【Booksteem】 역사의 역사

역사책을 잘 읽지 않는다.

특히 우리 역사책을 잘 읽지 않는데, 왜 그런가 생각해보니 국가를 위태롭게 한 한심한 통치자들과 무능한 위정자들, 일신의 영달만 추구했던 매국노 등이 너무 보기 싫어서 그랬던 것 같다.

그런데 이 책에서 그랬다. 뛰어난 통치자일수록 역사 학자를 옆에 두고 조언을 받았다고. 역사에서 배워야 한다는 것이다. 또한 최근에 읽은 유발 하라리의 <사피엔스>와 <호모데우스> 덕에 역사책을 좀 더 가까이 할 마음이 생긴 것 같다. 과거를 사실에 색다른 의미를 부여함은 물론 인류의 미래를 인공지능에 맡겨도 되나 걱정하게 하는 이 두 책이 얼마나 매력적인지 읽어 본 사람은 알 것이다.

그리고 같은 사건을 보는 시각은 역사학자에 따라, 혹은 필요에 따라 얼마든지 각색이 될 수 있음을 확인했다. 멀리 갈 것 없이 한 시대를 움켜 쥔 카를 마르크스의 <공산당 선언>은 어떤가. 또 박정희 정권은 아놀드 토인비의 '창조적 소수자'를 독재의 합리화에 응용했다.

역사를 연구하는 방법은 여러가지나 대략 두 극단이 있다고 한다. 하나는 역사의 교훈을 전하기 위해 깎을 것은 깎아내는 공자의 '춘추필법'이고 다른 하나는 있었던 그대로 보여주는 '랑케필법'이다. 춘추필법은 역사가에게 해석의 칼로 사실을 난도질 할 권리를 주었고, 랑케필법은 사실 앞에서 역사가를 무장 해제시킨다 했다.(p232)

많은 역사이론과 역사책이 있지만 유시민 작가는 헤로도토스와 투키디데스, 중국의 사마천, 이슬람의 이븐 할둔, 랑케, 민족혼을 위해 눈물나게 역사를 써내려간 박은식, 신채호, 백남운을 분석했다. 또 역사 이론 필독서의 저자 E.H 카, 문명을 역사의 근거로 삼은 슈펭글러와, 토인비, 새뮤얼 헌팅턴, 그리고 과학과 인류사를 역사에 포함시킨 재레드 다이아몬드와 유발 하라리를 주시했다.

저자는 자신의 책을 페키지 여행에 비유했다.
가이드를 따라 유적지를 훑어보는 보듯 역사의 대강을 살피는데 길잡이고 이용하고, 자유여행할 때는 찬찬히 골목을 걷고 카페를 들르듯 세세한 공부는 각자가 하길 바란다는 것이다.

박식하고 달변인 저자답게 글도 활기차다. 특별한 학설을 제시한 것은 아니나 우리가 왜 역사를 공부해야 하는지는 제대로 알려준다.

유시민/ 돌베개/2018/16000원