[독서일기] 80억 인류, 가보지 않은 미래

이미지 출처: 네이버 글감 검색

저자 : 제니퍼 D. 스쿠바

로즈 칼리지 정치학 종신 교수, 미국 외교 관계위원회 위원, 인구참조국 이사회 부의장.

뛰어난 연구 성과와 풍부한 현장 경험을 바탕으로 미국 정계에서 정치인구학 분야 최고 전문가로 불린다.

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"한중일 고령화, 서구의 극단주의, 신흥국의 인구폭발까지 세계정세의 대전환을 꿰똟는 인구통계학의 통찰"

번영할 것인가, 몰락할 것인가, 해답은 인구에 있다.

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이 책을 읽기 전까지는, 그저 인구가 많을수록 생산 인구가 많아져서 국가에게 이득이 될 것이라고만 생각했다.

하지만, 그 국가가 전체 인구를 부양할 수 있는 Capa가 되지 않으면, 오히려 많은 인구는 국가 발전을 저해하고 경제력이 나빠질 수도 있음을 알게 되었다.

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과거에 읽은 책 <팩트풀니스>와 유사할 것으로 기대하고 읽었는데, 결이 좀 다른 책이다.

조금 더 학술적인 내용들로 어느 정책 세미나 같은 곳에서 접할만 한 내용들이다.

대부분의 주제에 대해 열린 결말로 화두를 던질 뿐 똑부러진 결론을 내진 않는다.

아래부터는 책을 읽으며 기록해 둔 본문의 문장들 중 일부

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세계를 이해하는 3가지 키워드

출생, 사망, 이주

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20세기의 인구통계학적 변화를 한마디로 표현한다면, 기하급수적 인구 증가라고 말할 수 있다.

세계 인구는 이전에 한 번도 본 적이 없는 방식으로 변하고 있다.

오늘날 지구상에는 그 어느 때보다 많은 사람들이 살고 있으며 역사상 가장 고령화된 사회가 됐다.

또한 부자 나라와 가난한 나라 사람들 간 기대수명의 격차가 가장 크게 벌어졌다.

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인구 증가가 본디 나쁜 것은 아니지만, 교육제도를 비롯한 각종 제도와 경제 구조가 더 많은 사람들을 수용할 수 없을 때, 사회 전체는 압박감을 받게 된다.

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세계 인구는 여러 면에서 50년 전, 심지어 20년 전과 비교해도 전혀 비슷하지 않다.

온갖 기술적 발전에도 불구하고, 우리가 사는 세상을 만드는 것은 대부분 한 가지 기본적인 요소, 즉 인구로부터 비롯된다.

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인구 변화는 어쩔 수 없이 받아들여야 하는 숙명은 아니지만, 세계를 숙명에 빠뜨릴 수 있는 힘을 갖고 있다.

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본질적으로 좋거나 나쁜 인구통계학적 추세는 없다.

하지만 인구가 주택공급, 취업시장, 학교, 보건의료, 가족 구조에 압박을 가하는 것은 사실이다.

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인구 증가가 반드시 재앙으로 이어지지는 않지만 대개의 경우 평화와 안정을 약화시키는 위험 요소인 것은 사실이다.

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장기적으로 보았을 때, 인구 고령화는 긍정적인 측면도 있다.

인구 증가와 그만큼 늘어난 소비 때문에 플라스틱 쓰레기는 바다를 오염시키고, 화학물질은 강의 흐름을 막고 있으며, 대기는 온실가스로 채워졌다.

장기적으로 보면, 선진국 소비자의 감소는 지구와 미래 세대에게 긍정적일 수 있다.

보다 깊은 논의가 필요하겠지만 고령화가 나쁘다는 전제는 성급한 결론이다.

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이민자의 유입은 인구 고령화의 문제를 부분적으로 상쇄할 수 있지만, 그 흐름을 뒤바꾸지는 못할 것이다.

그리고 이민자의 대량 유입과 함께 여러 사회적 문제들도 국내로 들어오게 될 것이다.

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전염병 치료의 진전은 인간 수명을 늘리는 데 기여했다.

그러나 오래 살면 살수록 심장질환이나 암과 같은 비전염성 질병으로 죽을 확률은 더 높아진다.

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이민자들은 세계에서 가장 가난하고 기술도 별로 없는 사람들이라는 것이 일반적인 속설이지만, 자신이 태어난 나라를 떠나 낯선 곳에서 새로운 집을 얻기 위해서는 돈과 노하우가 필요하다.

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정치를 간단히 정의한다면, 누가 무엇을 언제 어디서 어떻게 얻는가에 대한 결정이다.

그러한 결정은 어떻게 내려질까?

역사적으로 그러한 결정을 내리는 데 사용된 가장 중요한 도구 가운데 하나가 국가 인구조사 형태로 얻어지는 인구통계 자료였다.

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각 나라들은 인구 정책을 통해 대개 '절호의 기회'라고 하는 인구통계학적으로 가장 좋은 경제 기회를 만들고 싶어 한다.

출산율이 높으면, 청년 인구가 '너무 커지고', 출산율이 낮으면 노동 연령 인구가 '너무 적어진다'.

연령 구조는 삶의 질 향상과 경제성장의 조건을 창출하는 주요 요소들 가운데 하나다.

도시와 농촌 지역의 인구 분포 또한 중요한 요소다.

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오늘날 80억 명의 인구가 살고 있는 지구는 앞으로 90억 명, 100억 명의 세계가 될 것이다.

세계 인구의 증가 속도는 느려지고 있지만, 지금도 세계 인구는 여전히 80억 명을 넘어서고 있다.

한 개인이 살아가면서 나이가 들고, 성장 단계가 달라지듯이 다양한 인구 변천 과정을 통과하는 사회도 마찬가지로 고령화되고 발전 단계가 달라진다.

​2026.06.09.

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