323. 시로미

시로미는 시로미과에 속하는 상록활엽관목입니다 자생지는 제주도 한라산과 함경북도 백두산 산정상 근방에 자생하는것으로 알려져 있습니다 고산 지대의 바위틈과 같은 건조한 곳에서 잘 자라며 강한 산성의 땅을 좋아하고 공중습도가 높아야 잘 자란다네요 활엽수라기에는 잎의 모양이 다육이와 비슷하고 침엽수처럼 생겼습니다

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시로미는 역사적으로 중국의 진시황과 인연이 있는데요 진시황이 중국을 통일한후 영원히 늙지 않는 불로초를 구하려고 선남선녀 500명을 선별하여 서불이라는 신하의 인솔로 동쪽으로 배를 태워 보냈습니다 2천300여년전 이 불로초 선단은 우리나라 제주도에 도착 하였고 일행은 불로초를 찾다가 돌아 가는 길에 서귀포의 정방폭포 절벽에 "서불과지(서불이 돌아간곳)"라는 글자를 새겼다고 전해집니다 서귀포란 이름도 서불이 돌아간 포구라는 뜻이라네요 그런데 불로초는 과연 어떤 것일까? 기록으로 남아 있는것이 없기에 추측이지만 시로미가 여기에 속하지 않을까 한다네요 민족의 영산 백두산과 한라산에만 자생한다는 시로미는 보통의 식물과는 다를것 같은 이유에서입니다

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시로미는 크기가 거의 바닥에 붙어있는 30센티 정도의 크기인데요 제주도 가을시장에 이 시로미 열매를 따다가 파는 사람들을 만날수 있다고합니다

익은 시로미의 열매는 강장제로서 온몸의 신진대사를 촉진하고 영양을 도와 체력을 증진시키는 약이라고 알려져 있다 날것으로 먹기도 하고 술을 담그거나 잼을 만들어 먹기도 한다. 약간 시고 달콤한 맛이 나는데, 시로미라는 이름도 그래서 생겼다고 한다.