[리뷰] 『랩 걸』 읽는 중 ... 이 책이 나를 설레게 한다.

2월 3일 페이스북의 지인인 허윤님이 운영하는 '홍대 느리게 읽기'에 참석했다. 전에부터 알고 있었지만 이 날에 마음이 동하게 되어 갔는데, 여기 멤버 중 한 회원이 『랩 걸』을 읽었는데 전문용어와 새로운 분야라 어렵다고 했다. 그때 내 귀에 솔깃했던 이야기는 바로 식물에 관련된 연구자이고 그것에 관련된 책이란다. 난 바로 중고서점 구글링하다가 나중에 구매하게 되었다.

오늘 병원에 가야 하고, 머리 손질도 해야 하고, '열하일기 완독클럽'에 가는 날이라 이 책을 꺼내 들었다. 3월 15일에 강연이 있기도 했다. 뭐 조금이라도 알아야 들어먹을 것 아닌가.

'1부 뿌리와 이파리' 중 파트 3을 읽어내는 중이다.
저자는 북유럽에서 이민온 과학자 아빠를 두었고, 북유럽 문화권의 특유한 인간관계를 써 내려가더니 본인이 과학자가 되고나서 쓴 다음 대목에 눈에 띄였고, 나에게 또하나의 카테고리의 영역으로 자연스럽게 끌고 갈 책이라는 설레임을 남겨준다.

이 계획으로 우리는 모두 엄청나게 과로해야 했고, 모든 과학 프로젝트에 있기 마련인 후퇴와 작은 실패들에 대해 더욱 참을성이 없어지고 절박해졌다 ... 40

내가 몽상에 가까운 계획을 세운 다음 있는 대로 윤색을 해서, 그 몽상을 가능과 불가능의 경계선 즈음으로 끌어내리고, 정부기관에 그 아이디를 광고해서 팔아 끌어들인 돈으로 필요한 장비를 구입한 다음 빌의 책상에 모든 것을 던진다. 그러면 거기서부터 빌은 첫 번째, 두 번째, 그리고 세 번째 모형을 만든다. 그 일을 해내는 내내 아이디어가 실현 불가능한 몽상에 블과하다고 불평하는 것은 물론이다. 다섯 번 정도 실패를 거듭한 끝에 나온 모형이 가능성을 보이고 시작하고 ... 42

지금 막 발견한 새로운 것에 대해 알고 있는 것과, 자신이 살고 있는 세상에 대한 지식을 총동원한 다음 지금까지의 기억 속에서 자신을 미소 짓게 하는 것이 무언지 가려내서 현대적이면서도 영구한 이미지를 암시하는 표현을 생각해내면 마침내 그 소중한 대상에 세레명을 붙일 수 있다 ... 44

씨앗이 ... 싹을 틔우려면 그 씨앗이 기다리고 있던 온도와 수분, 빛의 적절한 조합과 다른 많은 조건이 맞아떨어졌다는 신호가 있어야 한다. 기다리고 있느 동안에도 씨앗은 살아 있다 ... 씨앗도, 나이 든 떡갈나무도자라지 않고 있다. 둘 다 기다리고 있다. 그러나 그 둘의 기다림은 다르다. 씨앗은 번성하기를 기다리지만 나무는 죽기를 기다린다 ... 그 씨앗 중 절반 이상은 모두 자기가 기다리던 신호가 오기 전에 죽고 말 것이고, 조건이 나쁜 해에는 모두 죽을 수도 있다. 이 모든 죽음은 이렇다 할 흔적을 남기지 않는다 ... 50

마치 내가 씨앗과 나무들과 그 안에서 같이 호흡하는 것 같은 긴밀감이 뻗는다. 바로 이것이 나를 설레게 한다.

연꽃Nelumbo nucifera 씨앗의 껍질을 열고 배아를 성장시킨 과학자들은 그 껍질을 보존했다. 그 껍질을 방사성 탄소 연대법으로 측정한 과학자들은 그 연밥이 중국의 토탄 늪에서 2,000년을 기다려왔다는 것을 깨달았다 … 51

엄청난 기다림이다.
자연이 가르쳐주는 이 행위 그 자체에 숙연해질 뿐이다.

첫 뿌리가 감수하는 위험만큼 더 두려운 것은 없다.결국 물을 찾겠지만 첫 뿌리의 첫 임무는 닻을 내리는 것이다.

이 말은 참으로 여러모로 의미심장한 말이라고 보아진다. 처해진 상황에 따라 그 상황을 이끌어 가는 리더들의 몫으라고 보았다. 자연의 원리가 삶의 원리에 어떻게 투영될 수 있을까에 대한 생각을 한번쯤 해볼만한 대목이다.

번역의 흥미로움:

• Part One ROOT AND LEAVES 이것이 뿌리와 이파리란다. '이파리'라는 단어가 정겹다.
• 계산자: a slide rule ; instrument that you use for calculating numbers. It looks like a ruler and has a middle part that slides backwards and forwards.
  https://goo.gl/images/Ly5bR7