay, und er sagte, sie hätten ein Lied und fragten, ob ich darauf spielen würde, und ich sagte sicher. Also hat er mir das Band geschickt. Ich denke, es war wieder in den Tagen von ADAT und diese Art der Aufnahme. Also habe ich sie "overdubbed" und die Beiden nie persönlich kennengelernt. John erklärte mir: "Das war ich, Mann!"(d.h. der Partner von Clay)

Und ich sagte: "Du nimmst mich auf den Arm!" Das warst du!? "

Er sagte: "Ja, das war ich und mein Partner."

Ich konnte es nicht glauben. Ich sagte: "Wahnsinn. Ich erinnere mich daran, aber ich hatte wirklich keine Ahnung, dass du es warst."

Also war es sehr ironisch, dass es so gekommen ist. Ich erinnere mich während der Tour mit den Stones, dass er immer sehr zuvorkommend war, und es auf der Bühne richtig brachte .