나의 농구 이야기

난 어렸을때 부터 왜소했다.

고등학교 1학년 전까지는 항상 반에서 맨 앞줄에 앉았고, 덩치도 반에서 제일 작았던것 같다.

초등학교때까지는 큰 걱정을 안했는데 중학교때까지도 키가 그대로이니 조금 걱정이 되었다.

그리하여 15살이 되던해 여름, 나는 키가 나만했던 친구들과 함께 성장을 위해 농구를 시작했고 그것은 내 인생에 있어 빼놓을 수 없는 농구인생의 시작이었다.

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2008년 여름, 나와 내친구 2명은 농구의 매력에 푹 빠져버렸다.

농구 자체도 재밌지만 코트에 있는 모르는 사람과 즉석해서 게임을 하고, 팀을 섞어 게임을 하기도 하는 그 문화도 너무 재밌었다.

그렇게 농구에 빠져버린 우리는 여름내내 농구를 즐겼고, 방학이 끝난 후 학교에 가서도 농구를 즐겼다.

여름내내 농구를 했던 나는 학교에 가서 친구들과 겨뤄봐도 나의 실력이 밀리지 않음을 느꼈다.

우리반에서 농구팀 주장을 맡을 정도 라고 할까?

점심시간, 체육시간마다 농구를 즐겼고 방과후에도 시간이 남으면 농구를 하곤 했다.

당시 우리 중학교에는 내가살던 해운대 지역을 통틀어서 농구의 신이라고 불리는 친구가 있었다.

키가 월등히 크지는 않았지만 뛰어난 드리블과 훼이크, 슛을 겸비한 그를 막을 사람은 없었다.

그 친구와 친해지고 싶었다.

하지만 반도 다르고, 친해질 계기가 없었다.

그러던 어느날 이었다.

여느 때와 같이 방과후에 농구를 하고있었는데 그 친구가 내게 다가와서 말했다.

야 타나마. 너도 이번 농구대회 같이 나가볼래?

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ㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋ

기분이 너무 좋았다.

그 친구는 부산 전체 농구 대회에 우리중학교 대표로 출전 예정이었는데 선수로 함께할만한 친구들을 한명씩 모으고 있었던 것이다.

그날 이후 나는 하루도 빠짐 없이 그 친구와 농구를 연습했고, 부산시 전체 대회 중등부 16강까지 진출할 수 있었고 고등학교 졸업때까지 셀수 없이 많은 길거리 농구대회에 참가하게 된다.

시원이와 나의 우정은 그때부터 시작되었다.

생각해보면 나는 참 농구덕을 많이봤다.

고등학교를 처음 갔을때였다.

우리학교는 남자 고등학교였는데 키도 작고 덩치도 작았던 나를 무시하는 친구들이 있었다.

며칠 후 체육시간에 함께 농구 한게임을 한 이후 친구들은 나에게 농구를 가르쳐 달라고 얘기했고

몇달 뒤 체육대회에서 가장 약체로 꼽혔던 우리반을 결승전까지 이끌었을때 나를 우리반의 영웅이 되었다.

군대에 갔을때였다.

나는 해군 의무병으로 입대를 했다.

그런데 포항 해병대로 자대 배치를 받게 된것이었다.

부대원 300명중에 해군출신 이라곤 나밖에 없었고, 안그래도 해병대라는 자부심이 많은 친구들인데 해군출신에, 또 의무실에서 근무하는 의무병인 나를 인정해주지 않는 부대원들이 많았다.

부대에 전입온지 6개월쯤 되었을때 중대별로 체육대항전을 했다.

중대 대표로 농구에 출전을 하게 되었다.

해군출신에, 의무병이고, 덩치도 왜소한 애가 농구를 할 줄 알거라고 생각한 중대원들은 많이 없었을 것이다.

나에 대한 수비를 많이 하지 않은 틈을 타 정말 많은 골을 넣었다.

그날 나는 우리 중대를 농구 우승으로 만들었다.

그날 이후 나의 군생활은 달라졌다.

"타나마 너 의무실에만 있는줄 알았는데 농구 엄청 잘하던데?"

"주말에 농구 하러 나와라"

어딜 가던지 나에게 농구를 정말 잘한다고 칭찬했고 나를 인정해주기 시작했다.

옆 부대인 수색대와 농구를 할때마다 의무실에 와서 나를 찾곤했다.

이처럼 농구는 내 인생에 있어 빼놓을수 없는 추억이고 많은 도움을 주었다.

성인이 된 이후에는 농구를 많이 하지 못했다.

친구들이 모두 뿔뿔이 흩어졌기 때문이다.

그때의 추억이 그리워 대학교 농구부에 잠깐 몸담았던 적이있었다.

창조적인 길거리 농구를 추구했던 나의 스타일과,

교과서적인 농구를 추구하는 대학교 선배들의 농구 스타일은 너무나도 달랐다.

동아리 선배들은 나에게

"개인능력은 뛰어나지만 키와 덩치가 작아 대학교 농구에 적합하지 않다."

라는 평가를 남겼다

그렇게 대학교 농구부에서는 빛을 발하지 못하고 탈퇴하게 된다.

어쩌면 나는 농구라는 스포츠 보다 그 스포츠를 즐기며 친구들과 함께 시간을 보내는것을 좋아하지 않았던가? 라는생각이 들었다.

하지만 몇달후 대학교 체육대회에서 보란듯이 나를 필두로 한 간호학과가 2등을 하게 되었다.
간호학과가 농구에서 2등을 한것은 역사상 처음있는 일이었다.

오랜 나의 친구들, 모두 각 학교의 농구부를 이끄는 주역이었다.

나는 매주 일요일, 수영을 하러 사회체육센터에 간다.

사회체육센터에는 해운대 지역에서 유일한 실내 농구장이 있는데 매 일요일마다 지역의 농구인들이 모이는 농구의 메카이기도 하다.

수영장 입장 티켓을 사고 기다리고 있었다.

농구공을 들고 있는 한무리의 학생들이 보았다.

얼마후에 다가올 대회를 준비하고 있는것 같았다.

그리고 그 모습속에서 과거 나의 모습이 보여 흐뭇한 미소가 나왔다.

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그리고 어쩌면 10년전 우리를 보며 흐뭇한 미소를 띄었을 누군가가 있음을 생각해보았다.